安史之亂是唐朝由盛而衰的轉折點，圖為安史之亂前的唐朝疆域。（圖片來源：維基百科）
西元756年六月，潼關，這裡見證了輝煌盛唐的落幕，也見證了一代名將哥舒翰的人生結局。時運的無情，個人的無奈，都化作尷尬無言的曲終人散。
安祿山六個月兵臨潼關
西元756年以前，大唐帝國的太平盛世已然延續了幾十年，國家承平日久、安逸已極，李唐王朝的君臣們，全然看不到危機就在眼前。所謂「生於憂患、死於安樂」，一切盡在一念間。
當安祿山這個胡人以彎刀快馬掀起安史之亂時，整個國家頓時猶如羊圈中衝進了群狼，到處是驚慌失措、引頸待戮的哀鳴。坦蕩的華北平原不過是胡馬的演練場，擁有山河之險的東都洛陽也頃刻淪陷，號稱名將的封常清、高仙芝一路潰敗，安祿山僅用六個月便兵臨潼關城下。
正是在這樣的背景下，一代名將哥舒翰被架上了這個危險的歷史舞台。
哥舒翰戰功卓著 有目共睹
哥舒翰（？～西元757年），突厥人，自幼資質非凡，文武雙全，言行舉止極具大漢英雄的風采。從軍後，因治軍有方，號令嚴謹，甚得軍心，深受名將王忠嗣的欣賞，以軍功成為其副手。王忠嗣遭罷職後，哥舒翰接替王忠嗣職務，經營西北，主持對吐蕃作戰，多次大破吐蕃，取得了著名的石堡城之戰的勝利，收復了九曲部落，將大唐與吐蕃的戰線推進到青海湖及黃河河曲以西一線，並在戰場上取得了絕對的優勢。
這樣，哥舒翰兼任隴右、河西、朔方節度使，成為大唐西北方向的主要軍事統帥，其麾下的西北勁卒更是成為日後平定安祿山叛亂的主力，也是唐王朝中衰後，賴以討伐藩鎮、拱衛京師的依靠。唐詩中「北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。」就是盛讚哥舒翰的。哥舒翰多年征戰未嘗有敗，其戰功卓著有目共睹。
然而在安祿山起兵反叛之前，哥舒翰於755年二月因縱酒過度，已中風癱瘓，賦閒在家。而唐玄宗在無人可用的情況下，只得硬生生地將罹病的哥舒翰推上帥位。
局勢凶險 唐軍處於下風
當哥舒翰拖著病體勉強來到潼關後，他發現局勢遠比他想像的凶險。一是唐軍在軍事上完全處於下風。安祿山叛軍是唐朝邊兵中的精銳，戰鬥力極強。而唐朝由於守外虛內，中原地區軍事準備幾乎為零。西北精兵一時難以到達潼關，故中央政府掌控的軍隊多臨時招募，根本不堪一戰。
二是唐軍連敗，士氣低迷，到處望風而降。
三是經歷了安祿山叛變之痛，唐玄宗從之前對軍事將領的信任、放手轉變為防範有加、猜忌甚重。一代名將高仙芝、封常清僅僅因為從戰場實際出發而採取戰略防禦的策略，唐玄宗就聽信宦官讒言，將其處斬。即便對於哥舒翰，唐玄宗也並非完全信任。
四是楊國忠、哥舒翰將相不和。楊國忠在當時的所作所為令無數人對他痛恨不已，安祿山造反在很大程度上也是楊國忠逼反的。故哥舒翰部將王思禮就勸哥舒翰殺楊國忠為民除害。哥舒翰雖未答應此事，但二人的謀劃竟被楊國忠得知。楊國忠乃勸玄宗以杜乾運（楊國忠心腹）率軍進駐灞上監視哥舒翰。而哥舒翰豈是好惹之人？遂藉故殺杜乾運，吞併其軍。這件事令楊國忠、哥舒翰愈加彼此防備，玄宗也更加猜忌哥舒翰。
五是哥舒翰所統帥的潼關唐軍，多為各地敗兵和新招募士兵，戰鬥力不強。而且哥舒翰因身體原因，難以處理日常軍務，遂委任行軍司馬田良丘主持大局。田良丘不敢獨斷專行，就讓王思禮主管騎兵，李承光主管步兵，王和李兩人互不服氣，相互掣肘，致使軍中號令不一。
哥舒翰雖然身體殘疾，但腦子清醒，他審時度勢，繼續沿用了高仙芝、封常清堅守不戰的策略，試圖憑藉潼關之險，阻擋安祿山的狂飆猛進，進而再圖反攻。這樣，安祿山狂攻半年多，毫無進展。針對當時形勢，哥舒翰進一步指出：「祿山雖竊據河朔，不得人心，請持重以敝之，待其離隙，可不血刃而禽。」建議玄宗堅守要隘，待叛軍久攻不下、軍心渙散之時，趁勢出擊，大局可定。
當時的形勢也確實如哥舒翰所料，正向有利於唐軍的方向發展。在北線，郭子儀、李光弼連敗史思明，切斷了叛軍前線與范陽老巢之間的交通線；在東線，叛軍為張巡阻於雍丘（今河南杞縣）；在南線，又被魯炅阻於南陽（今河南鄧州）。安祿山一時進退維谷，「議棄洛陽，走歸范陽，計未決」，已打算回老巢范陽。
哥舒翰被迫出兵 撫膺慟哭
就在戰局膠著的關鍵時刻，玄宗再出昏招，在楊國忠的攛掇下，竟令哥舒翰出潼關與安祿山決戰。哥舒翰深知此時絕不能進行決戰，乃上疏勸諫說：「祿山慣用兵，今始為逆，不能無備，是陰計誘我。賊遠來，利在速戰。王師堅守，毋輕出關，計之上也。且四方兵未集，宜觀事勢，不必速。」
遠在河北前線的郭子儀、李光弼也建議玄宗：「翰病且耄，賊素知之，諸軍烏合不足戰。今賊悉銳兵南破宛、洛，而以餘眾守幽州，吾直搗之，覆其巢窟，質叛族以招逆徒，祿山之首可致。若師出潼關，變生京師，天下怠矣。」極言哥舒翰只可固守潼關不可出兵決戰。但玄宗根本不聽這些正確建議，嚴令哥舒翰出關決戰。
天寶十五年（756年）六月初四，哥舒翰被迫出兵。行前，這位沙場老將自知此戰凶多吉少，乃「撫膺慟哭」，引兵出關。結果，正如哥舒翰、郭子儀、李光弼所料，此戰唐軍全軍潰敗，緊接著潼關也被攻破，都城長安失陷在即。而我們的哥舒將軍也早不復當年的驍勇，竟被部將綁縛在戰馬上獻與安祿山。多年後，大詩人杜甫在名篇《潼關吏》中感歎道：「艱難奮長戟，萬古用一夫。哀哉桃林戰，百萬化為魚。請囑防關將，慎勿學哥舒。」
一代名將伏地謝罪 折節求生
安祿山見到階下囚哥舒翰後，小人得志地責備他說：「汝常易我，今何如？」可憐一代名將哥舒翰此時竟全無英雄膽色，居然伏地謝罪，「陛下撥亂主。今天下未平，李光弼在土門，來瑱在河南，魯炅在南陽，臣為陛下以尺書招之，三面可平。」想以此來求苟活。
安祿山大喜，封哥舒翰為司空，讓他修書招降各地。然而這些哥舒翰的昔日部將接到書信後，都覆書責駡他不為國家死節。安祿山大失所望之餘，馬上變臉將哥舒翰囚禁起來。
安祿山嗜殺殘暴，最後逼得親兒子安慶緒殺之以自保。安祿山死後，唐軍陸續收復長安、洛陽，安慶緒在逃往鄴城之前，嫌哥舒翰等俘虜累贅，遂殺之。一代名將哥舒翰，折節求生，也只不過多活了一年而已。
