船是水裡的玩意兒，可是造船在水裡一塊鋼板一塊鋼板的搭起來，還是得在陸地上造好了殼子再放到水裡。陸地上造船的地方，叫船臺。等船造好了，怎麼把船弄到水裡去，這又是個問題了。
最簡單的辦法就是，直接把船搬到水裡。如果你造的是條獨木舟，也許你自己就能完成這個任務。要是只有個幾噸，十幾噸，百十噸，吊車也能幹這活。這叫起吊下水法。
但是，現在的船舶，動輒幾千噸，上萬噸甚至幾十萬噸，上哪找大吊車去啊。於是，最傳統也是最簡單的方法來了————不是有船塢嗎？直接在乾船塢裡造船，造好了船塢門一開，海水灌進來，不就漂起來了嘛。很多年前人們造大船，都是這麼干的。
船要怎麼下水才不會翻呢？（圖片來源：Pixabay）
問題是，一條船賴在船塢裡，別的船就沒法用這個船塢了。動不動就是幾個月的建造期。要知道現在（具體說是前幾年）的船廠，接單接到手軟，一大溜的船等著用船塢舾裝啊，檢修啊。船塢那麼老大，那麼老佔地兒，那麼老貴，豪門船廠也沒有餘糧啊。
於是，一種特殊的船舶——浮船塢出現了。浮船塢可能是最不像船的船舶了，看上去，它就是一個凹。通過船體注水與排水，它能調解甲板的高度。用浮船塢下水的時候，浮船塢先排水，讓甲板升到與船臺齊平，把船挪到浮船塢裡。然後它用拖船拖動，或者有動力的話自己行駛到合適的水面，船體裡注水，浮船塢下沉，船就漂起來了。
浮船塢畢竟尺寸是有限的，現代船廠用的最多的還是船台下水法。就是直接從船台下到水裡去。比如建一條軌道。
船台下水法。
這種縱向船台下水的方式，看上去最自然，船就是這個方向開的嘛。可是，這種方式也有個大問題，那就是佔地。船臺到水面之間要佈置很長的導軌。這對那些地皮比較緊張的船廠來說有點兒撓頭。另外，如果船臺對著的水面不太寬敞，比如沿江的船廠，這樣下水也會有麻煩。
於是就有了橫向船台下水法。
橫向船台下水法。（以上圖片來源皆為Youtube視頻截圖）
不要為這些船的安全擔心，每一艘船都有自己的安全橫傾角，通過佈置壓艙物什麼的，這些新船殼可以在很大角度的橫傾下自動扶正。自動扶正能力最強的，莫過於用於海上救生的自扶正艇了，這種小艇即便被倒扣了，也會很快自動扶正過來。
當然，船舶下水也並不是小事一樁，如果計算、檢查、設計沒做好，事故還是會發生的。
