莊則棟（1940∼2013年）江蘇揚州人
中國乒壇上第一次讓球，說來真黑，是「三個上海人讓給一個北京人」！
事情發生在1961年，第三十六屆世乒賽在北京舉行。進入男子單打前四名的，清一色是中國的大將：莊則棟，李富榮，張燮林，徐寅生。
照理，前四名全是中國人，金牌已經「鐵定」屬於中國，至於誰是世界冠軍，讓他們按照程序比賽就行了。
就在半決賽即將舉行的前一天晚上十一時，在北京的華僑飯店，一個重要的會議正在進行，中國組委會的成員全體出席，主持會議的是體委主任賀龍。
會議一開始，賀龍語出驚人：「這一次的男單，誰來當冠軍？」按照賀龍的意思，冠軍要在這個會議上產生。
於是，組委會的委員們、教練們就「誰來當冠軍」展開協商。
最後，賀龍一錘定音。據當時出席會議的上海隊教練回憶，賀龍提議：「是不是讓莊則棟當冠軍？」
賀龍的理由是：「讓小莊當冠軍有兩個理由，一是他在團體賽當中立了功，二是他代表首都（莊則棟雖是江蘇揚州人，但屬於北京乒乓球隊）。」
就這樣，會議確定了男單冠軍為莊則棟。也就是說，三個上海人讓給一個北京人！雖說上海隊是那麼的想不通，畢竟要服從賀老總的決定。
為了確保莊則棟當男單冠軍，那就得讓球。於是，會議確定，賀龍親自找徐寅生談，上海隊教練找張燮林做工作，而把打通李富榮的思想的工作交給了中國乒乓球隊教練傅其芳。徐寅生和張燮林都是聰明人，馬上表示願意讓球。張燮林同樣表示「服從組織決定」。只有李富榮雖然口頭上接受了，但是畢竟透露出有一股不悅的情緒。
半決賽開始了。按照事先的計畫，徐寅生「順利地」輸給了莊則棟，而張燮林則「順利地」敗給了李富榮。
李富榮
但是李富榮上場之後，居然以21：16拿下了第一局。那時候實行的是三局兩勝制，倘若李富榮再贏莊則棟一局，那麼世界冠軍就不是「計畫」中的莊則棟，而是李富榮！
教練傅其芳焦急萬分，乘換場的時候提醒李富榮必須讓球。這時，李富榮一臉怒氣對傅其芳說：「沒有規定我要以0：2輸給小莊，打成1：2為什麼不可以？！」
後來，李富榮連輸兩局，按照「計畫」讓球給了莊則棟。於是，莊則棟成為世界冠軍！
緊接著，在1963年、1965年舉行的第二十七屆、二十八屆世乒賽上，進入男子單打的都是莊則棟和李富榮。李富榮兩次奉命讓球給莊則棟，原因同樣與「國家利益」無關，而是要按照「計畫」生產出一個「三連冠」！
讓球，在當時是絕對保密的，就連莊則棟也只知道李富榮後兩次讓球，並不知道第一次讓球。正因為這樣，在採訪莊則棟時，他說，李富榮讓過我兩次。
實際上，如果真打的話，莊則棟未必不能三連冠，而讓球反而使他的三連冠蒙上了不光彩的陰影。正因為這樣，莊則棟贏了，贏得不高興。他高舉獎盃時，總是說「我代表集體來領獎」。明明是單打冠軍，怎麼會是「代表集體」來領獎呢？至於李富榮，當然感到非常懊喪，他把比分打成1：2，就是委婉地道出他心中的無奈和痛苦。
1969年，中蘇邊境的珍寶島發生了流血衝突，國際形勢急劇惡化。當時，世界正出於冷戰時期，以美國為首的北大西洋公約組織和以蘇聯為首的華沙條約組織在國際上對恃。
中國正處於文革的動盪時期，珍寶島事件發生後，蘇聯在中蘇邊境上陳兵百萬，大戰有一觸即發之勢，而美國的第七艦隊也在臺灣海峽游弋。
在這種情況下加強同第三世界的友好往來成為中國對外關係的主要方向。七十年代開始，中朝關係開始解凍。為了加強中朝之間的友誼，中朝兩國領導會晤時決定：如遇到朝鮮隊單槍匹馬參加世界乒乓球錦標賽時，所有的中國運動員一律要讓路。
1971年，中國乒乓球隊在經歷了文革後參加在日本名古屋舉行的31屆世界乒乓球錦標賽。中國乒乓球隊闊別了四年之後，重新登上了世界舞臺，引起了世界轟動。
男子在團體決賽中以5：2戰勝了日本隊，而女子隊以1：3負於日本隊屈居亞軍。
在男子單打比賽中，中國選手紛紛被淘汰出局，唯有男單選手郗恩庭殺入了前八名，將同朝鮮選手爭奪前四名。
當時朝鮮運動員是一人參加這屆錦標賽，按照原來指示，郗是要讓出這場球。但中國隊也只有郗恩庭進入前八名，怎麼辦？中國的教練員猶豫不決，只是對郗恩庭含糊其詞地說：你盡力打吧。
結果郗恩庭淘汰了朝鮮選手進入了前四名，朝鮮隊對此極不滿意。在爭奪半決賽中以0：3被瑞典的本格森淘汰。在決賽中，本格森擊敗了日本的伊籐繁雄為歐洲奪得闊別了近二十年的男子單打冠軍，從而拉開了中國對歐洲近三十年的對抗序幕。
中國乒乓球隊回國後，就這次事件受到了周恩來嚴厲批評。之後，專門派人到朝鮮向金日成道歉，並保證下次碰上朝鮮運動員後，按照原來的方針辦。
更令人不可理解的是，2002年9月，中國女排發生「讓球事件」：在德國舉行的世界女排錦標賽上，教練陳忠和給中國女排「授計」，先是在小組賽中以0︰3讓球給名不見經傳的希臘隊，進入複賽後再以0︰3讓球給過去的手下敗將韓國隊。
陳忠和通過這樣精確的算計，先後避開中國女排的強敵俄羅斯隊和義大利隊，這兩場讓球把中國女排「讓」進了四強。這是中國女排當時五年來在國際大賽中獲得的最好成績。
儘管陳忠和這兩場讓球為中國女排爭得了好名次，但是卻遭到一片罵聲。球迷責罵中國女排打「假球」！打「黑球」！人們尖銳地質問：到底是尊重體育道德重要，還是注重體育成績重要？
當年深受讓球之苦的體育總局副局長的李富榮在表示堅決反對讓球，認為這是「方向性的失誤」！他批評中國女排主教練陳忠和說：「這兩場故意輸球一場對希臘、一場對韓國，我認為這兩場球違反了體育道德、違背體育精神。是用不正當手段獲取成績，是一起打假球的醜聞，它不是簡單的技術、戰術問題，而是一次方向性的、大的失誤。」
李富榮作為運動員時委屈地奉命讓球，擔任體育官員時則推行乒乓隊讓球，卻又反對女排讓球，他對待讓球的三重標準，集甜酸苦辣於一鍋，真叫人嘗不出是什麼味！
讓球背後的重重黑幕
李富榮三讓隊友莊則棟，成了「讓球英雄」，而中國的另一位「讓球英雄」張立則是奉命讓給朝鮮隊。
張立，山東泰安人。1964年選入河南乒乓球隊。1965年選入中國乒乓球隊。她左手直拍快攻打法，攻球速度快，力量大。
在1973年第三十二屆世界乒乓球錦標賽上，獲得女子單打第三名之後，進步飛速，躍為中國乒乓女隊第一主力。在1975年的第三十三屆世乒賽和1977年的第三十四屆世乒賽上，張立都進入決賽，與朝鮮選手樸英順遭遇。張立兩度奉命讓球，把世界冠軍拱手讓給樸英順！
儘管張立默默為「友誼」讓出了冠軍，而樸英順回到朝鮮，受到元首般的盛大歡迎。樸英順面對千千萬萬朝鮮民眾，大談如何「力壓群芳」，彷彿壓根兒沒有發生過張立的讓球事件！
由於張立兩度讓掉了世乒賽的女子單打冠軍，變得成績平平，以至她的名字對於今日中國民眾來說是那麼的陌生！
何智麗
何智麗所以敢頂著巨大壓力，反抗讓球，除了有孫梅英這樣的乒壇老將鼎力支持之外，還在於她對讓球有著切膚之痛。
何智麗曾說，1986年9月30日，是她的22歲生日。當時她正在漢城參加第十屆亞運會，中國隊的隊友們給她送來生日大蛋糕。為了慶賀生日，她在漢城亞運村的理髮館理髮。她理完發，走出理髮館，在門口台階上遇見「李頭」——隊員們對李富榮的習慣稱呼，他通知何智麗：「我們研究了一下，你今天‘讓’給焦志敏！」
這天，何智麗和焦志敏進入亞運會女子乒乓半決賽。「李頭」要何智麗讓球給焦志敏，就意味著要把冠軍讓給焦志敏！
何智麗實在無法理解，進入決賽的都是中國選手，為什麼還要她讓球呢？何智麗去找徐寅生。徐寅生用安慰的口氣對她說：「不要緊，下一回‘讓’給你。」
無奈，胳膊擰不過大腿，何智麗只得遵命。於是，亞運會女子單打決賽還沒開始，冠亞軍已經見分曉！在眾目睽睽中，何智麗和焦志敏走上賽場，裝模裝樣地打了起來。被愚弄的那些觀眾，不知內幕，花了冤枉錢買了票，坐在那裡看一場「假打」！
焦志敏（以上皆為網路圖片）
焦志敏成了冠軍，贏得不踏實；何智麗成了亞軍，輸得不服氣！讓球，無端地造成何智麗與領導關係的緊張、造成何智麗與焦志敏之間的矛盾。
這一回，「導演」怎麼辦呢？「李頭」居然又通知何智麗：「你再‘讓’一次！」
何智麗怎麼也不服氣，急急去找孫梅英。孫梅英站出來說話了：「徐寅生不是說過，下一回‘讓’給何智麗嗎？」
徐寅生倒是承認自己在漢城說過那句話，卻作了新的解釋：「我說的下一回，不是指這一次！」
由於孫梅英據理力爭，這才迫使領導改變決定：「好吧，這一次焦志敏‘讓’給何智麗。」
真是天曉得，激烈的冠亞軍之戰，不是在球台上進行，卻是賽前在幕後進行！這種討價還價，簡直把乒乓球隊變成了小菜場。如果沒有孫梅英這樣的乒乓「老帥」出面，李富榮和徐寅生是不可能改變決定的。
雖說是一場假戲，運動員還得真做，以矇騙球場上以及電視機屏幕前成千上萬雙熱心觀眾的眼睛。何智麗和焦志敏演得如同真打一般：
第一局，焦志敏先勝，21：17，以求製造一點「緊張氣氛」。
第二局，何智麗「沉著應戰」，來了個反攻，21：16，扳回一局。
一比一了，觀眾們也興奮起來，覺得「精彩」。
第三局，21：14，何智麗終於「大勝」！
其實，她倆的這場戲，是把第十屆亞運會女子單打冠亞軍之戰倒過來演一遍罷了：那一回，焦志敏以二比一勝何智麗；這一回，何智麗則以二比一勝焦志敏！
值得提到的是，焦志敏沒有像何智麗那樣反抗讓球，所以她有幸參加了1988年的漢城奧運會。然而，她在半決賽中奉命讓球給李惠芬，使她陷入無言的痛苦之中。
漢城奧運會之後，焦志敏決定離開中國乒乓球隊。她在離隊之後，說了一段發人深省的話：「對於讓球我不想說得更多，我只想說，我已經讓過四次了，這次讓球，我實在思想上一點準備都沒有。我本可以再打二三年，現在我不想再打下去了。」
讓球仍在延續中……
中國乒乓球隊對「讓球」實行嚴格的保密。誰說出來，誰就要倒大霉。
正因為這樣，第三十九屆世乒賽上，何智麗成為中國乒乓球隊第一個「叛逆」，惹起一場軒然大波……
何智麗說，中國乒乓球隊的內部讓球，有時候通知上場的雙方，有時候只告知作出讓球的一方，並不告知被讓的一方——原因是讓球畢竟見不得人，越少被人知道越好，所以有時候連被讓的一方也不知道。當時，她與陳靜比賽的時候，就屬於這種情況。
當時要陳靜讓球給何智麗，是中國乒乓球總教練許紹發和女隊主教練張燮林等人在賽前匆匆碰頭決定的，理由是管建華如果贏不了李粉姬，由何智麗去打李粉姬更穩妥一些，於是決定讓陳靜「放」何智麗上來。
然而，負責做陳靜工作的張燮林在忙亂中竟把這件事給忘了。開賽之後，陳靜以21：19先勝一局，張燮林在中局休息時趕緊通知陳靜讓球。於是，陳靜連輸三局，何智麗方以三比一獲勝進入半決賽。
正因為何智麗被蒙在鼓裡，所以她當時斷然否認陳靜曾經讓球給她。直到教練張燮林說出真相，何智麗才知道了陳靜讓球之事。由此也可以看出，在中國乒乓球隊那數不清的比賽中，今兒個叫張三「讓球」給李四，明兒個叫李四「讓球」給王五，不知在教練與教練之間、運動員與運動員之間造成多少矛盾，使中國乒乓球隊的人際關係極端複雜化。
在2004年的雅典奧運會上，中國乒乓球隊領導又一次做出同樣的錯誤的判斷：
進入男單半決賽時的形勢是韓國柳承敏對瑞典老瓦（人們對年已四十的瑞典老將沃爾德納的親切稱呼）、中國王皓對中國王勵勤。
中國乒乓球隊領導以為，韓國柳承敏對瑞典老瓦，勢必老瓦出線，而王皓比王勵勤更能對付老瓦，於是做出要王勵勤讓球給王皓（儘管至今中國乒乓球隊領導仍矢口否認王勵勤讓球給王皓，但是眾多球迷在當時就指出中國乒乓球隊又在玩讓球把戲了）。
結局出乎中國乒乓球隊領導的意料：韓國柳承敏戰勝了瑞典老瓦，而王皓又以二比四負於柳承敏，於是奧運會男子單打冠軍金牌落入韓國柳承敏之手！
具有諷刺意義的是：王勵勤在與瑞典老將沃爾德納爭奪笫三名時獲勝，得到了銅牌。這清楚表明中國乒乓球隊領導以為王勵勤勝不了老瓦的判斷是完全錯誤的，如同當年錯誤判斷何智麗勝不了梁英子一樣。
事後，僥倖獲得金牌的韓國柳承敏，這麼對記者說：「如果決賽對手不是王皓而是王勵勤的話，自己很難從中國人手中搶到金牌。」就連柳承敏也耳聞王勵勤奉命讓球給王皓，他說：「中國隊讓沒讓球我不知道，但在決賽中我當然更願意碰王皓！因為，王勵勤是中國男乒的NO.1，誰都不願意和他在決賽中相遇。而且，像讓球這樣的事，在韓國是無法想像的，就我個人認為，中國男乒不應該讓球。」
……
