「初唐四傑」之一的楊炯。（圖片來源：維基百科）
中國文化博大精深，尤其漢字的起源、內涵更是精闢，大家都聽過「露馬腳」一詞吧！您知道「露馬腳」這個說法是從何而來嗎？
這要從唐代「初唐四傑」之一的楊炯，以及自古以來被人們視為祥瑞象徵的麒麟說起。
楊炯，唐朝華陰人，幼年時就很聰慧，十歲以神童被舉薦中第，與王勃、盧照鄰、駱賓王齊名，世稱「初唐四傑」。
楊炯因為弟弟楊神參與討伐武則天兵敗而受牽連，被降職任用，沒有了上朝面見皇帝的待遇。以後他每次遇見朝中官員，都取笑他們是「麒麟楦」。
楦，本意是指製作鞋子時，塞在鞋內用來校正鞋樣之木製的腳模型，亦即鞋楦頭。麒麟被古人視為「仁獸」，雄的稱為麒，雌的稱為麟，不踐踏蟲類和草木，不成群結隊活動，不吃不義之食，不喝汙水，史書記載，世上有賢君在位時，麒麟才會出現。
因麒麟是不輕易示人的神獸，所以古代在節日、祭祀的慶祝遊行活動中，把繪製成麒麟形狀的毛皮，披在馬或驢子身上，用來取代麒麟。如果這繪製的麒麟毛皮包裹的不好，往往就會露出馬腳來。
有人問楊炯，為何稱朝中官員是「麒麟楦」？
楊炯說：在慶祝遊行活動中「就是雕刻繪製一個麒麟頭和角，裝飾一張麒麟樣子的毛皮，然後套在驢子身上，沿著場地來回行走。等到脫掉那層假皮，卻還是驢子。沒有德行而穿著光鮮亮麗官服的人，與驢子披著麒麟外皮有什麼區別呢？」
後人就把造假不慎，將隱蔽而不欲人知的真相不小心洩露出來了，稱為「露馬腳」或「露出馬腳」。
責任編輯:曉均
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