中國水仙的原種為唐代從義大利引進。（圖片來源：Pixabay）
在希臘神話中，水仙納西瑟斯（Narcissus）是一個俊美而自負的少年。有一次他在池水中看見了自己的俊臉，於是愛上了自己的倒影，從此以後再也無法從池塘邊離開，最終憔悴而死。後來在他死去的地方長出了一株水仙花，這就是西方世界認為水仙花的來源。而在中國的傳統神話中，水仙則是堯帝的女兒娥皇、女英的化身。她們二人同嫁給舜，姐姐為皇后，妹妹為妃，三人感情甚好。舜在南巡駕崩，娥皇與女英雙雙殉情於湘江。上天憐憫二人的至情至愛，便將二人的魂魄化為江邊水仙，她們也成為水仙的花神了。
水仙的來歷
中國水仙的原種為唐代從義大利引進，是法國多花水仙的變種，在中國已有一千多年栽培歷史，經上千年的選育而成為世界水仙花中獨樹一幟的佳品，為中國十大傳統名花之一。最早記載水仙傳入中國的可靠文獻是晚唐段公路《北戶錄》中的一段文字：「孫光憲續注曰，從事江陵日，寄住蕃客穆思密嘗遺水仙花數本，摘之水器中，經年不萎。」是說寄居江陵的波斯人穆思密贈送給孫光憲幾棵水仙花。
但是水仙一名何來？明人呈彥匡的《花史》中有一條說，「唐玄宗賜虢國夫人紅水仙十二盆，盆皆金玉七寶所造」，出處卻無從考。李時珍在《本草綱目》中對花名的解釋是：「此物宜卑濕處，不可缺水，故名水仙。」值得注意的是，他引了唐代段成式的筆記《酉陽雜俎》中的記載：「柰只，出拂林國。苗長三四尺，根大如鴨卵。葉似蒜葉，中心抽條甚長。莖端有花六出，紅白色，花心黃赤，不結子。」，並認為這種叫柰只的花，與水仙甚為相似，很可能水仙花本來從外國傳入的時候就是叫做「柰只」。
水仙花喜靜，好陽光與清冷空氣，配以文石。因鱗莖時有黏液滲出，需時時清淨。養水仙，最難是不使翠葉瘋長，葉盛則無花。今人好切球莖而使翠葉盤曲成蟹爪，韭葉秀叢、蘭香細幽的感覺也就因此被破壞。水仙花狀如酒盞，白花黃蕊稱為「金盞銀台」，以單瓣越纖薄越貴。水仙花球的生長態勢主要是通過雕刻獲得，通過人為地破壞其細胞組織的發展，造成畸形的生長，最終控制莖葉的姿態和花朵的疏密。當然，如果做法得當，此舉無可厚非，但被「精雕細刻」的水仙就只剩匠氣了。
水仙的眾多稱呼
雖然水仙可以通過雕刻，成為我們想要的形態，但水仙又似乎一直擺脫不了俗氣的比附。有俗語說：水仙不開花－－裝蒜。僅一句話就把水仙從凌波微步的仙界拽入凡間，這樣的比擬並非孤例，六朝的典籍中也稱水仙為「雅蒜」；宋人因其莖幹虛通如蔥，稱它為「天蔥」；也有詩人以其綠葉如韭菜，乾脆稱它為「薤葉蔥根兩不差」。
不過以上這些都是少部分人的稱呼，文人們對於水仙還是有不少的讚美。例如水仙，又稱「凌波仙子」、「頸節之花」、「花草四雅」之一、花中雅客、歲寒友、雪中四友之一。而詠水仙的諸多文人中，黃庭堅是最為有名的一位，在他的作品中經常見到水仙的身影。
《次韻中玉水仙花二首》：「借水開花自一奇，水沈為骨玉為肌。暗香已壓酴醾倒，只比寒梅無好枝。」「淤泥解作白蓮藕，糞壤能開黃玉花。可惜國香天不管，隨緣流落小民家。」
《劉邦直送早梅水仙花四首･其三》：「得水能仙天與奇，寒香寂寞動冰肌。仙風道骨今誰有，淡掃蛾眉簪一枝。」
在這些詩句當中，黃庭堅賦予水仙冰清玉潔的形象，僅次於寒梅。水仙能從淤泥糞壤中生長，保持高潔的本質，可惜命運捉弄，以國香之質而隨緣流落百姓之家，作者流露一股憐憫疼惜之意，不也正投射了對自身的感慨嗎？
