李清照，號易安居士，山東省濟南人。李清照與趙明誠有著不同的官宦背景，故而有著美麗淒婉的愛情故事。李清照的一生，飽受戰亂流離，歷經悲歡離合之苦，她的詞就是她一生經歷的體現，除了作詞遣懷的愁苦及哀傷外，卻有著一種不凡的堅韌。
李清照出身書香門第的士大夫家庭。父親李格非進士出身，蘇軾的學生，官至提點刑獄、禮部員外郎。父親藏書甚富，善屬文，工於詞章。李清照的早期生活優裕。她自幼愛好文學，博聞強識，秉承家學，才華過人。「自少年便有詩名，才力華贍，逼近前輩」（王灼《碧雞漫志》）。朱彧《萍洲可談》別本卷中稱揚她的「詩文典贍，無愧於古之作者」。
少年時代的李清照隨父親生活於汴京，京都繁華，已在詞壇上嶄露頭角。她寫出了為後世廣為傳誦的著名詞章《如夢令》（昨夜雨疏風驟）。在讀了著名的《讀中興頌碑》詩後，她寫出了兩首和詩《浯溪中興頌詩和張文潛》，「夏商有鑒當深戒，簡策汗青今具在」。借詩嘲諷唐明皇「安史之亂」，涉世之初即對國家社稷能表達出深刻的憂慮。
宋徽宗建中靖國元年（1101年），李清照18歲，與時年21歲的太學生趙明誠在汴京成婚。據李清照在《金石錄後序》中云：「余建中辛巳，始歸趙氏。」李清照夫婦雖系「貴家子弟」，但「趙、李族寒，素貧儉」。在太學讀書的趙明誠，當初一、十五告假回家與妻子團聚時，常先到當鋪典質幾件衣物，換一點錢，然後到熱鬧的相國寺市場，買回他們所喜愛的文物和果實，夫婦「相對展玩咀嚼」。
兩年後，趙明誠步入仕途，有了獨立的經濟來源，但夫婦二人仍然過著非常儉樸的生活，且立下了「窮遐方絕域，盡天下古文奇字之志」。他們通過親友舊故，把朝廷館閣收藏的罕見珍本秘籍借來「盡力傳寫，浸覺有味，不能自已」。遇有名人書畫，三代奇器，更不惜「脫衣市易」。有一幅南唐畫家徐熙的《牡丹圖》求售，索錢20萬文，他們留在家中玩賞了兩夜，計無所出，只好歸還了人家。為此，「夫婦相向惋悵者數日」。這一對夫婦，對金石文物情有獨鍾，實質上起到了保護文物的作用。他們是文明的傳承者，文物的保護者。李清照可能不曾想到，日後她會為保護今日的典藏歷盡萬般辛苦！
新婚後的生活，雖然清貧，但安靜和諧，高雅有趣，可以說是一段最快樂的時光。但是好景不長，朝廷內部「新舊黨爭」把李家捲了進去。李清照出嫁後的第二年，即宋徽宗崇寧元年（1102年）七月，其父李格非名列元佑黨籍，不得在京城任職。為救父之危難，李清照曾求助自己的公公，寫下《上趙挺之》，留下「何況人間父子情」、「炙手可熱心可寒」的肺腑之言。然而，趙挺之對此視而不見，自己卻一路升遷，六月拜尚書右丞，八月進尚書左丞。
雖然有政治聯姻的背景，但李清照與趙明誠之間的愛情是純潔的，此時的趙明誠是真心實意扶持李家的，並沒有因來自朝廷和家庭的壓力而對李清照有二心。然而朝廷黨爭愈演愈烈，李格非「元佑黨人」的罪名竟株連到李清照身上。崇寧二年（1103年）九月庚寅詔禁元佑黨人子弟居京；辛巳，詔：「宗室不得與元佑姦黨子孫為婚姻。」（《宋史》卷十九《徽宗本紀》）
崇寧三年（1104年），「夏，四月，甲辰朔，尚書省勘會黨人子弟，不問有官無官，並令在外居住，不得擅自到闕下」（《續資治通鑒》卷八十八）。偌大的汴京，已經沒有了李清照的立錐之地，她不得不隻身離京回到原籍，去投奔先行被遣歸的家人。李清照與趙明誠這對情投意合的恩愛夫妻，面臨被強行拆散的危險，
崇寧四年（1105年）暮春，趙挺之始進拜尚書右僕射兼中書侍郎。六月，「（因）與（蔡）京爭權，屢陳其姦惡，且請去位避之」，遂引疾乞罷右僕射（《宋史．趙挺之傳》）。又過了半年，崇寧五年（1106年）二月，蔡京罷相，趙挺之復授尚書右僕射兼中書侍郎。與此同時，朝廷毀《元佑黨人碑》，繼而大赦天下，解除一切黨人之禁，李格非等「並令吏部與監廟差遣」（《續資治通鑒拾補》卷二十六），李清照也得以返歸汴京與趙明誠團聚。
宋徽宗大觀元年（1107年）正月，蔡京復相。三月，趙挺之被罷右僕射，五日後病卒。卒後三日，即被蔡京誣陷。家屬、親戚在京者被捕入獄，因無事實，七月獄具，不久即獲釋。但趙挺之贈官卻被追奪，其子的蔭封之官亦因而丟失，趙家亦難以繼續留居京師。李清照只好隨趙氏一家回到在青州的私第，開始了隱居鄉里的生活。
宋徽宗大觀元年（1107年）秋，李清照、趙明誠屏居青州。無情的政治災難沒能使他們倒下，次年的李清照只有25歲，命其室曰「歸來堂」，自號「易安居士」。「歸來堂」，顧名思意，容易讓人想起《歸去來兮辭》，是晉宋之際文學家陶淵明創作的抒情小賦，也是一篇脫離仕途回歸田園的宣言。《歸去來兮辭》中有「倚南窗以寄傲，審容膝之易安」句，故李清照自號「易安居士」。此時的李清照，大概已看破紅塵，心無挂礙。突顯其有修煉得道之志向，無意於人間名利之爭奪。
青州古城是古齊國的腹心地區，是古老的文物之邦，豐碑巨碣，所在多有，三代古器，時有出土。在《金石錄後序》中，李清照對此作了較為詳盡紡敘述：「後屏居鄉里十年，仰取俯拾，衣食有餘。連守兩郡，竭其俸入，以事鉛槧。每獲一書，即同共勘校，整集簽題。得書、畫、彞、鼎，亦摩玩舒捲，指摘疵病，夜盡一燭為率。故能紙札精緻，字畫完整，冠諸收書家。」
政和四年（1114年）新秋，趙明誠題「易安居士三十一歲之照」，云：「清麗其詞，端莊其品，歸去來兮，真堪偕隱。政和甲午新秋，德父題于歸來堂。」政和七年（1117年），在李清照的襄助下，趙明誠大體上完成了《金石錄》的寫作。
李清照塑像。（圖片來源：維基百科）
李清照沒有孩子，這一方面使他們夫妻專心致志從事於金石的研究與文學的創作，並不影響琴瑟和諧；另一方面膝下無歡，加重了李清照晚年的孤寂與愁苦。其實，如果故事就到這裡結束，不失為一段佳話。然而，仕途變幻，政治風雲，烽火狼煙。宋徽宗宣和三年（1121年），李清照38歲。春、夏兩季仍在青州。四月二十五、二十六日，趙明誠嘗游仰天山水帘洞並題名刻洞內石壁。不久即知萊州。初，李清照未同行。至秋八月，清照才由青州赴萊州。
宣和七年（1125年），李清照42歲。趙明誠改守淄州。宋欽宗靖康元年（1126年），李清照43歲，仍隨趙明誠居淄州。是年，趙明誠因平定地方逃兵擾亂有功轉一官。
靖康二年（1127年），李清照44歲。金人大舉南侵，俘獲宋徽宗、欽宗父子北去，終成「靖康之恥」，北宋朝廷崩潰。五月，康王趙構即位於南京應天府（今河南商丘），改元建炎，是為高宗，南宋開始。是年三月趙明誠因母親死於江寧（今南京市），南下奔喪。八月，趙明誠起知江寧府，兼江東經制副使。
戰亂流離，趙明誠並非將才，卻要一展抱負。此時的李清照，應該已識得愁滋味。「花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」
元代伊世珍的《瑯嬛記》卷中對這首詞的創作背景有過一段記載：「易安結縭未久，明誠即負笈遠遊，易安殊不忍別，覓錦帕，書《一剪梅》詞以送之。」今人王仲聞在《李清照集校注》中則指出：「清照適趙明誠時，兩傢俱在東京，明誠正為太學生，無負笈遠遊事。此則所云，顯非事實。」這首詞肯定不會寫於新婚後不久。李清照與趙明誠結婚後夫妻感情甚篤，兩人共同居住在汴京，後來近十年時間又一起屏居山東青州，一直到趙明誠起復再次出來做官，兩人才有了分手離別的時候，這首詞應該作於這一段時間。
也有人認為是這首詞是寫在李清照被逐出京城趙家之時，但趙明誠實非其父落井下石之人，當是時，他們仍對未來充滿憧憬，李清照不會如此的心生失望，寫出「花自飄零水自流」的心灰意冷和決絕，也不可能對「情」字如此難以解脫，她不是絕情之人。
「紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。」《一剪梅》的上闕把相思之情抒寫得如此唯美！而下闕才是作者最真實的心境。
北方局勢緊張，李清照著手整理遴選收藏準備南下：「既長物不能盡載，乃先去書之重大印本者，又去畫之多幅者，又去古器之無款識者。後又去書之監本者，畫之平常者，器之重大者。凡屢減去，尚載書十五車，至東海，連艫渡淮，又渡江，至建康。」（《金石錄後序》）十二月，青州兵變，殺郡守曾孝序，青州剩餘書冊被焚。（李清照在《金石錄後序》中曾這樣記載此事：「青州故第，尚鎖書冊用屋十餘間，期明年再具舟載之。十二月，金人陷青州。」
當李清照押運15車書籍器物，行至鎮江時，正遇張遇陷鎮江府，鎮江守臣錢伯言棄城而去（《續資治通鑒》卷一0一），而李清照在兵荒馬亂中將這批稀世之寶，於建炎二年（1128年）春押抵江寧府。
建炎三年（1129年）二月，趙明誠罷守江寧。三月與李清照「具舟上蕪湖，入姑孰，將卜居贛水上」（《金石錄後序》）。舟過烏江楚霸王自刎處，清照有感而作《夏日絕句》以吊項羽。這首詩也被認為是諷進諫趙明誠而作的，「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」
五月，至池陽（今安徽貴池），趙明誠被旨知湖州。李清照在《金石錄後序》中回憶說，趙明誠將「過闕上殿。遂駐家池陽，獨赴召。六月十三日，始負擔，舍舟坐岸上，葛衣岸巾，精神如虎，目光爛爛射人，望舟中告別。余意甚惡，呼曰：‘如傳聞城中緩急奈何。’戟手遙應曰：‘從眾。必不得已，先棄輜重，次衣被，次書冊卷軸，次古器，獨所謂宗器者，可自負抱，與身俱存亡，勿忘之。’遂馳馬去」。
八月十八日，趙明誠由於途中感疾，竟卒於建康。李清照為文祭之，文曰：「白日正中，嘆龐翁之機捷；堅城自墮，憐杞婦之悲深。」葬畢趙明誠，李清照大病一場。
