家庭菜園在種植各種蔬菜時，如果預先妥善部署，把彼此能夠搭配的蔬菜種在一起，不僅可以有效地運用空間，而且能產生防止雜草的效果。同時，有些花卉有驅除害蟲的功能，如果搭配種植，也可減少菜園的蟲害。
美國人把這種作法稱為「搭配種植」（Companion Planting），而適合搭配種植的植物則稱為「共生植物」（Companion Plants），用來搭配種植的蔬菜則不妨稱之為「共生蔬菜」。這種共生配置的方法，可以讓兩種以上不同種類的蔬菜或花卉彼此為鄰，使它們截長補短，相濡以沫，達到收成的最佳效果。
在美國，最著名的蔬菜搭配組合是把把四季豆（Green Bean）、玉蜀黍（Corn）和金瓜（Squash）種植在一起，被認為是菜園的三姐妹，這種種法最初是美國原住民易洛魁族（Iroquois）印第安人發展出來的，一直到現在都還被人廣泛運用。
在這個組合中，玉蜀黍擔任棚架的角色，供四季豆（Green Bean）攀爬，而四季豆的根菌能吸取空氣中的氮，轉化為養分，提供給玉蜀黍和金瓜。同時，四季豆的藤蔓纏繞在玉蜀黍的莖稈上，可以產生強化作用，使玉蜀黍受強風和大雨侵襲時減少折斷的機會。玉蜀黍和四季豆都需要充足的日照，但根部又必須保持陰涼和濕潤，在這種情形下，金瓜扮演覆蓋地面角色，為玉蜀黍和四季豆的根部土壤遮蔭，而且還能防止雜草滋生。
共生蔬菜截長補短，也可減少菜園的蟲害。
其實，中國人長久以來就有搭配種植蔬菜的做法，民間種菜彼此交換觀摩，長期累積出許多可貴的經驗。這些做法的共同特色是，會預先考慮蔬菜生長的高度、成熟期的長短、以及根系發展的形態。下面幾個搭配組合都是民間流行的做法：
洋蔥搭配白菜等大葉蔬菜，收成後接著種四季豆，搭配包心菜或菠菜。
甘藍搭配小紅蘿蔔，收成後接著種芹菜，搭配蕃茄。
洋芋搭配白菜等大葉蔬菜，收成後接著種四季豆，搭配包心菜或菠菜。
玉蜀黍搭配辣椒或青椒。
草莓搭配西瓜。
大蒜搭配菠菜。
美國人除了「菜園三姐妹」之外，還流行下面幾個搭配種植的方式：
早春種包心菜類（Cabbage-Family Crops），搭配萵苣（Lettuce）或小紅蘿蔔（Radish）。
早春種洋蔥，搭配萵苣。
初夏種蕃茄，搭配萵苣或芹菜。
初夏種甜玉蜀黍（Sweet Corn），搭配甜椒（Peppers）。
初秋種花椰菜（Broccoli），搭配萵苣或小紅蘿蔔。
初秋種菠菜，搭配大蒜。
除了搭配組合蔬菜之外，還可以混合種植一些能夠驅蟲的花卉，其中最新的一個作法是在菜園裡種一些中國人喜愛的芍藥和牡丹。據美國植物病蟲害專家新近的研究，芍藥和牡丹能夠驅除為害甚烈的日本甲蟲（Japanese Beetle），大量種植這兩種花卉的地方，連左鄰右舍的日本甲蟲都會絕跡。
在用花卉驅除菜園害蟲的各種搭配組合中，美國人最常用的是大量種植香草類植物（Herbs），例如俗稱九層塔的羅勒（Basil）、韭菜（Garlic Chive）、茴香（Dill）和牛至（Oregano），以及一些帶有藥性的花卉，例如香雪球（Sweet Alyssum）和硫璃苣（Borage）。中國人俗稱為「萬壽菊」的法國金盞花（French Marigold）是最著名的菜園花卉，不僅能驅除土壤中的線蟲，而且野兔極不喜它的氣味，如果部署種植在菜園中，能夠「氣」走兔子。
有趣的是，有些花卉和香草類植物不僅能驅蟲，而且據說還能增加某些蔬菜的美味，有人說把九層塔種在蕃茄旁邊，能使蕃茄更加好吃，洋甘菊（Chamomile）則能增加高麗菜和洋蔥的滋味。這些搭配種植的效果雖然未受科學證實，卻是民間智慧的結晶。
責任編輯:安亞
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