師道尊嚴，代代傳承。（網路圖片）
在中國古代，「天地君親師」是人們長久以來祭拜的對象。天地造化萬物，天子代天牧民，親乃人倫至上，師承教化之功。「子不教，父之過，教不嚴，師之惰。」師者，所以傳道者。師者，所以授業者。
《密勒日巴修煉故事》中，一開始密勒日巴依從母命，為了報仇而作黑業。結果拜了個喇嘛上師學了誅法，咒術，降雹法。後來他對於放咒和降雹的罪惡，起了後悔之心。要想修正法的心念，一天比一天的強烈起來。
密勒日巴於是轉求正法，首要的是拜師。當他聽見譯經王馬爾巴譯師的名字，心裏就說不出的歡喜，全身的汗毛直豎，眼淚如潮水般的湧出，生起了無量的歡喜虔誠和無比的信心。
密勒日巴一心想要修煉，以身、口、意供養馬爾巴上師，但是上師憑藉他急於求法之心，卻讓他做了很多勞役、也吃了很多苦。但是密勒日巴從未心生邪見，更加正心誠意地侍奉上師。上師苦心安排他清除罪業，密勒日巴這才踏上修煉正法的幸福之途。
《西遊記》中孫悟空原是個受天真地秀和日精月華的石猴，靈性根基，因感人間無常，遂生拜師長生之意。尋得菩提祖師，美猴王一見，倒身下拜，磕頭不計其數，口中只道：「師父！師父！我弟子志心朝禮！志心朝禮！」菩提祖師為他起法名孫悟空，悟空心靈福至，精進悟道，學成七十二般變化。這才有了後來的「齊天大聖」。日後悟空皈依佛門，喚作「孫行者」，以佛「弟子」自稱。
孔子開館收徒，首創私學，「弟子三千，七十二賢」。《倫語･述而篇》記載，子曰：「自行束修以上，吾未嘗無誨焉。」束為十脡，脩為脯，古相見時致送之薄禮，用於敬師之資。全意是:孔子說：「只要自己願意學習，即使備了極薄的禮來見我，我也沒有不教誨他的。」
孔子不在世後，其儒家經典卻被記述、流傳下來。孔子被尊為「至聖先師」、「萬世師表」。以至後學者其實仍以孔子為師，自童蒙要祭拜聖人孔子像，才可以入學讀書。
子曰：「我非生而知之者，好古，敏以求之者也。」孔子說：我不是生來就知道的人，而是愛好古代的德行，勤奮敏捷地去求知的人。釋迦曾累世修行，開悟後傳法度人，留下佛經，代代有高僧依佛經修煉圓滿。西方的一本《聖經》世世代代為基督徒頂禮膜拜。
由此可見，無師自通不可信，學不可以一日無師。即使沒有師父，也有所謂「過路師父」；即使沒有人中的師父，也有上師的加持和點悟。果真沒有師父，法從何來？知從何來？那一定不是正法正道了。
拜師也是中國戲曲、書法、國畫、醫藥、武術等傳統項目以及手工業、服務業等多種行當的民俗傳統。新從業或學藝者通過儀式與授技授藝者結成師徒關係，「拜師學藝」是頭等大事，否則就是「無源之水，無本之木」，沒有師承。拜師要簽定契約，而後舉行拜師儀式。「師徒如父子」，傳統的師徒關係僅次於父子關係，即俗諺「生我者父母，教我者師傅」、「投師如投胎」。有的行業，一入師門，全由師父管教，父母無權干預。「一日為師，終生為父。」
筆者曾身陷勞教所黑窩數載，與世隔絕。其時並不以苦工食糙為苦，而是以音燥耳亂為苦。其間最想撫聽一下古箏的五音，覺得古曲最為養心。後來有人弄來一把吉他，苦悶之時，我也照本宣科，不日就入門了。獨自專心之時竟然感覺進步神速，如有神助。待後來離開勞教所後，再也沒碰過吉他，皆因本不喜此物之故。我覺得這也算不上無師自通，每一件樂器都有其玄奧精妙所在，或許對應著不同的天體文化，故一切皆隨緣而已。
