古時候，有個廚師名字叫張逵，飯菜做得特別好，可稱得每天下第一。這件事一傳十，十傳百，後來從人間傳到了天上王皇大帝的耳朵裡。玉帝得知這一好消息後，立即派人下界去品嘗。巡察大臣回奏說：張逵所做的飯菜確實高人一等。玉帝便給人間皇帝下了一道命令，封張逵為「東廚司令」。
東廚司令
張述死後，玉帝召他去天庭，當了御廚師，掌管天宮飲食。三年任滿，玉帝非常滿意，就又派他下界，體察人間「善惡等民情，每年臘月二十三回天庭上奏情況。因他的職務、專長與嗜好均與其他天庭官員不同，所以他多經煙囪進入人家廚房，通過人們對柴、米、油、鹽、醬、醋、茶等的安排來了解情況。這樣一來二去的，人們慢慢就知道了玉帝給人間派了這麼個「一家之主」，因此都尊稱他為「灶王爺」。
開始，人們對這位廚師出身的灶王爺很是尊重。而他也很盡職，各家的伙食，無論好壞他都嘗嘗，每年回天庭時，都如時回奏玉帝。後來，吃多了嘴饞，慢慢地誰家吃得好，他就多吃幾次，誰家有好喝的，他就喝個一醉方休，漸漸變得好吃懶做，對人們的冷暖疾苦不管不問了。到了臘月二十三回奏玉帝的時候，就以他去過的那幾家的情況，對付一下玉帝。從不到人間來的玉帝，是灶王爺說什麼就信什麼，這樣灶王爺的膽兒就更大了，成天吃飽喝足之後睡大覺，什麼活兒也不幹了，什麼事也就不知道了。
灶王爺闖禍
一年後，又到了臘月二十三，灶王爺回到了天庭。這一年他什麼都沒幹，什麼事也不知道。如何交差呢？沒法子，於是他就捕風捉影地瞎編一氣。他想起人們打糯子黏鞋底的事，就添油加醋地諧：「唉！世人拿糧食可不當回事了。他們拿白麵熬成糊糊踩在腳卡，一點也不愛惜糧食，白麵饅頭扔得到處都是。」玉帝一聽，可氣壞了，大怒道：「這還了得，世人竟敢如此糟踐糧食，真是無法無天，明年先旱後澇，叫他們一點收成也沒有，看誰還敢再槽踢糧食。」第二年，果然成了個災年，老百姓缺吃少穿，凍死的人成千上，餓死的人更不知有多少。活人吃死人及易子而食的慘狀時有發生。
後來，太白金星泄露天機，老百姓這才知道是灶王爺告了謊狀、坑害了老百姓。家家戶戶恨得牙根痛，大夥一起想了個法兒來延治灶王爺。人們都把灶王爺釘在廚房牆上，不再給他上貢燒香了，叫他聞見味，吃不著，看得見，光饞著。
糖瓜祭的由來
拿糖瓜祭拜灶王爺，為的是黏住灶王爺的嘴，另有一說是讓灶王爺「上天言好事，下地保平安」。（圖片來源：Pexels）
這年的臘月二十三又要到了，灶王爺照例又要上天。人們想：慢待了他一年，到了天庭他還不定怎麼瞎編假話呢？還繼續釘著不叫他去吧，又怕玉帝派人來找他。一見把灶王爺釘住了，玉帝一定又會降災。於是大家了商量，決定用灶王爺最愛吃的糖來糊住他的嘴。就這樣大家都在十二月二十三熬了糖瓜來上貢。餓了一年的灶王爺，實在是餓壞了，連上天的勁都沒有了。
看見人們熬了自己最愛吃的糖瓜，真饞得要命。當人們把他從牆上「請」下來「送」他上天時，他就急不可待地抓起糖瓜來，一個接一個地往嘴裡塞，直到從肚子到嗓子眼兒都填得滿滿的還冒了個尖兒，才停手。結果糖一化，從肚子到嘴都給糊住了，黏得結結實實的，搞得灶王爺有嘴也說不了話了。等回到天庭，玉皇大帝賜他御酒三大杯，他也沒法喝。玉帝見他在人間吃得這麼「飽」，很滿意，也就不再追問他什麼了。
直到臘月三十晚上，大家「請」回灶王爺時，見他嘴還黏著呢，才放了心。於是人們趕緊又把他釘在牆上，結果第二年果然就風調雨順了。大家見這法兒很管事，就又餓了灶王爺一年，年底「送」他上天時，再用糖瓜把這位又餓又饞的灶王爺的嘴糊起來，到年底三十晚上把他「請」回來，再又趕緊將他釘在牆上。
一年又一年，灶王爺果然沒能再使壞，人們又過上了好日子。打那以後，「糖瓜祭」的風俗就傳了下來。
