正月裡，走親戚。（網路圖片）
走親戚是古老的漢族民俗文化，在過年時親戚之間交流感情的活動。過年走親戚、回娘家，是中國人祖祖輩輩傳承下來的習俗。它是親戚間聯絡感情，互相慰問的一種親情大交流。有些地區把走親戚說成是「逛親戚」。
走親戚這種習俗從正月初二，一直能持續到正月十六，這期間幾乎家家都在酒醇中泡著，在香味中浴著，盡享人生的樂趣和親情的快樂。過去是等到送了年才能出門，並有「初三姥娘初四姑，初五初六看丈母」的說法；如今是正月初二趁著年味正濃時，就拉開了走親戚的大幕，而且多是「先看丈人再看舅，姑父姨父排在後」。正月初二、三，嫁出去的女兒們紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。
明李沂《東家兒行》：「烹羊豕，走親戚，東家老嫗笑啞啞。」準備一頓豐盛的午餐，是親戚家最忙碌的大事。在飯食上也有講究，廣泛流行於鄉間的風俗是，迎客吃麵條，送客吃餃子。諺語在廣東一帶說：「上馬餃子下馬面。」在膠東一帶習慣說：「送客的餃子迎客的面」還有的地區說：「起腳包子落腳面。」無論怎麼說，對這一習俗的一般解釋是：麵條形似繩子，客來了絆住他的腿，希望他多住幾天，表示留客的誠意；餃子形似元寶，客要遠行，祝他出門發財。
等到了親戚家，大人被親戚請進屋坐，然後遞煙、泡茶。小孩子獲得的是糖果，抓果。所有的客人都要向親戚家的長輩拜年問好，小孩子們得到了壓歲錢和糖果、麵點，則歡快地和親戚家的小孩子瘋玩去了。
走親戚的習俗
吃飯時，親戚要請客人入上坐，吃飯的座次也有序，祖輩安排在上席，孫輩居中，父輩居下。要先向老人斟酒，並請老人先開飲。佳餚讓老人先吃，宴席中的雞心、雞頭、雞肝必敬席上的長者或客人。宴席一般是男人先吃，等男人們吃飽喝足了，女人和孩子才吃男人們撤下來的菜。舊時膠東一般人家做大米干飯、餑餑，做六個或八個菜，外加一個湯菜，勤快的主婦一般都做麵條迎接客人，吃完飯後，男人們再接著喝茶、抽煙。女人們吃完午飯後，女主人又張羅著包餃子，要讓客人吃過餃子再回家。如今走親戚吃的酒席，菜動輒就辦出十二道，取十二週全之意。
到了離開親戚家的時候，親戚往往不把客人帶去的禮物都倒盡，而是從中拿出一兩樣，再把自己家的稀罕東西添上一兩樣，表示回禮，這都是老理，老規矩也不全都保留，如今年輕人走親戚基本上都把帶去的酒和補品撂給了親戚，以示孝敬。
在正月裡，人們忙著走親戚，七大姑八大姨家都要走一走。帶上禮品，帶上祝福，有車的開上自家的車，沒車的還要租車，無論城市還是鄉村，走親串友，穿戴一新的人們來來往往、熙熙攘攘，就像趕年集一樣熱鬧。給親戚送上禮物和祝福，和親戚在一起坐一坐，聊聊天，喝喝茶，然後在親戚家吃上一頓飯就回家了。
