2008年，美國運動員，戴著口罩到北京參加奧運會被逼道歉（網路圖片）
【看中國2017年1月12日訊】2008年，四名美國運動員，戴著口罩到北京參加奧運會，被中國媒體一頓怒罵。人民網發表文章說，這些運動員「腦子進水了，才會做這種不可思議的蠢事。」新華網則說「經過多年治理，北京的空氣質量已經大為改善」，「能見度降低，許多人就認為空氣質量有問題，但我們清楚，那其實不是污染，是霧，一種自然現象。」最終，這些美國運動員向北京奧組委遞交了道歉信。
在持續多日的霧霾籠罩後，大陸多家媒體刊載「ONE．一個」App對2008年其中一名運動員鮑比．李(Bobby Lea)的採訪，回顧當時的情形。
2007年12月，鮑比．李第一次來到中國，參加正式比賽前的測試賽。在來之前，就有朋友告訴他北京的空氣不好，但他覺得，北京的空氣應該不會比洛杉磯差吧？來了才知道，他從未見過這樣的空氣，「有時候是灰色的，有時候是黑色的，有時候是棕色的。所有東西都很難看清，到中午會好一點。有時候，最遠大概只能看到100米。」
不到半天，鮑比．李就開始咳嗽，肺部有灼燒感，喉嚨很痛。騎車的時候，甚至可以感受到、看到、嘗到空氣的滋味。「這嚴重影響了我們的比賽。我回美國後一星期才恢復過來。」鮑比．李說。
據鮑比．李介紹，美國奧委會從2005年、2006年左右，就投入大筆資金，開始研製口罩。「正式使用的口罩是非常高規格的，配置了高流量空氣過濾器，保證我們在騎車的時候呼吸順暢。」
2007年測試賽時，隨行的美國奧委會一生給一部分運動員派發了口罩樣品，以測試口罩的性能，檢查運動員的肺功能情況。鮑比．李感到，戴上口罩後，馬上就好了，不咳嗽了，喉嚨也不痛了。醫生建議，在比賽之外的任何時候都戴著口罩。
2008年，來京參加奧運會的那趟飛機上，共有75個運動員，當時只有4個人佩戴了口罩——鮑比．李、莎拉．哈默(Sarah Hammer)、麥克．弗裡德曼(Mike Friedman)和珍妮．裡德(Jennie Reed)。
實際上，美國奧委會要求運動員，一下飛機就戴上口罩，甚至在飛機上就戴著，他們想讓運動員完全與污染的空氣隔絕。而運動員們也從提前到達的工作人員處獲悉，北京的空氣不太乾淨。
鮑比．李由於害怕自己再次生病，所以下了飛機就戴上了口罩。鮑比．李說：「我們並沒有互相商量要不要戴口罩，只是碰巧我們幾個的隨身行李中有口罩，就拿出來戴上了。其他運動員沒戴口罩，有些是因為他們覺得戴口罩不是特別時尚，看上去有點好笑。」
當時，機場裡有很多媒體在等我們，因此，運動員戴口罩的畫面立即被各國媒體拍到，傳到全世界。
到北京的第二天早上，戴口罩的運動員就被喊去開會。事情的傳播速度超乎我的想像，16個小時之內，就發酵到極點，美國奧委會後來決定發出道歉信。
鮑比．李並不清楚道歉信是誰寫的，也根本就沒看過那封信。他們只是被告知信的大概內容，並簽字。
鮑比．李說：「我當時就把口罩摘掉了。我很驚訝，也很難過。我對冒犯了中國人而感到抱歉，因為我們根本沒有這種意思，無論到哪裡做客，客人都應該對主人態度友好。」
鮑比．李當時還看到報導，說（美國）壘球運動員也有不良反應，但儘管他們也有口罩，卻不敢戴。
在奧運會期間，這些帶口罩的運動員一直被擋在媒體之外，奧運會之後，也沒有中國的媒體來找過他們。
鮑比．李說：「我對所謂‘冒犯和侮辱’的指責也有過疑慮，但沒有花時間想太多。我們幾個，也沒空去澄清或者抗議。我們私底下也盡量不去討論這件事，我們只想把注意力放到比賽上。我們是去比賽的，不是去跟媒體交流的。」
鮑比．李還提到，在參加比賽的日子裡，北京的確會有藍天白雲，「但這不代表空氣好。你依然可以聞到、感受到那些污染的空氣，感受到它在你的喉嚨裡。相機裡的藍天白雲很美，但它對人的身體來說，並不美。」
回到美國後，戴口罩的四位運動員要求美國奧委會向我們道歉，並辭退當時威脅我們的美國奧委會工作人員史蒂夫．勞什。
美國奧委會最後承認了錯誤，首席執行官吉姆．謝爾(Jim Scherr)也給四位運動員分別發了一封道歉信，承認對這件事處理不當，沒有給運動員應當的支持。
一年之後，史蒂夫．勞什因為這件事辭職了。
