「壽比南山」的「南山」是指哪座山，說法不一。多數人還是傾向於南嶽衡山。（圖片來源：公用領域）
衡山以「秀」著稱，被稱為「五嶽獨秀」。
衡山與朱雀
清代學者魏源遍遊五嶽後寫出「恒山如行，泰山如坐，華山如立，嵩山如臥，唯有南嶽獨如飛」。為什麼說衡山如飛呢？有一種說法是衡山經常雲遮霧罩，置身其中似乎是在騰雲駕霧，如同飛翔在天空。另一種說法是衡山整個山體走勢，看起來像是一隻展翅的飛鳥「朱雀」。衡山的山徽就是一隻朱雀。
關於衡山是朱雀是有個美麗傳說的。相傳這裡本來沒有什麼山，放眼望去都是平地，當年神農炎帝在此採藥時，用禇鞭檢驗草藥，無意中打落一隻剛剛飛來的朱雀，朱雀落地便化做了衡山。
我們先說一說什麼是朱雀。古人把天上的一部分星星劃成了二十八個區域，稱為二十八星宿，並給這二十八星宿都起了一個名字，與衡山相對應的星座，則是「軫」和「翼」這兩個星宿。
二十八個星宿，每七個被歸為一組，一共四組，稱為「四象」、「四維」、「四獸」或者「四方神」等等名字。這四組分別有一神獸相對應，依次是東方青龍、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。朱雀正好是守護衡山的神鳥。
衡山名字的由來
衡山名字的由來也很值得考究。據說，衡山在天上的星星中對應的是朱雀中的軫、翼兩個星宿，掌管萬物生死，並且它能夠像秤一樣秤出天地的重量，保持天地的平衡，因此稱為「衡山」。「衡」有秤桿、稱量的意思。衡山除了被稱為「南嶽」，它還有個名字叫做「壽岳」，「壽」就是長壽的意思，壽岳就是長壽之山。
如果你對這個名字感到陌生，那麼提到與「壽」相關的另外一個名字，你就一定會非常熟悉了——南山！人們在向老人拜夀的時候常會說到：「福如東海，壽比南山！」意思是祝願一個人的福氣像東海一樣廣闊，一個人的生命像南山一樣長久。東海，就是東面一望無際的海洋，那樣的福氣，該是多麼廣闊啊！「南山」是指哪座山，說法不一，有說是終南山的，有說是南嶽衡山的，多數人還是傾向於後者，在衡山上有一塊石刻，上書四個大字「壽比南山」，到那裡遊玩的人們，一般都會在這塊石刻前留影。
