古往今來，眾多考生努力不懈求取功名。（攝影：乙欣）
唐代岳州刺史李公俊，興元年間開始考進士，連考不中。貞元二年，有相識的朋友擔任國子祭酒，擬通過國子祭酒私接科舉考官而考取功名。
李公俊遇冥吏
按照慣例，科考結果張榜公布的前一日，負責科舉考試的春官要把科考入榜者的名單上奏皇帝。這一天時過五更，李公俊準備去候國子祭酒，但是裡門未開，只能在門側恭候。
旁邊有一個早起賣糕的小攤，熱氣盈盈。在糕攤的側旁，坐著一個頭戴氈帽背背小囊的人，看起來像是一個外郡的郵差，滿臉想要吃糕的神情。李公俊看到後就說，糕非常便宜，為甚麼不買來一嘗？對方說：「可惜我囊中無錢。」李公俊說：「我有錢，願意出錢讓您吃飽。」外客非常高興，吃了幾片。
一會兒裡門打開，眾人相擁而出。貌似外郡郵差的人，低聲在李公俊的耳邊說：「先生稍候，我是送進士名單的冥吏，先生難道不是要考取進士的人嗎？」李公俊說：「是啊。」對方回覆說：「科考的進士名單就在這裡，先生可以自己來查檢。」
李公俊一查，榜上無名。一時悲從心來，低頭垂淚伴以抽泣之聲：「我苦心於筆硯書籍之間已經二十年了，科考亦有十年，年年落榜真可謂心破魂斷。本期望今年科考成功，今日榜上無名，難道我終生不能科舉成名嗎？」
與冥吏約定以賄賂換功名
貌似外郡郵差的冥吏說：「先生要想成名還需要一年，科舉成名後祿厚位重。今天想要科舉成名也不難。只不過是福祿減少一半，得為一郡刺史，而且命運乖戾。如果想要今日科舉有名，就需要行賄於冥吏，去掉和你同姓者的名字，自己填寫上自己的名字，行嗎？」李公俊說：「我所追求的就是名，得到科舉進士成功的名就可以了。有甚麼不行的哪！」
冥吏說：「我出於感恩而告訴了你這些，但是還需要冥幣三萬貫，用來賄賂冥界主管文牘的冥官，明日午時送來就可以了。」並把名冊交給李公俊讓他修改。
名冊上有後來的太子少師李夷簡的名字，公俊想要擦掉填上自己的名字。冥吏忙說：「不可以。此人祿深位重，不是可以輕易改動的。」其下又有李溫的名字。冥吏說：「可以。」公俊遂擦掉「溫」改為「公俊」字。改完後冥吏也收卷而行，並叮囑李公俊不要違約。
於是李公俊便去拜訪國子祭酒，祭酒尚未梳洗完畢，聽說李公俊來訪，怒目而坐。一會兒才出來說：「我與主考的官員關係很深，一說姓名就可以做成。先生面有疑色表情急躁，不斷地來家拜訪，難道你懷疑我是一個說話不算數的人嗎？」公俊再次拜謝，神情悲切。然後說：「公俊想得到功名的心太強烈了，所以想這次科考一次成功。今天是科舉報榜的日子，所以冒昧來訪。」
公俊隨祭酒來到皇城子城東北隅時，正好遇到了往皇城中書省送科考入榜名冊的春官。祭酒作揖而言：「先前委託的事辦好了嗎？」春官回答說：「真是有罪啊！然而迫於上司的權力，您委託的事實在難以辦成。」
買功名終難久長
祭酒和公俊交往頗深，答應一定辦妥，所以對公俊態度嚴峻。心想如果今日之事不能辦成，日後何面以見公俊。於是十分生氣地對春官說：「季布所以名揚天下，是因為季布一諾成金。今天你不能言而有信，欺騙於我，大概是認為我是一個閒官吧？那麼我倆的交情也就此兩斷吧！」說完不揖而行。
春官急忙追上，說：「迫於豪權，不敢為之。今天先生既然如此見責，只能得罪權貴了。」遞過進士榜，讓祭酒篡改。祭酒一打開進士榜，看到有李夷簡（後為太子少師）的名字，就想篡改。春官急忙制止，說：「這個人是由宰相處置的，不能去掉。」然後指著下邊李溫的名字說，這個人的可以改了。於是祭酒把「溫」改為「公俊」。張榜時李公俊果然榜上有名。
那天中午，公俊隨進士科考榜上有名者陸續參謝皇上，沒有應付冥吏三萬冥幣之約。黃昏歸去的路上，遇到了冥吏，悲泣而言：「由於你沒有履約，我收到牘吏的杖責，並說要舉勘追責。眾者央求而免。請於明日同時送五萬緡，我即可免於被追責。」李公俊第二天應約而作。
李公俊中進士做官後，追劾貶降不絕於道，後來只得到了岳州刺史之職，沒多久就去世了。
（事據唐代牛儒僧《玄怪錄》）
