玫瑰是美國和英國等國家的國花。（攝影：貫明）
上次我們談到了中共治下的中國大陸沒有國花，對什麼是國花，國花是如何產生的做了一些介紹，我們還講了，現在全世界有100多個國家確定了國花，下面我們就選擇一些有代表性的國家，把他們的國花植物形態及來歷等相關知識做一個介紹。
此前，我們已經介紹過中國傳統花卉--蓮花。現在我們就接著這個話茬往下講。
印度也是荷花的原產地之一。古印度人信仰佛教，佛教把蓮花作為吉祥如意神聖之物。在佛廟寺院，大家會看到如來佛釋迦穆尼的塑像，他是坐在蓮花座上的。在亞洲，有印度和斯里蘭卡這兩個國家都是以荷花作為國花的。當然印度還有一種國花植物就是罌粟。我在養花雜談中已經將罌粟的形態及危害做過介紹，在此就不再重複。
埃及的國花也叫蓮花，但是埃及的蓮花不是荷花，而是睡蓮。荷花和睡蓮是同科同屬但不同目，睡蓮是睡蓮目，荷花是山龍眼目。二者的最明顯的區別是：第一荷花葉大而園無裂縫，而睡蓮的葉子比荷花小很多，有裂縫，花朵也比荷花小，睡蓮花瓣的頂端是尖的。第二個明顯區別是，荷花葉和花是挺出水面的，而睡蓮的葉和花都是浮在水面上的。在亞洲還有兩個國家把睡蓮作為國花，即泰國和孟加拉國。泰國的睡蓮是紅色的。孟加拉國的睡蓮是白色的。在泰國的東北部烏東他尼府有佔地100多平方公里的睡蓮池，每年的10月到第二年三月，是睡蓮開花期，到那裡去旅遊，在一望無際的紅色花海中，可以盡情享受大自然的美景。
南美洲巴西的國花有兩種：王蓮和蟹爪蓮。王蓮的葉子很大直徑有2-4米，呈碟形。葉面上有許多充氣的凹窩，因而它的浮力很大，在其葉子上站一個小孩都不會下沉。王蓮的花也很大，直徑有30-40厘米，花的正面是淡綠色，背面是大紅色，花的中心鮮紅，邊緣雪白。王蓮花後結籽，種子可食。但是王蓮在水下的莖不長「藕」，繁殖方法是用種子種。
睡蓮科的植物都是水生植物，它們的根莖內有通氣孔道，不怕水淹。它們是通過這些孔道進行呼吸和排出體內多餘的水分。細心的讀者在清晨觀賞荷花時會發現，當晨霧退去後，在荷葉上，在睡蓮葉的葉面上，有亮晶晶的小水珠，不要以為它是露水珠，其實它是由植物體內排出來的水分形成的。
談到王蓮，想起在中國還有一種微小的荷花在民間流傳，就是在文革期間，多數花卉遭到了滅頂之災，但是它沒有失傳，它的名字叫碗蓮。顧名思義它是可以在尺盈的水碗中養殖的蓮花。碗蓮可以做微型盆景，置於案頭觀賞。
蓮的繁殖方法，可以用蓮藕的前面有芽的一節栽種，也可以用蓮子種。通常前一方法適用於大面積生產，後一方法用於玩賞。用蓮子播種時，必須人工在其外殼的前端，磨出一個小洞，才能種，否則，嚴密的種皮（外殼）使種子吸收不到水分，因而蓮子也就不能萌發幼芽。
前面提到巴西的另一國花叫蟹爪蓮，又叫蟹爪蘭，因其莖形似蟹爪故得此名。它是仙人掌科多年生花卉，其莖扁平，邊緣呈尖銳鋸齒狀，葉子已經退化，花在冬季開放。花長在莖頂，是歪斜的喇叭花，花瓣向外翻捲，薄而端部尖，花色有桃紅，粉紅，紫紅，白色。
許多國家以玫瑰作為國花。如美國有兩種國花，即玫瑰和山楂。英國也以玫瑰為國花，法國以玫瑰和鳶尾為國花，伊朗以玫瑰為國花，此外，還有保加利亞，坦尚尼亞以玫瑰為國花，羅馬尼亞以白玫瑰為國花。
玫瑰是多年生木本花卉，羽狀復葉互生，圓形或橢圓形的葉邊緣呈鋸齒狀，葉背面有絨毛，葉面有皺紋，枝上密生剛毛和刺，花生於枝頂，有單瓣或多瓣兩種，花芳香，可入藥，治胃脹，助消化，也可治小兒積食。
玫瑰的故鄉在中國。（攝影：貫明）
歐美國家經常把月季，玫瑰和薔薇混為一談，分辨不清，其實它們是有區別的。薔薇是本屬植物的總稱，該屬共有200多個品種，薔薇僅是其中的一種。月季和玫瑰也只是其中的一種。薔薇的特點是葉面有皺紋，枝有密生的剛毛。月季的葉面是光滑的，僅幹上有勾刺。另一區別是，薔薇和玫瑰一年只開一季花，在夏季；而月季只要溫度適宜，它可以一年四季都開花。玫瑰，月季的故鄉在中國。中國栽培月季已經有數千年歷史，漢朝時皇家花園就種月季，到南北朝乃至唐朝，月季已經成為大眾普及的觀賞植物。現在，玫瑰花主要用以作輕工業原料，中國生產玫瑰花品質最佳的是山東省平陽縣，年產量400萬公斤。
其實，英國和法國的國花，從植物學的角度看，它們都是中國月季和當地玫瑰的雜交品種。在這裡講個故事：在18世紀時，有一艘載有中國月季的輪船，在運送法國途中，經過英吉利海峽，恰逢英法海軍交火，為了保護這批月季，英法達成停戰協議，並由英國海軍護送到法國，種植在約瑟芬王后的玫瑰園。法國園藝師用中國月季和當地的玫瑰花雜交，培育出的新品種就是今天法國的國花。另外，保加利亞的國花香水月季也有中國月季的基因。它是由法國人在1867年，用保加利亞當地玫瑰與中國月季雜交產生的新品種。保加利亞的香水玫瑰，產於登薩河流域，其玫瑰花油的產量和出口量佔世界首位。玫瑰油是生產化妝品和制肥皂的重要香料。生產一克玫瑰油需要兩公斤玫瑰花瓣。
美國的玫瑰是從英國傳人的，自然也與中國月季有親緣關係。美國的另外一種國花山楂。它也是薔薇科植物。它是北美的當地物種。這裡也有個小故事：哥倫布發現美洲新大陸以後，在1620年11月21日，從英國第一批向美洲移民的清教徒，乘「五月花」號帆船到達今日的馬薩諸塞州普羅溫斯頓，在普利茅斯登陸。正值當地的山楂果實成熟期，山楂樹也是5月開花，為紀念這一有歷史意義的事件，今日的麻省州花是山楂。美國的國花之一也定為山楂。
中國也是山楂的原產地之一。中國山楂有好幾種同屬，如山裡紅，紅果，南山楂等。
山楂是落葉小喬木，葉互生，闊卵形或三角狀，卵形葉緣呈齒狀。花色為白色或淡紅，結果球形，味酸甜，有香味。山楂可入藥也可食用。具有消食健脾功效，還可降血脂預防高血壓。中國種植山楂有3000年歷史。最老的山楂樹齡在300年以上。
位於地中海岸邊的西班牙，其國花是康乃馨，也叫香石竹，它是石蒜科草本植物。葉狹長披針形，花生莖端，花朵艷麗，花色有紅，白，黃，綠，紫各種顏色。喜歡全日照，花期在春，秋兩季，繁殖方法可以扦插也可以分株。（西班牙還有一種國花，是石榴）。石竹與香石竹同科，它的花朵比香石竹小，株形也矮，但是生命力強。石竹是捷克和葡萄牙的國花。
墨西哥有兩種國花，一是大麗花，一是仙人掌。大麗花也叫大理花，西番蓮。是菊科草本花卉。大麗花具有粗大的紡錘形肉質塊根。羽狀復葉對生，小葉卵形，葉緣有鋸齒。頭狀花序，花頂生，有長梗。株高1米左右。花色有黃，白，粉，紫，墨等。花期在5-10月。大麗花是一種比較嬌氣的花，只適宜種植在10-30℃和環境，喜陽光，但怕直晒，喜肥沃土壤，但是既怕旱又怕澇，如果要盆栽，盆土必須嚴格按比例配製，即沙土，腐植土，肥料的比例為3：1：1。其繁殖方法可以扦插，分株，也可以播種。
現在世界上有2000多種仙人掌植物。仙人掌由於長期在乾旱的環境下生活，為了保持體內水分，它的葉子已經退化為刺。地面上的塊莖有扁平的有圓柱形的，有球形的，棱柱形的，有指狀的等等。花瓣似蠟紙但很鮮艷。花色有紅，黃，白，紫，粉等。墨西哥是仙人掌的故鄉，因此把它作為國花。墨西哥人對它有獨特的愛好，人們在房屋周邊用它作籬笆牆，用仙人掌做蔬菜，拿仙人掌果當水果吃，在沙漠旅行的人還可以從巨大的仙人掌體內取水喝。在墨西哥與美國交界處有一個索諾蘭沙漠，那裡的巨型仙人掌高達十幾米，重幾十噸，年齡最老的已經100多歲。
俄國和巴西以向日葵作為國花。向日葵為菊科一年生草本植物。原產地是美洲，巴西是原產地之一。在秘魯有個2300萬年形成的琥珀，其中保存有向日葵籽及昆蟲。16世紀向日葵才傳到歐洲。向日葵籽營養豐富，含蛋白質，維生素B1,B2，鉀等，有止咳止瀉功效。向日葵籽可榨食用油。一般作為農作物的向日葵株高1米左右。經人工培養，作為觀賞花卉的向日葵不高，作插花用的品種高40厘米，還有一種作微型盆景的僅高10厘米。乾枯的向日葵莖葉經焚燒成灰，是很好的養花用鉀肥。
法國的另一國花是鳶尾，它是多年生草本，莖直立光滑，基生葉狹條形，花總苞2-4，光滑近膜質花2-3朵，花被管短於花被裂片，外輪花被片倒卵形，花藍紫色，結圓形蒴果，種子黃綠色。根莖可入藥，外用治瘡毒。
