張東蓀一家三代七人坐牢，四死一瘋，兩個被判重刑。（網路圖片）
1949年9月，中國人民政治協商會議選舉中央人民政府主席，576個代表，毛澤東得575票。毛投了自己一票，誰沒投贊成票呢？毛勒令追查，一查，是北平和平解放功臣、時任燕京大學哲學系主任的張東蓀教授。後來一家7人坐牢，4人死於非命。
張東蓀（1886年12月9日－1973年6月2日），原名萬田，字東蓀，曾用筆名聖心，晚年自號獨宜老人。浙江杭縣（今杭州市）人。中國現代哲學家、政治活動家、政論家、報人。1949年時是燕京大學哲學系系主任，燕京大學取消後，為北京大學哲學系教授。曾任中國民主同盟中央常委、秘書長。
1948年底駐守北平的傅作義，與共軍就北平的和平解放問題展開談判，張東蓀曾經應邀調解中間人，力促北平的和平解放，能使千年古都免遭刀兵戰火，因此被毛澤東豎起大拇指，譽為「北平和平解放的第一人」。」張東蓀後來也認為，使千年古都免遭刀兵戰火，是他一生中所做的最得意的一件事情。
1949年6月15日，新政協籌備會在北平成立，張東蓀以民盟中央常委身份參加了籌備會；9月21日，新政協第一屆會議開幕，張東蓀被選為大會主席團成員；9月30日，張東蓀與周恩來等56人當選為中央人民政府委員會委員；10月19日，張東蓀被中央人民政府主席毛澤東任命為政務院文化教育委員會委員。這一年元月下旬，張東蓀與費孝通等人到西柏坡拜會了毛澤東，會談中毛澤東對張東蓀的「中間路線」主張和反對外交「一邊倒」的觀點進行了批評，認為包括張氏在內的很多知識份子存在嚴重的「親美」、「恐蘇」思想。這次談話讓張東蓀的情緒一度低沉，但並未使他改弦更張，特別是他堅持認為中國要想發展就不能和美國交惡，中國不能充當美蘇兩大國衝突的犧牲品。因此也為他日後的命運埋下了伏筆。
1949年9月，中國人民政協會議選舉國家主席，當時576名代表投票，毛澤東得575票。眾人認為毛謙虛，所以少了一票，但毛是投了自己贊成票的。毛從容地說：「缺一票就缺一票，不管什麼人，都有選不選毛澤東的權利，要尊重事實。」但會後，毛要求追查，民盟秘書長張東蓀被查出。
1951年張東蓀被捲入「美國特務案」，撤消了其民盟內外一切職務，並於1953年5月被開除出民盟。
此後張東蓀被捕關押在秦城監獄。他的家人五年中一直不知道他被關在哪裡。直到1972年底，家人才知道他被關在「秦城」監獄。
當張東蓀被逮捕並關入「秦城」的同時，他的大兒子、北京大學生物系教授張宗炳也被逮捕，也被關入「秦城」監獄。但是張宗炳和他的父親互相並不知道他們都被關在同一監獄中。日後他一家三代七人坐牢，四死一瘋，兩個被判重刑。此是後話。
