近年來罹患高血壓的人數增多，且有年輕化的趨勢。（圖片來源：fotolia）
近代社會腳步快、變動大、壓力大、外食多、運動少……，人類的壽命延長，各種慢性病人口增加，罹患高血壓的人數不僅增多，也有年輕化的趨勢。
高血壓的危險性
血壓數字有兩種──收縮壓和舒張壓，指的是心臟跳動時肌肉收縮（systole）或舒張（diastole）時的測量值。一般正常靜息血壓範圍是收縮壓100∼140毫米汞柱mmHg（最高讀數）和舒張壓60∼90毫米汞柱mmHg（最低讀數），如果血壓持續等於或高於140/90毫米汞柱mmHg時，就稱為「高血壓」。血壓升高使心臟推動血液在血管內循環時的負擔增大，即使是輕度的動脈血壓升高也能縮短壽命。
高血壓對人體的影響不像一些惡疾那麼猛烈，初期也沒有明顯的症狀，但是如果血壓未獲得適當控制，將是導致中風、心臟病、動脈瘤、腎衰竭、心肌梗塞、眼睛病變、外周動脈疾病等重症的一個主要危險因素，也是慢性腎病的起因之一，故被稱為「沉默的殺手」。
高血壓可能和體質、體重、遺傳、壓力、飲食、鹽分攝取等有關，然而大部分高血壓都是不明原因造成的，少數是其他疾病（例如：腎臟病）所引起。
高血壓患者一定要以藥物治療嗎？終身不能停藥嗎？醫界對此有不同的見解，如能控制好飲食習慣和生活方式，對於血壓的控制是很有幫助的，反之，生活方式改變沒有收效或效果不彰，則這些患者須要使用藥物來控制。
高血壓簡易自我照護法
1、戒菸
菸是一定要戒的，吸菸對人體沒有任何好處，如果戒菸很困難，可以尋求專業醫療機構的協助。
2、少喝酒
戒酒最好，如果要喝也不宜過量──男性每天不超過啤酒720c.c.、紹興酒200c.c.、陳年紹興80c.c.、蔘茸酒100c.c.、高粱酒60c.c.，女性或體重較輕者再減少一半。
3、多運動
運動須持之以恆才有效果。（圖片來源：fotolia）
「要活就要動」，每天至少做30分鐘有氧運動，例如：快走、慢跑、游泳、騎單車、跳韻律操或土風舞等，須持之以恆。
4、控制體重
維持理想的體重非常重要。（圖片來源：fotolia）
「肥胖」是導致血壓高的危險因子，以穩定、和緩的速度維持理想的體重，非常重要。
5、健康飲食：
口味清淡，多吃蔬果，少吃油膩食物和高鈉食物（例如：皮蛋、鹹蛋、鹹魚、臘肉、香腸、罐頭、醃菜、蛋糕、調味料等）。
6、心情愉快：
放鬆，轉換心情，正向思考，調適壓力，並保持充足的睡眠。
高血壓患者飲食要項
1、低鈉飲食：
每日建議鈉的攝取量為2,400毫克（約6克鹽）以內，但很容易超標，外食族更嚴重。應多吃新鮮食物，少吃加工食品、精製零食。
建議採取漸進式低鈉飲食，每餐都減少一點鹽，例如：其中一道菜不加鹽，或用沾醬來控制鹽分，醬油則用蒜、薑、醋或蘿蔔泥稀釋再使用。全家人都接受清淡口味最好，不然高血壓患者的食物要另外調味，或改用低鈉鹽、薄鹽醬油，但有腎臟病者不宜。
2、以魚代肉
肉要少吃，即使是瘦肉也含脂肪、膽固醇，吃太多危害心血管健康。不妨選擇鮭魚、鮪魚、秋刀魚、沙丁魚等深海魚，各種魚類可以搭配著吃。魚類脂肪少，所含的omega－3脂肪酸可降低膽固醇，減少心血管疾病和中風的機率。
3、多吃蔬果
蔬果有高纖、低熱量、不含脂肪的優點，還富含有益心血管的營養素，如：鉀、鎂等。盡量每一餐都食用蔬果，但不要過度烹調或加太多調味料、沙拉醬。水果的糖分、熱量較高，糖尿病、高血脂患者食用不宜超過3份。多吃菇類、海藻類也能提供更多保護性的營養素。
4、降低油脂攝取
油炸類食物少吃為妙，飽和脂肪攝取過多會危害心臟，造成肥胖，最好食用富含單元不飽和脂肪酸的油（例如：芥花油、花生油、橄欖油等）。堅果雖有益血管，但也屬於油脂類，不宜過量食用。
5、適量喝低脂乳製品
避免脂肪過量，宜選低脂或脫脂的乳製品來攝取鈣質。如果喝牛奶會腹瀉，則喝糖分低的優格、優酪乳。至於市售豆漿，普遍有加太多糖的問題，不妨多吃豆腐。
6、少喝酒和含咖啡因飲料
喝酒過量會使血壓上升，影響藥物作用，且飲酒太多的人通常無法從飲食中獲得足夠的營養素來控制血壓。至於茶、可可、咖啡等含咖啡因飲料，雖然對血壓的影響未有定論，但突然喝太多，會引起血壓陡升。從事劇烈運動或勞動後血壓會上升，也要避免喝這類飲料。如需減量者最好在數週內遞減，以免發生頭痛或其他副作用。
