毛澤東 鄧小平（網路圖片）
毛澤東曾問自己死後會發生什麼，鄧小平則回答可能「軍閥混戰」。1973年年底，中共八大軍區司令員對調。
考驗王洪文 鄧小平
據作者傅高義所著的《鄧小平時代》一書披露，基辛格1973年底訪華後，毛澤東開始依靠手腕更強硬的鄧小平去處理美中關係，同時也利用鄧小平幫助他加強對軍隊的控制。
據說，在中共「十大」後不久，毛澤東為了考驗王洪文和鄧小平，曾經問過他們，自己死後會發生什麼情況。王洪文說，毛的革命路線將會繼續。鄧小平深知各大軍區司令員的權力，他說，可能「天下大亂，軍閥混戰」。
毛澤東認為鄧小平的回答更好，同年底各大軍區司令員就進行了大規模的對調。
書中說，毛澤東在中共「十大」後不久獲悉，剛當上黨的副主席的軍隊領導人李德生在林彪在世時給他寫過效忠信。毛澤東大為震驚，他擔心其他大軍區司令員也可能與林彪的關係過於密切，於是決定對他們進行調換。
為了減少他們調換職位後網羅親信的風險，他們在調動時不能帶走自己的人馬。當毛澤東又發現其他軍隊領導人寫給林彪的一些效忠信後，決定把跟林彪沒有密切關係的軍區領導人調到北京。
林彪大權在握時鄧小平一直在江西，所以毛澤東知道鄧小平不可能和林彪關係密切。毛還知道，軍隊的兩個關鍵領導人——已被調往瀋陽軍區的李德生和擔任北京軍區司令員這一最敏感職務的陳錫聯，他們都在鄧小平的第二野戰軍任過職，所以毛相信鄧小平能夠管住他們。
當年12月22日，根據毛澤東的意見和中共中央政治局會議決定，鄧小平任中央政治局委員和中央軍委委員，參加中央和中央軍委領導工作。
八大軍區司令對調
2013年8月9日，中共軍報在《軍委主席們的治軍故事》一文中，回憶了當年毛澤東對調八大軍區司令員的往事。
文章稱，1973年12月，中國歷史上發生了一次不尋常的事件。中共「十大」召開4個月後，中共中央軍委發布命令：北京與瀋陽、南京與廣州、濟南與武漢、福州與蘭州八大軍區司令員相互對調。這件事情在國內產生巨大影響，在國際上也引發各種猜測。
為什麼一定要對十一大軍區中的八大軍區司令員進行對調呢？「文革」前夕，毛澤東與汪東興談話時說：「我們軍隊裡也不那麼純，軍隊裡也有派嘛……不知你們信不信？你們不信我信。決不允許槍指揮黨。」
毛澤東講到各大軍區司令員久未調動的問題，還問鄧小平怎麼辦。鄧小平稍作沉思，隨後把面前的茶杯和毛澤東的茶杯對換了一下。
1973年12月22日，毛澤東正式宣布對調命令。命令下達10天內，各軍區司令員按規定僅帶了10人以內的工作人員到達新的崗位。
