【看中國2016年10月24日訊】由於中共政府的戶籍制度，1984年前，中國在農村居住的人口流動受到嚴格的限制，只是在城市到農村招工時才會產生勞動力流動。現在，因中國各地區經濟發展失衡，流動遷徙成為大多數人的一種選擇。
根據10月19日，中國國家衛計委發布的《中國流動人口發展報告2016》（下稱《報告》），2015年，中國流動人口規模達2.47億人，佔總人口的18%，相當於每六個人中有一個是流動人口。
其中，1980年以後出生的新生代成為流動人口主角。2010年第六次人口普查時，新生代流動人口已經超過流動人口半數，總量達1.18億。本次《報告》也顯示，新生代流動人口佔比持續提高。2015年調查的務工經商的勞動年齡流動人口中，新生代的比例超過一半，為51.1%。
根據官方的界定，流動人口是指在現地居住一個月以上，戶籍在縣（市、區）以外的人口。由於各種原因，大部分新生代喪失了繼續求學深造的機會，從而被「拋」進社會的。對他們而言，獲得高於其父輩地位的現實途徑其實並無太多選擇，而進城打工成為一條最常見的一條路。
一般來說，許多新生代在中學畢業之後直接進城打工。調查顯示，43.7%的16歲以上新生代流動人口在離開學校後就開始了第一次流動，這意味著近半新生代在沒有社會經驗、沒有工作技能，甚至很多沒有務農的經歷。
此外，年幼的新生代流動人口多在流動城市出生。雖然，他們中的大部分並未流動，有的甚至完完全全是流入地的「城裡娃」，但受到戶籍的限制，年幼的新生代們仍然屬於流動人口。
《報告》顯示，流動人口在流入地生育的比例快速提高。與2010年相比，2014年流動人口子女在現居住地出生的比例上升了29.1個百分點，達到56.6%。相應地，在戶籍地出生的比例明顯下降。
1980年代早期，人口流動多「離土不離鄉」，50%以上勞動力離土不離鄉，從事多種經營，發展商品生產和服務行業；或以短距離為主，往返於城鄉之間，需要時進城，不需要時回鄉，靈活機動。
1990年代，雖仍以「離土不離鄉」的短距離流動為主，但也出現了「離土又離鄉」的跨省流動。
21世紀後，青年流動人口以跨省流動為主，省內流動比例較低，2005年，約3274萬青年流動人口跨省流動，佔流動青年的50.6%，超過總流動人口跨省比8.2個百分點，14~35歲青年佔到全部跨省流動的64.54%，表明青年是更易發生遠距離流動的群體，14~29歲、14~35歲青年的省際流動比例分別為44%和43%。
近年來，流動人口流向中心城市的比例下降，流向非中心城市地區的比例有所上升。
根據《報告》，2013年，東部地區流動人口佔全國流動人口的比例為75.7%，西部地區為14.9%；2015年的相應比例分別為74.7%、16.6%。由此可見，東部地區依然是流動人口最集中的地方，但佔比有所下降，而西部地區佔比有所增長。
東部地區流動人口以跨省流動為主，2013年東部地區跨省流動人口佔全國跨省流動人口的比例為88.2%，2015年相應的比例有所降低，但仍為87.7%。
新生代「闖蕩世界」的動機發生了明顯變化，進城務工或經商不再單純的是為了多賺一點錢，提高收入，而更多是為了享受城市生活、實現人生理想、真正融入城市，實現地位和人身的平等。
他們中越來越多的人開始對城市有了較強的居留意願，居留穩定性增強。《報告》稱，調查顯示，流動人口在現住地的平均居住時間超過4年，有一半人在當地居住時間超過3年。未來打算在現住地長期居住的比例超過半數。
然而，他們外出流動以後，和老家在物質、精神上逐漸失去聯繫。調查顯示，15％的新生代流動人口外出以後從未回過老家。那些近一年回過家的新生代中，有43%是因為過年回家，有26%是因為過節才回家。
同時，由於工作時間長，經濟壓力大，新生代流動人口在有限的閑暇時間內，業餘生活單調枯燥，精神文化生活需求難以得到滿足。數據顯示，新生代流動人口平均參加的業餘生活項目數僅為2.81項，甚至有5.71%的新生代沒有任何的業餘生活。而有限的業餘生活中，新生代流動人口參與最多的業餘生活項目是逛街，參與比例達到58.54%，隨後依次是電腦上網和玩遊戲、手機聊天和上網，參與比例分別達到55.53%和48.05%。
根據2015年流動人口動態監測數據顯示，流動人口平均受教育年限為9.3年，「80後」流動人口平均受教育年限為9.8年。相比之下，2013年流動人口平均受教育年限為9.2年，「80後」受教育年限為9.6年。
雖然新生代流動人口的受教育程度有所提高，但大部分青年缺乏技能，他們的就業行業並未發生明顯改善，依舊從事低端行業，且男女就業行業有別。女性多從業於飲食、服務等行業，男性集中於從事建築、務工、經商生產和運輸等行業。他們面臨著，就業培訓服務難享有、勞動權益很難得到保障、向上流動機會少等問題。
由於中國流動人口長期被排除在城市住房保障體系之外，他們極少獲得公共住房，同時缺乏資本積累又導致沒有能力購買商品住房，因此其住房自有率較低，住房的主要來源是租賃住房。
調查表明，在已婚新生代流動人口中，近90%是夫妻雙方一齊流動，與配偶、子女共同流動約佔60%。這集中反映了人口流動家庭化趨勢。
但是，仍有大多數新生代流動人口生活窘迫、收入結余不多，更無力支付子女在城市的生活、教育費用，無奈不得不選擇親子分離的生活方式，將孩子、父母留在老家。據第六次中國人口普查分析結果顯示，中國農村留守兒童數量達到6100萬，而能夠跟隨父母進城的流動兒童則只有3600萬。
