哈勃望遠鏡觀測深太空的星系。（圖片來源：NASA）
天文學家表示，最新研究發現宇宙中的星系數量至少是以前推算的十倍以上，說明宇宙已經發生重組。
宇宙到底多大？這是個不可思議的問題。現在，天文學家的最新研究將這個問題變得更加不可思議。
英國諾丁漢大學的天文學家在《天體物理學雜誌》（Astrophysical Journal）上指出，根據近年來的觀測數據，初步估算宇宙星系數量至少是以前推測的10倍以上，超過2兆。
該研究綜合哈勃望遠鏡等觀測設備的數據，在130億年的時間跨度範圍內建立3D空間模型，計算不同時間點的星系數量。研究者還採用其它數學方法，均得到2兆這個數值。
美國航空航天局2012年公佈的哈勃望遠鏡十年觀測深太空（跨度132億光年）的合成圖。（圖片來源：NASA）
諾丁漢大學的天體物理學家克里斯多弗．康舍利斯（Christopher Conselice）說：「結果比任何人猜測的都大。而且實際數量會更大。」
康舍利斯表示，天文學家沒想到宇宙在這20年間發生這樣大的變化。
研究者發現，宇宙已經重組。那些最古老的星系變小了，變得類似銀河系周圍的小星系。相反，很多以前的小星系因為碰撞和融合，數量變少了10倍。
但是，這並不意味著宇宙的質量減少了，而是宇宙的結構與以前相比變得不同。康舍利斯認為：「宇宙的總質量沒有增加。只是他的質量分佈出現變化。」
銀河系發生巨變，其質量增大1/3，產生更多新恆星。太陽系所在空間增長4倍。 （圖片來源：NASA）
康舍利斯推測，宇宙的更遙遠空間出現了更多質量更小的星系。他希望2018年的韋伯新型空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）會觀察到更多更遙遠的星系。
康舍利斯說：「所以，我們越深入研究宇宙，越會發現更多吸引人的事情。」
責任編輯:陈钢
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