提及打虎，即與威猛、武力產生聯繫。那你覺得，貓比虎還好搞定嗎？（圖片來源：Pixabay）
每一個人都有擅長的部份，可是，仰仗此能力未必就能萬事順暢，通行天下，有時反倒會生拙行。有個壯夫縛虎的故事正是這如此，那位主角擁有勇蠻的武力，卻未能視情況來運用，反倒在得意洋洋之後不久，又在眾人面前出了糗。
清代文言短篇小說〈壯夫縛虎〉，是出自於乾隆時期的多才藝作家沈起鳳的代表作《諧鐸》。小說中的主角焦奇孔武有力，故意前往多虎出沒的山中獵虎，曾殺二虎。不過，他雖威風凜凜地訴說著令人難以置信的驚奇經歷，卻在瞬息之間，不敵一隻貓兒。頓時之間，銳氣全消，徒留羞赧之色。
壯夫輕易縛虎，受人欽佩
故事是這樣的：沂州山區險峻，有許多猛虎出沒。邑宰(縣令的舊時尊稱)雖不時命令獵戶前往捕捉，獵人卻往往反遭猛虎所吞噬。陜西人焦奇想去投奔親戚未果，遷徙至沂地落腳定居。
焦奇向來神勇，曾協助他人挾持起千佛寺前的石鼎，飛騰到大雄寶殿左方的屋脊上，因此大家都稱呼他為“焦石鼎”。焦奇因為知道沂州山嶺有很多老虎，他就日日行走入山，碰上老虎就以手擊殺之，再將死虎驮背回來，如此這般已經很久了。
有一天，焦奇在山中遇見兩隻老虎帶著一隻小老虎。焦奇一時激昂，連續擊斃兩隻老虎，他左右間各扛負一隻，連同小老虎一起生擒了回來。眾人見了，都嚇得退避三舍，焦奇卻依舊談笑自如。
有位富家人士相當欽佩焦奇的勇猛，就設宴款待他。焦奇在宴會上，談起平日打虎的威武狀態，在場聽聞者都被驚嚇得變了臉色。焦奇更加誇大說詞，嘴巴描述還以手比劃著，他顯得驕傲自負。
壯夫忽略差異，難擒小貓
忽然有一隻貓，跳上宴筳上抓東西吃，肉湯噴濺灑散了滿座。焦奇以為牠是主人的家貓，就任由牠大番吃食離去。主人說：“鄰居的孽畜，令人厭惡成這樣啊！”貓才離去不久，又來了。焦奇急躁地舉拳打牠，座位上的肉菜蔬果都被傾覆、擊碎了，而貓卻已經跳伏到窗戶的角落。焦奇憤怒極了，他又追著去打貓。窗櫺都被他打碎了，貓又跳躍上了屋角，瞪目威視著焦奇。焦奇更添怒火，他張開雙臂做出擒縛的模樣，
而貓只是嗥然一吼，拖著尾巴緩步慢行，越過鄰牆離去。焦奇計無所施，面對著牆呆呆愣望而已。一旁主人見狀，撫掌笑了。焦奇真的是萬分慚愧，只好退席了。
能抓住老虎卻不能抓住貓，難道真是對付大敵能夠勇猛，對付小敵卻是怯弱了嗎？這只是力量不相稱而已。
能容納一頭牛的大鼎，不可以用來烹煮小魚，千斤重的弩箭，是不可能射中小家鼠的。這是懷持才幹者應當知道的，更是運用才能者應該知道的事情。
敲大鈴者說：“丞相丙吉見到牛喘息，就前去詢問牛因何而喘，卻不問兵刑、錢穀方面的問題。這不是有錯誤，是不可以啊。這是從哪裡知道的呢，是從焦奇抓貓一事得知的。”
捉虎與捉貓，豈能相同對待
初讀這篇故事，只覺得頗有趣。然而，此故事實際上蘊含著深刻的哲理。
焦奇居然聽聞人家說險峻山中有猛虎，就刻意前去捕殺。連縣令指派的獵戶們都做不到的事情，他居然做到了。明知山有虎，偏向虎山行的行徑，突顯了焦奇不將兇暴的老虎放在眼裡的無比強悍，同時亦揭示出焦奇清楚自己有幾兩斤重。可是，能以蠻力擊殺了多虎的焦奇，居然沒能夠透析抓貓不能運用蠻力的道理。
當情節急轉直下，快速的反轉帶出了焦奇的自視甚高，不理解眾所周知的道理：“殺雞焉用牛刀”，或者說，他不知將此道理反推至自己身上：捉貓焉憑殺虎力呢？捉拿屬靈巧的貓，自得運用些許智慧，說不定還能如探囊取物般輕而易舉。純靠蠻力，僅是白白耗費一場。其實，無論在處理任何事情，都得視情況與能力而定，豈能在不同事情上，以同樣態度或能力對待呢？如此這般，事情怎能都順己意！
在場者應該覺得奇怪，看這焦奇憑藉武力不易被猛虎赫倒，卻敗在不怒吼、不吃人的家貓上。沈起鳳描寫人與貓對制後的最後一景頗有趣，當焦奇逐漸被家貓從“怒”，被逼得“越怒”時，進而還擺出了“張臂作擒縛狀”的POSE，可惜，最終依舊只能呆呆望著貓輕鬆地搖著尾巴，跨過牆離去。此景應令在場者想發笑吧！雖說此事雖未必會消耗先前大家對焦奇打虎的敬佩，但平白增添了大夥兒茶餘飯後的閒聊趣話，羞愧離去的焦奇若想到此事，應該會更加感到害臊，以及更想從捉貓不成的恥辱中脫身吧。
參考資料
諧鐸(開放文學)
壯夫縛虎(百度)
沈起鳳(維基百科)
王火青譯注﹔周勳初審閱《清代文言小說》(臺北：錦繡，1993)
