敬天保民，是中國儒家的重要思想之一。做為個人，唯有修身立德，方能齊家治國，得到上天的護佑。家國一理，治世唯有敬天保民，方能正本清源。
「正本清源」的典故出處
西晉（265年2月4日-316年12月11日），是古代中國魏晉南北朝時期的一個大一統的時期，265年晉武帝司馬炎取代曹魏政權，建國號為晉，定都洛陽，後世稱「西晉」。西晉的開國君主司馬炎出身於一個名為河內司馬氏的世族，祖父司馬懿乃三國時曹魏的大將軍、太尉、丞相，其伯父司馬師、父親司馬昭都是曹魏時權傾一時的權臣。
《晉書》記載：「暨漢德既衰，太祖武皇帝撥亂濟時，扶翼劉氏，又用受命於漢。粵在魏室，仍世多故，幾於顛墜，實賴有晉匡拯之德，用獲保厥肆祀，弘濟於艱難，此則晉之有大造於魏也。」
武帝建國後，泰始元年、二年皆有鳳皇（鳳凰）六、青龍十、黃龍九、麒麟各一等異象，見於郡國。三年春正月癸醜，白龍二見於弘農澠池。丁卯，立皇子衷為皇太子。詔曰：
「朕以不德，托於四海之上，兢兢祗畏，懼無以康濟宇內，思與天下式明王度，正本清源，於置胤樹嫡，非所先務。又近世每建太子，寬宥施惠之事，間不獲已，順從王公卿士之議耳。方今世運垂平，將陳之以德義，示之以好惡，使百姓蠲多幸之慮，篤終始之行，曲惠小仁，故無取焉。咸使知聞」
敬天保民的治國思想
敬天保民是古代帝王一以貫之的治國思想和政治理念。早在周朝時已經成形。周武王死後，其子成王年幼，由周公攝政。周公為國家制定一整套典章制度，闡述敬天保民的理念，提出「以德配天」、「明德慎罰」、「恤民安民」、「力農無逸」、「任人唯賢」等。
「以德配天」，就是要恭行天命，尊崇天帝與祖先的教誨，愛護天下的百姓。他講述自周代後稷、公劉、古公亶父、王季、文王等聖君敬事上帝，不斷努力進德修業，因此而獲得上天的佑護。皇天無親，惟德是輔，如違「德」，則必受上天懲罰。
「自殷王中宗及高宗及祖甲及我周文王，茲四人迪哲。厥或告之曰：‘小人怨汝詈汝。’則皇自敬德。」（《尚書·無逸》）要善於從小人的怨詈中聞知已過，不斷地修正自己的過錯。在周公看來，每一個君主都應該像商高宗、周文王那樣，每當體察到民眾有不滿情緒的時候，都不遷怒於民眾，反而求諸己，修明自己的品德，只有這樣，民眾才能安居樂業。
」治民祇懼，不敢荒寧「（《尚書·無逸》），要體察民情，使民眾安樂。周公不止一次地告誡群臣子弟，要」知稼牆之艱難「，要知道民眾的痛苦，」知小民之依「（《尚書·無逸》）
《明史》卷四十八「敬天法祖，無二道也。直至清朝康熙大帝，在其遺詔中開篇即言：「從來帝王之治天下，未嘗不以敬天法祖為首務。敬天法祖之實，在柔遠能邇，休養蒼生。共四海之利為利，一天下之心為心，保邦於未危，致治於未亂，夙夜孜孜，寤寐不遑，為久遠之國計，庶乎近之。」自言「欲致海宇升平，人民樂業，孜孜汲汲，小心敬慎，夙夜不遑，未嘗少懈，數十年來殫心竭力有如一日。」
