蒙古地處草原地區，畜牧業是其主要生存方式。蒙古草原自然環境惡劣，為了生存，人們不得不要學會很多技能。而且，蒙古的狼群極賦盛名，狼群的組織能力、紀律性都很強，蒙古人在與狼群鬥爭的同時，也學會了不少狼群的經驗。
在一個狼群中，分為頭狼、先鋒狼隊、探狼，等等。有根據不同狼的體態分與不同的任務，結合自然環境、節氣時間等等，狼會作出不同的作戰方式，排用不同的陣法。
狼就是蒙古的神名，所以蒙古人敬重狼，也學習狼的作戰方式和精神。
蒙古鐵騎曾三次西征，橫掃歐洲、中東，強國花剌子模、俄羅斯、波蘭、格尼茲、日耳曼、伊朗、阿拉伯等均被征服，戰績無人能比，戰無不勝，被歐洲稱之為「黃禍」。蒙古鐵騎的征戰之遠、行軍之速、軍紀之嚴、裝備之精都是精銳中的精銳。
然而，在四川合川的釣魚城，蒙軍圍困長達二十年之久，在整個四川失陷，整個江南機會全部陷落的情況下，依然屹立在嘉陵江岸，獨撐半壁江山，將不可一世的的蒙古鐵騎阻於城下，被讚譽為「獨釣中原」，「魚臺一柱撐半壁」。直到滅亡南宋，蒙古鐵騎也未能攻下。
那麼，釣魚城的軍民是怎樣創造這樣的奇蹟的呢？
1239年宋軍收復被蒙古軍佔領的襄陽等地後，被宋理宗任命為寧武軍節度使、四川宣撫使。經過孟珙大力整頓，以及兩年後新任四川制置使余玠的治理，四川戰局煥然一新。
1243年，余玠採納播州（今遵義）賢士冉琎、冉璞兄弟建議，派冉氏兄弟重新修筑釣魚城。釣魚城分內、外城，外城筑在懸崖峭壁之上，城牆全部用條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。
這一切使釣魚城具備了長期堅守的必要地理條件以及依恃天險、易守難攻的特點。
1254年，合州守將王堅進一步完善加固釣魚城。四川邊地的老百姓也為躲避兵亂來到釣魚城，釣魚城因此成為兵精食足的堅固堡壘。
1259年8月11日，蒙哥汗在攻城時，被飛石擊中，6日後，傷重而死。
蒙哥死後，忽必烈與阿里不哥隨即爆發激烈內戰，南宋暫時解除了亡國危機。而正在準備向埃及進軍的蒙哥之弟旭烈兀，獲悉蒙哥死訊，也留下少量軍隊繼續征戰，親率大軍東還。結果，蒙軍因寡不敵眾而被埃及軍隊打敗，蒙軍始終未能打進非洲。蒙古的大規模擴張行動從此走向低潮。
此後，激烈的內戰令蒙古帝國分裂為眾多小汗國，橫掃世界的蒙古鐵騎大兵團作戰從此成為絕唱。
蒙古鐵騎根本想不到，柔弱如草原上的牛羊，甚至比牛羊更為溫順的漢人，會爆發出如此堅強的戰鬥力。
而這也許就是華夏民族最偉大的精神。釣魚城的堅守，沒有挽救南宋的滅亡，這不重要，釣魚城的堅守，延續的華夏民族鬥爭的精神和智慧。「鳥之將死，尚有一鳴；國之將亡，尚需一戰」，釣魚城的軍民，就是如此。
在南宋最後一個皇帝被陸秀夫揹負投海之前的一個月，釣魚城被叛徒出賣給了元軍。
