「既來之，則安之」，現代常被用來勸慰別人已經來了，就應該安下心來。其實，「既來之，則安之」的原意是國君招來遠人，並加以安撫。語出《論語·季氏》——「故遠人不服則修文德以來之，既來之，則安之」。
季氏將要討伐顓臾。冉有、子路拜見孔子說：「季氏準備對顓臾進行軍事行動。」
季氏：季孫氏，魯國最有權勢的家族，這裡就是指這個家族中的季康子。
顓臾是魯國境內的一個小國，魯國的一個附庸國。據說：它是遠古太昊氏的後代。太昊氏，有人認為就是畫八卦的伏羲氏。顓臾這個小國，其地在今山東費縣西北八十里，現在還有一個村，叫顓臾村。當時在魯國境內有不少小國 ，魯國先後把它們消滅了。而顓臾因為謹慎小心而倖存下來。魯哀公時，季康子準備去討伐顓臾，也就是要消滅它。
冉有、季路都是孔子的學生。季路就是子路。冉有姓冉名求，字有。他們都是季氏的家臣，因為是孔子的學生，這樣重大的事情就向孔子匯報了。
孔子說：「冉求，這不就是你的過錯嗎？顓臾從前是先王周天子讓它作為東蒙山的祭祀人，而且已經在魯國的疆域之內，是國家的臣屬啊，為什麼要討伐它呢？」
冉有說：「季孫大夫想去攻打，我們兩個人都不願意。」
孔子說：「冉求，周任有句話說：‘儘自己的力量去負擔你的職務，實在做不好就辭職。’有了危險不去扶助，跌倒了不去攙扶，那還用輔助的人幹什麼呢？而且你說的話錯了。老虎、犀牛從籠子裡跑出來，龜甲、玉器在匣子裡毀壞了，這是誰的過錯呢？」
冉有說：「現在的顓臾，城郭的堅固已經接近季氏的封地費城，如果現在不奪取 ，將來會給子孫留下禍害。」
孔子說：「冉求，君子厭惡想要幹那件事一定要為他找個理由的人。我聽說，有國土的諸侯和有封地的大夫，不怕貧窮而怕財富不均；不怕人口少而怕不安定。由於財富均了，也就沒有所謂貧窮；上下和睦，就不必擔心人少；社會安定了，國家也就沒有傾覆的危險了。正因為如此，所以如果遠方的人不歸服，就用仁、義、禮、樂的德政招徠他們；已經來了，就要使他安定下來。現在，仲由和冉求你們兩個人輔助季氏，遠方的人不歸服，而不能招徠他們；國內民心離散，你們不能保全，反而策劃在國內使用武力。我只怕季孫的憂患不在顓臾，而是在自己的內部呢！」
蕭牆，指國君宮門內的照壁。據說人臣走到這裡要肅然起敬，所以稱為蕭牆。蕭牆之內指國君居住的宮廷，隱指魯國的國君。
季康子是魯國的正卿，把持著魯國的國政。季康子擔心顓臾會幫助魯哀公，因為顓臾離季康子的封地最近，對他會構成威脅，所以提出要伐顓臾。仗打勝了，季康子的封邑可以擴大；沒有打勝，魯國的軍隊受到消耗，魯哀公向他動用武力也就困難些。這就是禍起蕭薔的典故。
