神奇海鳥可連飛兩月不落地！(圖片來源：維基百科)
軍艦鳥（Frigatebirds）是一種獨特的海鳥，可以連續飛行2個月不落地。它能輕鬆穿過情況惡劣的積雨雲穩穩地在幾千米的高空翱翔，並能翅膀一動不動地滑行幾十公里。它的神奇飛行能力讓科學家驚嘆不已。
飛行高度可超洛磯山脈
巴黎國家科學研究中心生物研究所（Chizé Centre for Biological Studies）的科學家們研究在印度洋生活的軍艦鳥，發現了它的驚人飛行能力。
該生物研究所的鳥類學家亨利·韋默斯基爾什（Henri Weimerskirch）說：「我們一開始發現‘哇，有1,500米。哇，太厲害了，真讓人想不到。’之後，鳥飛到2,000米、3,000米、4,000米。這個高度對於熱帶鳥來說，能把它凍僵的。太出乎意料了。」
研究者使用太陽能感測器研究幾十隻軍艦鳥，測量鳥在飛行時翅膀揮動的快慢、心跳速度、GPS定位、加速、飛行高度。他們發現，這種翼展近一米的大海鳥相當于飛到洛磯山脈的最高峰。洛基山脈是北美洲西部的主要山脈，美國科羅拉多州境內有該山脈的最高峰埃爾伯特山，高度為4,400米。
韋默斯基爾什說：「沒有其它的鳥類可以在海面飛得這麼高。」
輕鬆穿過任何雲層
韋默斯基爾什描述，按照一般常識，飛這麼高需要極大的能量。但監測儀器顯示軍艦鳥的心跳速率沒有太大變化，說明它們飛得非常輕鬆。而且，讓人驚訝的還有，軍艦鳥可以輕而易舉地飛過各種雲層，比如在帶來急風驟雨的積雨雲中穿行。
韋默斯基爾什表示：「這是目前已知的唯一一種可以隨意飛入雲層的鳥。」
美國華盛頓大學海洋學家柯蒂斯·多伊奇（Curtis Deutsch）對於軍艦鳥的這種飛行能力感到非常驚訝：「絕對令人難以置信！它們能順利地穿過這些積雲。如果飛機穿過這種大氣湍流，乘客會感覺非常不安。」
巧妙利用氣流飛行和捕食
研究發現，軍艦鳥會充分利用大氣的上升氣流對海面波浪的干擾作用進行捕食。多伊奇解釋，氣流打亂波浪的規律，翻滾的海水帶起浮游植物等東西吸引小魚，小魚又吸引大魚來捕食。這時，軍艦鳥利用魚之間爭搶掠食的機會來個「漁翁得利」，美美地飽餐一頓。
飛行幾週不落地
而且，軍艦鳥能在空中長期飛行而不必落到地面。據記載，有在空中連續飛行兩個月的軍艦鳥。科學家推測，這是軍艦鳥充分利用氣流的作用在飛行。他們觀察到一隻軍艦鳥沒有扇動一下翅膀就飛行了64公里（40英里）。一些軍艦鳥每天飛行距離超過480公里（300英里）。
據《基督教科學箴言報》報導，飛得距離最長的軍艦鳥在半年時間（185天）共飛行5.5萬公里（34,000英里），比繞地球一圈的距離還遠。而它落地休息的時間僅四天。
睡眠之謎
人們不禁要問，在空中連續飛行幾天、幾週甚至幾個月的軍艦鳥怎樣睡眠呢？
華盛頓大學（University of Washington）的生物學家瑞蒙·胡伊（Raymond Huey）和科迪斯·德什（Curtis Deutsch）猜測，軍艦鳥也許會睜著眼睛睡覺，但需要測量它的腦電波睡眠圖之後才能作出結論。
責任編輯:陳鋼
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