一個窮小子遇見了貴族女，雙雙墜入愛河，最後貴族女必須回國，窮小子則答應去找她……這聽起來像是個老梗的愛情故事，但是在多年前，真的發生了這樣的故事，而且故事的結局比電影還令人難以相信。
故事的男主角是普拉杜姆納‧庫瑪‧瑪漢納迪亞博士(Dr.Pradyumna Kumar Mahanandia)，他在1949年出生於印度奧裡薩邦的一個紡織戶，而且因為種姓制度，他是「不可觸碰」的賤民。
因為身份的關係，庫瑪一直被村裡的人排擠，但是他卻很有藝術天分。儘管家裡非常貧窮，他還是努力讀到新德里的藝術大學，而且他畫的肖像畫立刻就讓他出名了。
庫瑪正是在大學遇見他的真愛，但卻不是在課堂上。在1975年，19歲的夏綠蒂‧馮‧斯雷德溫(Charlotte Von Sledvin)在倫敦讀書時聽說庫瑪的才華，於是從英國遠赴印度請他幫忙畫肖像畫。
在畫肖像畫的過程中，庫瑪深受夏綠蒂吸引，夏綠蒂也愛上純真的庫瑪。懸殊的身份完全沒有阻擋兩人的感情發展，夏綠蒂甚至取了一個印度名字夏魯拉塔(Charulata)，然後他們就依循印度傳統儀式結婚了。
夏綠蒂要回國的時候，也問庫瑪要不要跟她一起回去，但庫瑪因為想完成藝術大學的學業而拒絕了夏綠蒂。後來他也拒絕夏綠蒂寄機票給他，說他要靠自己的力量去找她，兩人有好幾年的時間都只靠書信連絡。
但現實是殘酷的，儘管庫瑪一心一意想去見夏綠蒂，他的經濟狀況卻一直非常困難。最後庫瑪決定將他所有的家產都賣掉，買了一臺二手腳踏車，帶著他的畫具，決定從印度一路騎腳踏車到夏綠蒂的母國──瑞典。
那年是1978年，出入境的制度還沒有那麼嚴謹。庫瑪一路從印度、巴基斯坦、土耳其、伊朗、保加利亞、南斯拉夫、德國、奧地利，然後騎到了丹麥。途中他的腳踏車壞了好幾次，甚至還有過好幾天都沒吃一頓飯的情況，但任何困難都無法阻擋庫瑪見到他的愛。歷經艱苦的4個月又3週後，他終於抵達瑞典的哥特堡。
當時瑞典的移民官員看到這名騎著腳踏車的印度男子都讚嘆了。庫瑪告訴他們他此行的目的，還把他跟夏綠蒂的結婚照拿給他們看。這回官員則是非常震驚，因為他們不相信一名有貴族血統的瑞典女士會嫁給一個印度的窮小子。
官員的反應讓庫瑪好像被當頭棒喝一樣，突然擔心他心愛的妻子真的願意接受他嗎？但是，夏綠蒂聽說庫瑪騎了近5個月的自行車來找她時，她立刻開車到哥德堡，然後滿心喜悅地擁抱她的丈夫。夏綠蒂的家人也接納了庫瑪，甚至打破了不能讓非白種人跟貴族一起生活的皇家傳統。
這對愛侶已經結婚超過40年，現在庫瑪擔任了印度駐瑞典的奧裡亞文化大使，跟夏綠蒂和他們的兩個小孩住在瑞典。
庫瑪現在也擔任瑞典政府的藝術及文化顧問，政府甚至拍了記錄片紀念這段刻骨銘心的愛情。他的畫作曾在全球的大城市展出，而他也獲獎無數。知名的寶萊塢製片者Sanjay Leela Bhansali計畫要拍庫瑪跟夏綠蒂的愛情故事。還有，從前對庫瑪避之唯恐不及的村莊，現在只要他回去就會舉辦盛大的歡迎儀式。
像這樣的愛情故事可說是百年難得一見了，他們跨越種族、文化、身份地位的差別深愛彼此，真的很令人動容！
（以上皆為網路圖片）
責任編輯:傑夫
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