慈禧太后吃遍美食，因此對吃有自己的一套看法。（圖片來源：維基百科）
慈禧太后是皇權明星，一言一行，所吃所穿都受到極大關注。據傳，慈禧吃飯極其奢侈浪費，絲毫不顧清朝國力衰微。慈禧用早膳場面極其宏大，八種粥，三種茶湯，二十幾樣點心，尤其喜歡吃鴨子，一定要有鹵鴨肝。大概幾十道菜，比五星級酒店自助早餐樣式多太多。要找大桌子放置菜品，太監宮女幫著夾菜送到嘴邊，變著法的哄老佛爺高興。慈禧雖然吃遍南北大菜，滿漢全席一百零八道菜，但老佛爺也有自己的禁忌，有兩樣東西是絕對不碰的。
第一不吃牛肉。原來清朝祖制有規定不能吃牛肉。有兩個原因。第一個原因，滿清原在關外，以狩獵為生。但隨著族人繁盛，不得不重視農耕。在明朝時期農業生產還主要依靠鐵犛牛耕技術，耕牛是重要勞動力，因此明朝法律嚴禁買賣和屠宰耕牛，「故意殺死他人馬牛的，杖七十，徒一年半；私宰自己馬牛的，杖一百。耕牛傷病死亡的，不報官府，私自開剝，笞四十。」這樣一弄，關外耕牛奇缺。有了這個教訓，清初就規定除重大祭祀活動，不准宰殺耕牛。第二個原因，滿清信奉薩滿教，用於祭祀的耕牛也不宰殺，而是賣掉，用作農耕，逐漸形成了不吃牛肉的習俗。
雖然不吃牛肉，但慈禧早餐要遵滿族習俗喝奶茶，這個奶裡只是牛奶和人奶。順便說一句慈禧為何愛喝人奶？慈禧是個愛美的人，她曾經和別人說，一個女人要是不打扮自己，那活著有什麼意思呢？喝人奶能夠養顏益壽，她堅持喝了五十年，所以看慈禧曾拍攝的照片，七十多歲的年紀，皮膚仍然很好，否則死後孫殿英屬下盜墓時就不會對其屍體產生慾望了。清宮遴選年輕貌美氣血兩旺的女子作為奶源，每天大魚大肉的供應，就為讓老佛爺喝一口新鮮純奶。奶茶也不由御膳房供應，單獨由慈禧所居住的儲秀宮小茶爐供應，隨喝隨上，乾淨衛生。
第二不吃狗肉。難道慈禧心善不忍吃？非也。傳說是清太祖努爾哈赤的關係。
當年努爾哈赤被明朝李成梁的軍隊追殺走投無路，被迫躲進一灘蘆葦蕩裡。明軍放火燒，努爾哈赤插翅難飛之際，不知從哪裡跑來一隻大黃狗，渾身沾滿水在努爾哈赤身上滾來滾去，努爾哈赤才得以保命。正因為狗是救命恩人，所以滿洲習俗不能吃狗肉，不穿狗皮製成的衣物。
滿族屬於漁獵民族，出獵時以獵狗作為嚮導，跟蹤追捕，通風報信，作用很大。這樣人類的好朋友，滿族人怎麼捨得殺掉吃呢？另外，同在東北地區生活的其他民族如錫伯族、鄂倫春族、鄂溫克族等也都不吃狗肉。所以因努爾哈赤被狗救而不吃狗肉說法值得商榷。
