送小孩去美國唸書錢要帶夠，功課要做足，還要有心理準備。（網路圖片）
教育究竟是什麼呢？有一位印度哲學家克里希那穆提（Jiddu Krishnamurti），他曾說過一句話：「所謂教育，就是幫助孩子找到他想做的事，還有最適合他的人生。」。
2015年臺灣最大的新聞之一，就是一個臺灣媽媽想來美國生美國人，結果小baby不聽話，提早在華航機上誕生，國際法上一般規定，飛航器視為國土延伸，小baby仍是中華民國國籍的機會很高。我看此新聞時，感慨可能與大家不大一樣。讓孩子成為美國人，一定在立足點上領先，有爭議；但父母為孩子做最好的打算，沒有爭議。
全世界各地都有這種對美國抱著憧憬，想盡辦法突破移民法令限制來美的合法或非法移民。亞洲國家，包括中國大陸、臺灣、韓國，都有父母來美國坐月子中心生小孩。中美洲的父母，則讓孩子冒著生命危險，自己走過美國邊界。大家路徑不同，結論一樣：小孩當美國人，受美國教育，將來機會比較多，發展比較好。
孩子成長過程很多變數，首先，很多人直覺覺得，美國受教育又便宜又好。關鍵字是「便宜」跟「好」。我覺得這個想法完全錯誤，在美國受好教育，「便宜」很難，「好」則不一定。
舉個例子：我的朋友李小姐，十多年前移民美國，住在紐約市曼哈頓。由於美國義務教育從五歲開始，所以女兒五歲前要去上托兒所，每個月1500到3500美金，也就是四萬五千到十萬五千台幣。為何有價位的分別？一來明星托兒所收費當然就比平民托兒所高，另一個關鍵是時間。1500美金，通常表示孩子只能上到下午兩點半，3500美金孩子上到六點。所以雙親都要上班時，就要上3500的那個。這就是為什麼很多父母會選擇一人在家帶孩子，因為出來上班可能還賺不到孩子的托兒所費用。
到孩子五歲上了小學，公立學校學費全免，但美國公校教育品質參差不齊，差距極大，有些壞的公校畢業率一半都不到，所以一定要選好的公立學校去上。
好的公立學校一般以住家地址決定，所以孩子還不到4歲就要去買房子住在好學區裡。好學區的房價當然就高很多，在曼哈頓兩房一廳動輒近兩百萬美金（6000萬台幣），每月租金則在4500美金（13萬5000台幣）上下。但美國公校因為差的實在太多，大家都想盡辦法要去擠明星學校，結果造成很多明星小學自行招生，也就是你住在學校隔壁也不一定進得去，一樣要去抽籤。
如何判斷是不是好學校呢？就是看學生考試成績在全美的排行如何。是的，美國學校也考。兒四歲開始就要考智力測驗，李小姐說她當時沒經驗，於是只是用政府出的範本幫孩子自行補習，結果考了95分，意思是打敗了95%應考人。此時她才發現，要申請到前五名的學校得要考到99分，所以就去念了另一個普通公校。但才一年半，就發現學校教得太慢，孩子的學習興趣已經減低，於是想辦法轉學。這次花了1000美金（3萬台幣），讓孩子去補考前衝刺班，這次考到了99分，順利進了心目中理想的學校。
不要以為錢只花到這裡，就可以鬆一口氣。美國公立學校普遍經費緊繃，所以常常要家長捐款甚至連粉筆都要家長捐。聯絡簿、紙筆都要自己準備不說，有時老師想新加個教材，要3.5美金（105元台幣）也要捐。課後要學習才藝，每個孩子通常會有兩到三樣，每個星期要上兩到三小時，不管學什麼，基本上一分鐘一美元，以每週三小時計，每個月要花720美金（21600元台幣）。
孩子隔年要上國中，要換學校，又要考了。她為了孩子考試，也不敢出遠門旅行。說孩子現在只是符合學校的進度，但如果要進好學校，必須要超前進度兩年才有可能。
美國的學校教得太慢，比亞洲學校的進度慢太多。但她也強調，美國的學校比較重視均衡發展，不像亞洲學校只重課業表現。
父母的壓力也不是只在考試的時候，美國學校非常要求父母參與，平常要注意功課，家長會不能缺席，學校的慈善活動要參加不說，很多移民父母抱怨最多的，是還要想辦法跟其他家長社交。要知道，跟其他家長的關係，對孩子在學校交朋友至為關鍵。孩子生日party找哪個同學來，可是大學問呢。也就是說，不只孩子要學習美國文化，家長也得學習美國文化。在鄉下地方，孩子進好學區的壓力沒那麼大，也不會像城市那麼貴，問題是這些學校在當地排名也許不錯，但在全美排名卻不怎麼樣，教學品質有沒有亞洲好是很大的疑問。另一個更大的問題是工作通常都在都市裡，孩子唸書，但父母要不要工作？美國現在對外來移民越來越仇視，外國人沒有合法身份在美國找工作非常辛苦。
因為小積蓄在美國叫作微積蓄，光健保現在一個月就要一個人600美金左右，小積蓄很快就燒光了，美國是非常嚴酷的資本主義社會，沒有錢，在這個社會裏，很容易就會掉到社會的底層，真的對孩子的未來比較好嗎？
所以又有那種專門來美生小孩的父母，生了，拿到孩子的美國護照就走，在美國待的時間不會超過6個月，孩子還是一樣在母國長大，父母在身邊，一直到上高中，才再回到美國來。我們叫這樣的孩子作「小留學生」。小留學生比在亞洲土生土長的孩子有競爭力嗎？這些孩子在來美之前，除了多了本護照，一樣是臺灣╲中國╲韓國人，十多歲就要進入完全不同的環境接受文化衝擊。美國高中是個很高壓的社會，孩子英文說得差一點，好的狀況是被排擠，於是只跟亞洲人混在一起，壞的狀況則是被霸凌。青少年時期又是最反叛的時候，父母在身邊盯得緊緊的，都不一定管得好，更何況小小年紀就要自己照顧自己。
拿美國護照最大的差異，我反而認為是在念完書，要在美國找工作的時候，那時美國人的身份的確比外來移民要有優勢得多。只是現在是全球化的環境，很多大公司也到其他國家征才，也就是說好工作不一定只在美國國內，以全球的戰略角度來看，美國人的身份不會讓你有更多優勢，能力強才是重點。
美國的好學校重視領導能力、解決問題的能力、表達的能力，培養出來的孩子的確有特殊的氣質。一般來講，自信心超強。大部分美國人不管能力如何，自信心都一百分，這造成美國人過度自信，好處當然就是很樂觀、有衝勁，但有時候也做出很恐怖的事，比如伊拉克戰爭。我要強調的是真的要生養一個「好」美國人，成本絕對不低，絕對不是花個三、五萬美金來美國坐月子中心六個月可以搞定的。
當你生了一個美國人，讓孩子在美國受教育長大，孩子的價值觀、人生觀，都會跟你這個臺灣人/中國人完全不同。你在亞洲長大的經驗，將完全派不上用場；孩子在美國長大的經驗，是你完全無法想像的。美國父母與孩子之間的關係，跟在亞洲的親子關係是完全不一樣的。你知道你跟你的孩子，不但有代溝，還將有文化差異的問題嗎？
想來美國生孩子，希望妳錢要帶夠，功課要做足，還要有心理準備。
