克卜勒太空望遠鏡發現的行星的概念圖。(圖取自NASA網頁)
【看中國2016年05月11日訊】之前人類已知有984顆太陽系外行星存在，不過，今天美國太空總署(NASA)宣布確認在太陽系之外有1,284顆行星存在，而且有9顆大小類似地球，它們的環境與溫度可能會適合人類移居或生物生存。
據《中時電子報》報導指出，這些行星是由掌理克卜勒太空望遠鏡團隊所發現的，他們以精密光學科技及數學運算方式，來確認這些行星之存在。而克卜勒太空望遠鏡從2009年發射之後，就持續借由觀察宇宙各個角落星球所散發出的光線，以搜尋其他行星的存在。
此種搜尋方式在以往可能會導致誤判，因如碰到由兩個環繞共同質量中心的恆星所組成的聯星系統，則其中的一個散發出的光線可能會被另一個所遮蓋。之前如要確認是否是聯星系統，就必須耗時耗力地進行追蹤調查，可是克卜勒團隊研究人員Timonthy Morthon，則以電腦運算、分析各種因素，如行星散發訊號強度、大小、顏色及已知行星中同類型星數量等，因此讓該團隊能夠將判讀準確度提高至99%。
於NASA宣布這些新發現之前，人類已知有984顆太陽系外行星存在，現金尚有1,327顆系外行星還沒確認。
在新發現的系外行星之中，有9顆與地球大小類似。它們於自己星系軌道中的位置較適中，而且溫度也不會太高或太低，所以水分能夠存在。假如外太空中真的存在其他生物，則這些行星是最有可能的地方。加上這9顆行星的存在，已知人類可生存的行星已增加至21顆。
據NASA訊息，於2017年9月前克卜勒太空望遠鏡將結束掉所有剩餘分析，之後的行星搜索將由預計於2017年發射的系外行星掩星任務衛星及計畫於2018年發射的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡繼續來進行。另韋伯望遠鏡可能將分析類似地球的行星大氣層，以尋找有無生物、水、甲烷與二氧化碳的存在。
