傳說一座高山中的寺廟裡，住著一位老和尚和一個小和尚。有一天廟裡的油用完了，老和尚便叫小和尚下山去買油。聽話的小和尚趕緊跑下山，買完後，他害怕油會灑掉，小心翼翼的捧著油也不看路，結果回到廟裡。老和尚接過碗一看，碗裡的油已經灑光了！老和尚搖搖頭要小和尚再一次下山去買油，面有難色的小和尚心裏好懊惱。老和尚告訴他，不要只盯著油不放，只管自己走好路。結果這次小和尚成功了，碗裡的油再沒有灑。
這個故事告訴我們一個無求而自得的道理。當我們患得患失有所求的時候，不但心很累，而且收到的成效並不好。相反，當我們能拿得起放得下時，那是「柳暗花明又一村」的另一番境界了！
心無所執
在與人交往中，只有無求，才能不記不報，沒有怨懟；在人生的際遇中，只有無求，才能不記世間得失，灑脫自在。無求，是一種修為，是一種境界。現代人也能意識到，擺正心態做對事，認為淡泊名利、無求而自得是一個人走向成功的起點。譬如，金錢名利使人追求奮鬥，也可使人墜入萬丈深淵。所以不把金錢名利看得太重，才能超然物外，活得輕鬆快樂。
無求而自得，所謂「當局者迷，旁觀者清」，耽於現實的物慾之中，人往往迷惑不清，愈是執著心愈是緊張，也就看不清事物的本質和事態的走向；而當心中釋然時則脫穎而出，常道「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，對事情的發展一下子有了更加深刻的見解，也明白了自己應該何去何從，豈不是自得了嗎？
無求而自得還有一層意思，那就是「人算不如天算」。人生中，我們努力追求的，刻意造就的，往往並不盡人意，「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」，得失之間往往恍然大悟，原來這才是隨其自然和命中注定。中國人常說：「上天有好生之德」，「天無絕人之路」，指上天不會斷絕人的出路，把人困死。形容人雖一時處於絕境，但終歸可以找到出路。
無求與自得
無求與自得兩個詞分開來出自班固《漢書•東方朔傳》，「無求備於一人之義」和「蓋聖人教化如此，欲自得之；自得之，則敏且廣矣。」
東方朔論曰：「安可以不務修身乎哉！《詩》云：‘鼓鐘於宮，聲聞於外。’‘鶴鳴於九皋，聲聞於天。’苟能修身，何患不榮！太公體行仁義，七十有二乃設用於文、武，得信厥說，封於齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。辟若鶺鴒，飛且鳴矣。傳曰：‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人計其功。’《詩》云：‘禮義之不愆，何恤人之言？’故曰：‘水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。’明有所不見，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備於一人之義也。枉而直之，使自得之；優而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。蓋聖人教化如此，欲自得之；自得之，則敏且廣矣。」
意思是說：「怎麼可以不致力自身的修養呢？《詩經》上說：‘在室內敲鐘，聲響傳到室外。’‘鶴鳴於湖澤的深處，它的聲音傳到天空。’如果能修養身心，哪裹怕不榮耀！姜太公親自踐行仁義，七十二歲重用於周文王、周武王，得以施展他的建議。受封於齊，七百年而不斷絕。姜太公這樣的榜樣，使後來的士人受到鼓舞，日夜勤學，奮勉力行而不敢懈怠。就像鵬鴒烏鶺鴒鳥又飛又叫。古書上說：‘天不因為人怕冷就停止冬天，地不因為人厭惡險峻就停止廣大，君子不因為小人喧鬧反對就改變他的品行。’‘天地有一定的運行規律，君子有恆久的德行；君子有正當的道路，小人計較自己的私利。’
「《詩經》上說：‘禮義沒有差錯，為什麼害怕人們議論？所以說：‘水清到極點就沒有魚，人太苛求就沒有夥伴，冠冕前懸垂著旒，用來遮蔽視緵；以黃色絲綿塞住耳朵，用來降低聽覺。眼睛明亮還有看不見的東西，耳朵聰靈也有聽不到的聲響，嘉獎大德，赦免小過，不要苛求一個人的仁義完備無缺。彎曲的就應當使他直，應該讓他自己得到它；使他寬舒，應該讓他自己去求取；揆情度理，應該讓他自己去探索。大概聖人的教化就是這樣，想要通過自己的探索尋求而得到它。自己探求得之，就會聰敏而且宏大。」
