清明節，是二十四節氣之一。（圖片來源：Pexels）
明天(4月4日)是清明節，是農曆二十四節氣之一。對華人而言，是傳統重要的四大節日(另外三項節日為新年、端午節、中秋節)之一，是家家戶戶都會前往掃墓的日子。提到清明節，就不得不提到「祖宗亡人吃青糰子」之說，以及與潤餅相關的寒食節。沒辦法民以食為天嘛！當然，除了掃墓、燒紙錢的習俗外，另外還有放風箏、蕩鞦韆、郊遊、插戴柳枝等活動。但是，這些原本是寒時節的習俗喔！
清明節與寒食節
現代許多家庭都已經習慣在清明節祭祖掃墓與吃潤餅了，如果不仔細追溯分辨，許多人會以為這些活動本就是含括在清明習俗中。在古代，寒食節與清明節雖然是分開過的，但卻有著密切的關聯。寒食節在先秦至南北朝時，被視為重大節日，直到唐代以後才逐漸式微，與清明節合併。
寒食節又稱為禁菸節、冷節或百五節，因為一般是在冬至後的第一百零五日度過寒食節。唐代元稹的《連昌宮詞》即云：「初過寒食一百六，店舍無煙宮樹柳」。南北朝梁宗懍《荊楚歲時記》亦載：「寒食無定日。或二月或三月。去冬至一五日。即有疾風甚雨。謂之寒食節。又謂之百五節。秦人呼寒食為熟食日。」清明節的日子會在寒食節之後的一或二日過，不過由於兩個節日相近，因此在宋代以後，寒食節的掃墓、蕩鞦韆、郊遊、禁火等習俗就移至清明節了。與寒食節漸漸融合在一起的清明節，則從原本根據節氣所訂定的農業之日，躍升為重要的大節日。清代湯若望改革曆法後，冬至與清明的間隔縮短，民間為了保持以往的習俗，將寒食節訂定於清明節一日前，此項訂定維持至今不變。
清明節之青糰子
掃墓時，你可有注意到，家族除了以水果、糕點祭拜之外，還擺放了那些物品呢？各地區的祭拜物品應該有所不同。據說蘇州與江南一代會以青糰子祭拜，習慣於清明節時吃青糰子。青糰子，就是外翠綠，內包餡，吃起來QQ的糯米團。據說是從宋代開始流傳的寒食節食物，又具清明果、艾粑粑等別稱。
明代郎瑛的《七修類稿･卷四十三･饅頭青白團》有載：「古人寒食採桐楊葉染飯青色以祭，資陽氣也。今變而為青白糰子，乃此義耳。」清代顧祿的《清嘉錄》亦載：「市上賣青團熟藕，為祀先之品，皆可冷食。」不過，各地所採用的上色材料各自不同，有的用青菜葉，有的用鼠鼬草或南瓜葉……；餡料亦各有特色，有的是包肉丁、筍子等咸料，有的是包芝麻、豆沙等甜料。
關於民間流傳的「祖宗亡人吃青糰子」之說，有數種傳說。
青糰子之大禹傳說
據說，治水多年而三不過家門的大禹，令民眾既感恩又懷念，因此紛紛至大禹的墳前供奉祭品。然而，有位蘇州青年見到大家都獻上親手製作的精緻供品，他認為不妥，因為生性節約的大禹，一生為民，而他若在九泉下見到大家都奉上精美的物品，勢必無法心安。因此，為了讓大禹放心，這位青年勸大家改變祭品的種類，將自己栽種的莊稼做成糰子，把稻米穀物年年豐收的好消息傳遞給大禹，讓他不再為民憂慮，以示不忘大禹的恩德。自此往後，大家每年都會帶「青糰子」至大禹墳前供奉，久而久之，民間就演變成了「祖宗亡人吃青糰子」的習俗，傳達對祖先的悼念。
青糰子之太平天國傳說
傳說太平天國的重要將領李秀成(忠王)，他在某年清明節時被清兵追捕。幸賴一名附近耕地的農民相助，裝扮成農民，與之一起耕田。可是，清兵在村內設崗，盤查出入村落的人，以免他們帶物品給李秀成食用。
那位幫助了李秀成的農民在返家後，左思右想，究竟得攜帶哪一種物品才不會被清兵看出端倪來。正當他在苦惱時，一不小心滑了一跤，跌在艾草上。當他見到自己的手與膝蓋都染上了碧綠的艾草汁，突然生一巧計。這位農民急忙採艾草，接著搗爛擠汁，再將汁液揉進糯米團內，就做成了青綠糰子了。隨後他將青綠糰子混在草堆中，攜帶上路，結果居然就讓他躲過了哨兵的檢查，順利地帶給了李秀成。
李秀成在吃過青糰子，又安全回到太平軍後，不忘青團的滋味與功能，於是他下令太平軍得學習製作青團，以利日後能夠在抵禦敵人時自保。於是，清明吃青團的習俗就流傳了下來。
掃墓時，除了水果、糕點，不妨還帶上青糰子來祭拜，在歷史長流中沉浸一回吧！
