《贈花卿》
錦城絲管日紛紛，
半入江風半入雲。
此曲只應天上有，
人間能得幾回聞？
「錦城絲管日紛紛」，錦城，即成都；絲管，指弦樂器和管樂器；紛紛，本意是既多而亂的樣子，通常是用來形容那些看得見、摸得著的具體事物的，這裡卻用來比狀看不見、摸不著的抽象的樂曲，這就從人的聽覺和視覺的通感上，化無形為有形，極其準確、形象地描繪出弦管那種輕悠、柔靡，雜錯而又和諧的音樂效果。「半入江風半入雲」也是採用同樣的寫法：那悠揚動聽的樂曲，從花卿家的宴席上飛出，隨風蕩漾在錦江上，冉冉飄入藍天白雲間。這兩句詩，使我們真切地感受到了樂曲的那種「行雲流水」般的美妙。兩個「半」字空靈活脫，給全詩增添了不少的情趣。
樂曲如此之美，作者禁不住慨嘆說：「此曲只應天上有，人間能得幾回聞。」天上的仙樂，人間當然難得一聞，難得聞而竟聞，愈見其妙得出奇了。
全詩四句，前兩句對樂曲作具體形象的描繪，是實寫；後兩句以天上的仙樂相誇，是遐想。因實而虛，虛實相生，將樂曲的美妙讚譽到了極度。
《贈花卿》主旨
這首絕句，字面上明白如話，但對它的主旨，歷來注家頗多異議。有人認為它只是讚美樂曲，並無弦外之音；而楊慎《升庵詩話》卻說：「花卿在蜀頗僭用天子禮樂，子美作此譏之，而意在言外，最得詩人之旨。」瀋德潛《說詩晬語》也說：「詩貴牽意，有言在此而意在彼者，杜少陵刺花敬定之僭竊，則想新曲於天上。」
花卿，名敬定，是成都尹崔光遠的部將，曾因平叛立過功。但他居功自傲，驕恣不法，放縱士卒大掠東蜀，甚至斷婦人手腕，以掠取金釧；又目無朝廷，僭用天子音樂。杜甫《戲作花卿歌》「成都猛將有花卿，學語小兒知姓名」，即此花卿。
禮樂制度
在中國封建社會裏，禮儀制度極為嚴格，即使音樂，亦有異常分明的等級界限。據《舊唐書》載，唐朝建立後，高祖李淵即命太常少卿祖孝孫考訂大唐雅樂，「皇帝臨軒，奏太和；王公出入，奏舒和；皇太子軒懸出入，奏承和；……」這些條分縷析的樂制都是當朝的成規定法，稍有違背，即是紊亂綱常，大逆不道。
孔子也說過，「八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。」八佾舞為中國古代的一種祭祀舞蹈，是祭祀舞蹈中規格最高的，為天子所用。佾舞是儒家文化圈傳統大祭禮如宗廟祭禮和釋奠禮中的祭祀舞蹈。
佾舞源於中國周朝，「八佾舞於庭」出自《論語·八佾篇》：「孔子謂季氏，‘八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。’」。「佾，列也。」八佾舞，由舞者執羽而舞，一佾指一列八人，八佾八列則八八六十四人。按周禮規定，奏樂舞蹈的行列，只有天子才能用八佾，諸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。以此來表示社會地位的樂舞等級、規格。
「天上」者，天子所居皇宮也；「人間」者，皇宮之外也。這是封建社會極常用的雙關語。說樂曲屬於「天上」，且加「只應」一詞限定，既然是「只應天上有」，那麽，「人間」當然就不應「得聞」。不應「得聞」而竟然「得聞「，不僅「幾回聞」，而且「日紛紛」，於是乎，作者的諷諫之意就從這種矛盾的對立中，既含蓄婉轉又確切有力地顯現出來了。
宋人張天覺曾論詩文的諷刺云：「諷刺則不可怒張，怒張則筋骨露矣。」（《詩人玉屑》卷九引）杜甫這首詩柔中有剛，寓諷於諛，意在言外，忠言而不逆耳，可謂作得恰到好處。正如楊倫所評：「似諛似諷，所謂言之者無罪，聞之者足戒也。此等絕句，何減龍標（王昌齡）、供奉（李白）。」（《杜詩鏡銓》）
