在中國，女媧黃土造人的神話傳說自古以來就家喻戶曉，婦孺皆知。
最早的文字記載可追溯到東漢應劭的《風俗通義》。原書正文據說有三十卷，遺憾的是在多年流傳過程中不斷散失，現在只能見到十卷。就是這十卷中還存在不少缺段，缺句的地方。所幸的是，在宋朝的李昉等人所編纂的類書《太平御覽》中留下了有關女媧的段落。在該書卷七十八中我們見到：「俗說：天地開闢，未有人民，女媧搏黃土作人，務劇力不暇供，乃引緪於泥中，舉以為人。故富貴者黃土人也，貧賤者緪人也。」
我們可以用白話文把這個故事複述如下：
據《風俗通義》的說法，天地開闢之初，大地上並沒有人類，是女媧用黃土造了人。她幹得又忙又累，竭盡全力干還趕不上供應。於是她就把一根大繩子投入泥漿中，舉起繩子一甩，泥漿灑落在地上，就變成了一個個人。後人就說，富貴的人是女媧親手用黃土捏成的，而貧賤的人只是女媧用繩沾泥漿，把泥漿甩在地上變成的。
清•蕭雲從《女媧補天》。（網路圖片）
黃土造人的傳說不止中國有，其他很多地方都可以找到。例如，根據《舊約全書》,上帝利用泥土創造了第一個人亞當。希臘神話和其他創造故事都認為上帝利用黏土捏造了第一個人類。
近來美國和俄國的科學家們為這個神話傳說找到了科學根據。
最近，美國科學家的一項最新研究發現，地球上所有的生命或許都來自黏土，粘土可能是使得生命變為可能的複雜生化物質的第一塊滋生地，這就為女媧用泥土造人提供了一個新科學理論依據。
美國康奈爾大學的羅丹(Dan Luo)教授認為，黏土「可能曾是地球上的生命的發源地」。最新理論認為，對微小的分子和「被黏土像海綿一樣吸附住」的化學物質來說，黏土(地上的礦物化合物的最初形態)相當於一個培植實驗室。這個過程花費了幾十億年，在這期間，化學物質彼此發生反應，形成蛋白質、DNA，並最終形成活細胞。
過去幾十億年裡，被禁錮在這些空間裡的化學物可能發生了複雜的反應，從而形成了蛋白質、脫氧核糖核酸以及最終生成活細胞的各種系統。而在包圍活細胞的薄膜發育完全之前，黏土水凝膠起到了禁錮和保護這一化學過程的作用，直至發育出將活細胞包裹住的細胞膜為止。根據地質史，黏土首次出現的時間和生物分子開始形成細胞狀結構的時間相同。
不久前，俄羅斯科學院院士尤里·納托欽宣布，生命起源於海洋的說法不可信，真實的情況是生命起源於泥土。他提出，生命起源於距地面不深的泥土中，同時那裡存有水。第一個生命——原始細胞很可能是在雨水澆過後的爛泥中產生的。
兩國科學家正確認識到，地球上的生命最初來源於泥土。然而，他們的理論至少存在兩個致命的缺陷。
第一個，一個生命，特別像「人」這樣的高級生命，絕不是通過化學途徑能形成的。人除了物質身體以外，必需有精神層面的東西，可以稱其為靈魂，或者元神。第二個，他們給出的歷經幾十億年的生命進化進程難以令人信服。
女媧是很早來到地球上來的一位神。神作什麼事情一念卽成。女媧知道泥土是造人的極好原料，她一想按著自己的樣子造人，人就從泥土中被造了出來。同時她把元神注入進去，一個有生命的活人就出現了。根本就不需要幾十億年的過程。
也就是說，從泥土到活人，只有神才有能力完成。不管多麼複雜的化學反應，經歷了多長時間都不行。
