說到東晉的吳隱之，人們很自然會想起他做廣州刺史時飲貪泉而不貪的趣聞，而他做秘書時賣狗嫁女的逸事，卻少有人知道。
吳隱之賣犬嫁女（網路圖片）
吳隱之在做廣州刺史之前，曾做過多年秘書。他先是為桓溫所知賞，拜奉朝請、尚書郎；接著被謝石點名要過去做主簿；再後來是入朝做中書侍郎。與尚書郎、主簿一樣，中書侍郎也是秘書性職務。吳隱之賣狗嫁女，就發生在他做謝石主簿的時候。
謝石是東晉著名人物，淝水之戰的晉軍司令便是他。這一仗足以使他名垂青史。謝石對吳隱之的生活很關心。吳隱之的女兒要出嫁，謝石知道他家窮，「遣女必當率薄」，便吩咐手下人帶著辦喜事所需的各種物品去幫忙操辦。到了吳隱之家，只見冷冷靜靜，毫無辦喜事的氣氛，唯見婢女牽了一隻狗要去市上賣。原來吳隱之要靠賣狗的錢來做女兒的嫁資！
清廉樂善
東晉時的主簿，雖然不是什麼了不起的大官，其職責無非是主管文書，為將相大臣一幕僚而已。但若論其地位，卻又十分重要；論其權力，有時甚至大得使人咋舌。如桓溫以郗超為參軍，王珣為主簿，時人便有「髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒」之語，主簿地位之重要和權力之大，由此可知。其時謝石聲譽日隆，炙手可熱，且謝家十分富有，吳隱之在他手下工作，俸祿定當不菲。退一步說，吳隱之的俸祿即使不多，但他只要運用自己的地位和影響，以頂頭上司謝石為榜樣（謝石聚斂無度同樣很有名），能撈的時候就撈它一把，怎麼也不會窮到賣狗嫁女的地步。很顯然，吳隱之家窮，是另有原因的。史書上說他「弱冠而介立，有清操」；「雖居清顯，祿賜皆班親族，冬月無被，嘗浣衣，乃被絮，勤苦同於貧庶」。他家窮，原來是他始終保持清廉的操守，又樂善好施造成的。
著名東晉廉吏吳隱之（網路圖片）
眾所周知，兩晉時的官風，是相當腐敗的。何曾父子日食萬錢，石崇與王愷比闊斗富這類醜聞，都是發生在那個時代。在那種環境和條件之下，吳隱之能夠清廉自守，確實難能可貴。特別是上司謝石都聚斂無度，他卻毫不動心，守住清貧，尤其讓人崇敬。後來，朝廷決定派他去廣州做刺史，目的就是希望他到那裡去樹立新的形象，改變過去嶺南歷任刺史皆貪污受賄以飽私囊的弊端。
廣州貪泉（網路圖片）
廣州貪泉
廣州面海環山，多有象牙、珍珠、海味和名貴藥材出產。但因為地處僻遠，瘴疫流行，在東晉時還屬蠻荒之地，所以很少有人願意去那裡做官。只有那些家裡貧困而又想發橫財的人才肯去。到廣州做刺史，只要弄上一箱珍珠寶物，幾輩子享用不盡，以往的廣州刺史因此沒有一個不貪的。離廣州二十里一個叫石門的地方，有一口泉叫「貪泉」，據說不管誰喝了這泉水，都會變得貪得無厭。吳隱之不信這個邪，到廣州後，他對親人說：「不見可欲，使心不亂。越嶺喪清，吾知之矣。」為了表明立志清廉，他特意來到貪泉，掬水而飲，並賦詩為志：
古人云此水，一歃懷千金。
試使夷齊飲，終當不易心。
意思是：人們都說喝了這泉水，就會貪財愛寶，假若讓伯夷叔齊那樣品行高潔的人喝了，我想終究不會改變那顆廉潔的本心。以後他在廣州，果然始終保持著廉潔的操守，粗茶淡飯，衣物器具也十分簡樸。調離廣州時，他妻子偷偷帶了一斤中藥材沉香木，吳隱之發現了，十分生氣，把它丟到水裡去了。吳隱之「處可欲之地，而能不改其操」，嶺南習俗也就日趨淳樸。為了表彰他「革奢務嗇，南域改觀」的操行和政績，元興元年（公元402年），吳隱之被升遷為前將軍，並得到賜錢五十萬、谷千斛的獎賞。
吳隱之做主簿時賣狗嫁女和他後來做廣州刺史時飲貪泉而不貪，這兩件事表明：真正的清廉之士，是不管處在何種環境和條件下，也不管他手中有權還是無權，都是不會改變其志操的。
一個人能否保持清廉，其關鍵還在於自己，不能怪罪於環境和條件。
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