明朝，有一位老王爺，他有一位性情很殘忍的兒子，他的生母死得早，這位小王爺平時無所事事，經常和太監、近侍一起降行暴虐殘酷之事。
侍妾若稍有過錯，他就燒紅烙鐵，脫掉她們的衣服燙她們，或把沒熄滅的煙灰放在她們手掌中，直到煙灰將皮膚燒焦了才停止，中途還不准她們轉動手掌。假如對方不能忍受，那麼小王爺還會搞出更加酷烈的刑罰。
如果貓狗稍不合他的意，他就把貓的四隻腳縛在四條狗身上，鞭打四條狗，來撕裂貓的肢體。如果是狗不如他意，就改用四條驢或四匹馬如法炮製，效仿古代車裂的酷刑。
他還常常在殿中放一個大鍋子，煮了滿鍋的滾油，將捉來的燕雀與蝙蝠丟下去，活活地炸到焦黑了，就蘸椒鹽來下酒，一頓吃數十個也不滿足，這殘暴的傢伙還沒繼承爵位就生癆病死了。
這個小王爺死了兩年之後的一天晚上，王府中的長史某人忽然夢見他來了。只見小王爺頭髮披散，身子赤裸，臉色很悲慘。長史驚訝地問他從哪裡來，小王爺流著淚說道：「我生前不仁到極點了，死後嘗盡了地獄的苦楚。如今陰間的判決已定，我該投胎當驢。你明天可到某大街的集市前，那裡繫著一頭又瘦又有禿尾巴的白色母驢，它是我死去的生母轉世。這母驢腹中懷的驢胎就是我，希望您念在昔日情分，買我母子回來，使我們不致死在屠刀之下，那麼您就恩同再生父母了。」說完，他哭得非常傷心，不久長史驚醒了，暗暗奇怪，嘆息著無法再入睡，翻來覆去直到天亮。
第二天，長史駕車來到集市，果然見到有懷胎的母驢拴在店肆之前，形體顏色和夢中所述都符合。長史下車時，母驢就對他長鳴，雙眼淚下如雨。長史也因此潸然淚下，叫來店主問道：「這驢賣嗎？」回答說：「這驢是昨天用五千錢買來，今天要殺了賣肉，不賣活驢。」
長史說：「不必如此。殺了賣肉，也不過想多賣幾個錢。你只要說殺了這驢能得到多少利錢，我會加倍給你。」店主說：「大人動了同情心，一定要買它，小人怎敢過高開價？連本帶利六千錢就可以了。」長史如數付了錢，牽驢回府，當夜又夢見小王爺和他母親前來道謝。長史不敢隱瞞，找機會稟告了老王爺。老王爺聽後嘆息不已，好久才說道：「這個殘暴的東西，本就該受陰間如此的報應，就連他的母親生前也是一個陰狠妒忌的女人，根據她的惡行也當受這樣的報應啦！儘管如此，父子之情無法斷絕。城外園陵地廣草多，把它們放養在那園中吧！」
（事據《夜譚隨錄》）
