太和殿丹陛西側的銅龜。（圖片來源：維基百科）
「太和殿」俗稱金鑾殿，為漢族宮殿建築之精華，東方三大殿之一。中國現存最大的木結構大殿。
太和殿這座地位最尊貴的寶殿，在明清歷史上，卻被焚燬過四次。
第一次著火
第一次是明永樂十九年（1421年）正月初一日。奉天殿（太和殿）舉行盛大朝會，慶祝北京宮殿正式啟用。永樂皇帝(明成祖朱棣)召見欽天監管時間的漏刻博士胡奫，讓他佔卜三大殿吉祥。胡奫受命占卜後，跪著奏道：「某年某月某日午時，三大殿當毀！」就是說，永樂十九年（1421年）四月初八日午時，奉天殿、華蓋殿、謹身殿會遭火焚燬。這裡說的午時，是指11點到13點，午正是12點。
永樂帝聽後勃然大怒，下令把這位胡博士下獄。過了正月、二月、三月，三大殿都平安無事！到四月初八這一天，永樂帝靜心地等待正午的時刻。報時官員奏報：現在是午正時刻！對於三大殿太平無事，永樂帝相當高興，因而對於胡奫的胡言亂語十分憤怒，氣他擾亂官心、軍心、民心與朕心。這時，獄卒報：胡奫在獄中服毒而死！
然而，正午剛過三刻，永樂帝突然接到奏報：奉天殿雷擊著火了！三大殿都著火了！胡博士獄中自殺，永樂帝深為惋惜。
第二次著火
第二次是在三大殿重建後，明嘉靖三十六年（1557年）四月十三日，驚雷引火，三殿盡焚。這是三大殿第二次被雷火焚燬。為什麼三大殿連續兩次遭雷火焚燬呢？
這是因為古人不懂避雷針的科學知識，北京夏秋時節多雷雨，宮殿又是高大木結構，於是宮殿發生多次被雷火焚燬悲劇。
第三次著火
第三次是在明萬曆二十五年（1597年）六月十九，歸極門（熙和門）起火，火勢蔓延，三殿再毀。這次三大殿僅在嘉靖、隆慶、萬曆三朝，使用了四十年。
第四次著火
第四次是在康熙十八年（1679年）十二月初三日，太和殿火災。（《清聖祖實錄》卷八十一）這次大火是由御膳房起火，火乘風勢，金鑾大殿，化為焦土。四名宮監責任人，被處以絞刑。這是動盪的一年，吳三桂叛亂、北京大地震、太和殿大火。
明清北京皇宮太和殿被焚燬過四次。這是因為：
其一，主要是木結構。
其二，建築高大易引發雷火。
其三，沒有避雷針的科學知識。
其四，人為因素，不慎起火，延及大殿。
其五，消防設備，不能配套。
所以，一旦失火，延燒無遺。高大雄偉的太和殿，興建起來費時費工、開支浩大。因為太花錢，每次燒燬之後都是過了很多年才重修，結果明代起碼有三個皇帝一輩子也沒見過奉天殿（皇極殿）完好的樣子。
