司馬懿。（網路圖片）
三國時期曹魏大臣李勝看到這樣一幅畫面：司馬懿躺在床上，抖抖索索地接過侍女遞過來的衣服，卻像患了肌無力般，眼看著就要拿到卻忽然掉到了地上。他嘴裡發出嗚啦嗚啦的聲音，一隻手在空中胡亂地劃著弧線，嘴角流著不明液體，一副行將赴死的樣子。侍女端過來一碗粥送到他嘴邊，剛喝了一口，一陣劇烈的咳嗽，粥噴得到處都是。李勝見此情景，痛哭流涕：「當今皇上年幼，天下人都信賴明公，聽說你瘋病復發，沒想到病得這麼厲害。」司馬懿有氣無力地說：「年老瀋疾，死在旦夕，君屈當并州，并州近胡，好善為之。」說完他拉著李勝的手，帶著乞求的口吻，讓他無論如何要幫忙照顧自己的兒子司馬師和司馬昭。
此刻的李勝，早已忘記了此行原是奉曹爽之命探聽司馬懿患病虛實的，竟被他的一番「臨終遺言」弄得涕零。李勝並不是愛動感情的人，只緣司馬懿是歷史上官場中最佳實力派大腕兒，颱風穩重，演技一流，李勝情不自禁就被對方的情緒感染，進入了角色。他是這樣向曹爽報告結果的：「太傅語言錯誤，口不攝杯，指南為北」，肯定活不長了。
從曹操、曹丕到曹爽，一家三代都被司馬懿這個老演員給忽悠了，不僅順上了人家腳步，在心裏放鬆了警惕，最後曹操辛辛苦苦創下的基業也被司馬氏取而代之。
司馬懿的來歷可不簡單，他是三國時著名政治家、軍事家，為人老辣。
建安元年(196年)，曹操升任漢室司空之職。政務越來越繁忙，百事待興。曹操越來越感到人才的可貴，尤其需要有司馬懿這樣有資歷有經驗的官場老手來壓陣。他修書一封邀請司馬懿做官。司馬懿接信後，並不著急回覆，而是拿出酒壺，在心裏擺開了龍門陣：眼下這形勢，漢獻帝還是個年幼的孩子，朝中之事基本全由曹操掌控。如果出任，依曹操為人，自己絕不會有什麼大的上升空間；如果拒絕，日子同樣也不會好過。想來想去，司馬懿使出自己的獨門絕技──裝病，以此來搪塞曹操。在一個陰雨綿綿的黃昏，他對前來探望的曹操說：「我體弱多病，如今又中了風，成了廢人一個，吃喝拉撒都不能自理，多謝曹公美意，請曹公另覓高人吧！」
曹操性格狡詐多疑，他哪裡肯相信司馬懿的鬼話？懷疑歸懷疑，你得有證據。這個難不住曹操。他派出一名刺客，於一個月黑風高夜，提著三尺長刀越房樑穿暗門前去司馬懿臥榻求證。當時司馬懿躺在床上鼾聲如雷，猛然間被一涼颼颼的物件觸到鼻頭兒，當下驚醒。他睜開眼睛的瞬間，大腦在快速運轉，聯想到前幾天之事，心下已明白三分。司馬懿並不慌張，也沒挪地方，而是狀如傻子，似睡非睡，任刀劍在身上曲線遊走，嘴裡還發出含混不清的聲音，兩隻手可勁兒拍打自己的胸脯，狀甚痛苦，兩腿間或亂踢。整個兒身體似乎處在不聽大腦指揮的狀態。刺客抽刀閃到暗處，觀察了數分鐘，最後相信他真是個病秧子，於是抽身離去。司馬懿矇騙成功，曹操也取得了證據，不再追究。
這次演出成功後，司馬懿就把裝病作為護身的不二法則，在曹氏父子面前頻練演技，結果愈發演得爐火純青，到最後可退可進，可攻可守，並且病情隨著事件發展隨時調整。
曹操勢力漸漸做大，三番五次邀請司馬懿做官。司馬懿怕總拒絕，會引起曹操的不滿，便暫時接受邀請，做了曹操幕僚，當上了議郎，丞相東曹屬。曹操與司馬懿兩個人，都是深謀遠慮，可謂能力相當，合作得也算不錯。到了曹丕這一代，境況就急轉直下。天下父母都有嚴重的護犢子情結，曹操也不例外。與司馬懿合作了許多年，曹操深諳此公秉性，他怕自己百年後，兒子曹丕不是這老傢伙的對手，就把曹丕叫到床前，憂心忡忡地說：「司馬懿終將不甘心位居人下，你接管政權後，他必將干預，一定要小心為妙啊。」司馬懿絕非等閑之輩，他從曹操的言行和處事態度上察覺了曹操對自己的提防。被人懷疑絕對是不祥預兆，司馬懿把自己的看家本領又拿了出來，你不是防著我嗎？那我就軟給你看。他開始變得吊兒郎當，遲到早退，隔三岔五告假，業務經常出錯，對工作漠不關心。相反，若誰家有個奇花異草阿貓阿狗，他倒興趣大增，千方百計地搞到手，有時還上門強搶，一副地痞無賴派頭。司馬懿確是表演方面的天才，演什麼像什麼。曹操遠遠地瞧著司馬懿那營蠅狗苟的婦人小家子氣，很是滿意。
曹丕繼位後，司馬懿失去了往日風光。為了讓人確信他沒有野心，他乾脆小病大養，請了長期病假，在家享受休閑時光。曹丕死前，為防止司馬氏勢力壯大，安排了曹氏族人控制司馬懿。曹爽從先輩口中得知司馬懿的為人後，嚴格遵循瘦死的駱駝比馬大的真理，對風光不再的司馬懿從不敢掉以輕心，隔三岔五派人打探虛實。關鍵時刻不顧自己安危，把保鏢李勝也派了出去。
司馬懿在一次又一次的裝瘋賣傻中，實在看不慣曹氏集團所作所為，逐漸生出了取而代之的野心。趁曹爽出城祭祀的機會，司馬懿發動了兵變。曹操家族辛苦創下的魏國基業落到了司馬懿手中。後來，司馬懿的孫子司馬炎建立了西晉王朝。
司馬懿一沒費錢，二沒費力，只用了一招──裝傻，就把天下改名換姓，變成自家產業。個中實力，實非一般人所為。
