中國成語中有「一字千金」，其來歷如何，誰的字真的兌現了千金？
最早的來歷還是《史記》中的卷八十五呂不韋列傳：「當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾。呂不韋以秦之強，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰呂氏春秋。布咸陽市門，懸千金其上，延諸侯游士賓客有能增損一字者予千金。」
一字千金
這個故事是這樣的：
戰國末期，大商人呂不韋作了一筆中外歷史上最大的投機生意。他不惜散盡千金，把在趙國做人質的秦國王子異人立為秦國國君。異人當了秦王之後，為報答呂不韋的恩德，封呂不韋為丞相。
由一個商人搖身一變，成為一人之下，萬人之上的顯赫人物，成了進退百官的權威，朝中的大小官員嘴上不說，心裏卻很不服氣。呂不韋也知道他的政治資望太淺，人們可能在私下議論，他覺得提高聲望是讓人們服氣的最好辦法。
但怎樣才能迅速提高呢，他一時竟想不出什麼好辦法來。呂不韋為這件事大傷腦筋，召集門客進行商議。
有的門客建議呂不韋統兵出征，滅掉幾個國家，立下赫赫戰功，以此來樹立威信。有人立即反對說：「這辦法有百害無一利，即使把仗打勝了，回來也升不了官，因為沒有比丞相還高的職務了。重要的是戰爭風險太大，誰也沒有必勝的把握，萬一戰爭失利，結果會適得其反。」
有人說：「我們知道孔子的名聲很好，那是因為他寫了部叫《春秋》的書，孫武能當上吳國的大將，是因為吳王先看了他寫的《孫子兵法》，我們為什麼不能寫部書，既能揚名當世，又能垂範後代呢？」
呂不韋認為這個辦法很好，命令門客立即組織人員撰寫。
呂不韋當時有三千門客，很快寫出二十六卷，一百六十篇文章，書名題作《呂氏春秋》。書寫成後，呂不韋命令把全文抄出，貼在咸陽城門上，併發出佈告：「誰能把書中的文字，增加一個或減少一個，甚至改動一個，賞黃金千兩。」
佈告貼出許久，人們畏懼呂不韋的權勢，無人來自討沒趣。可是這「一字千金」的佳話便留傳下來了。
「一字千金」這四個字首次出現還應該說是在南北朝時期，一個叫鐘峻的人寫了一部評論詩歌的著作，名為《詩品》。其中有句話說：「文溫以麗，意悲而遠，驚心動魄，可謂幾乎一字千金。」意思是，好的文章一字不能多，也不能少。每個字的價值一千兩。
王勃。（網路圖片）
王勃的「一字千金」
歷史上與「一字千金」有關的故事記載，最多的還是唐朝著名詩人王勃。在唐末五代人王定保所著《唐摭言》卷五中，有一段故事：
王勃著《滕王閣序》，時年十四。都督閻公不之信，勃雖在座，而閻公意屬子婿孟學士者為之，已宿構矣。及以紙筆巡讓賓客，勃不辭讓。公大怒，拂衣而起；專令人伺其下筆。第一報云：「南昌故郡，洪都新府；」公曰：「亦是老先生常談！」又報云：「星分翼軫，地接衡廬。」公聞之，瀋吟不言。又云：「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。」公矍然而起曰：「此真天才，當垂不朽矣！」遂亟請宴所，極歡而罷。
文征明行書《滕王閣序》。（網路圖片）
王勃才高，閻都督嘆服
上元二年（675年）秋，王勃前往交趾看望父親，路過南昌時，正趕上都督閻伯嶼新修滕王閣成，重陽日在滕王閣大宴賓客。王勃前往拜見，閻都督早聞他的名氣，便請他也參加宴會。閻都督此次宴客，是為了向大家誇耀女婿吳子章的才學。讓女婿事先準備好一篇序文，在席間當作即興所作書寫給大家看。宴會上，閻都督讓人拿出紙筆，假意請諸人為這次盛會作序。大家知道他的用意，所以都推辭不寫，而王勃以一個二十幾歲的青年晚輩，竟不推辭，接過紙筆，當眾揮筆而書。閻都督很是不高興，拂衣而起，轉入帳後，叫人去看王勃寫些什麼。聽說王勃開首寫道「豫章故郡，洪都新府」，都督便說：不過是老生常談。又聞「星分翼軫，地接衡廬」，沉吟不語。等聽到「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」，都督不得不嘆服道：「此真天才，當垂不朽！」。
《唐才子傳》也記載了這個故事，並且說到：「勃欣然對客操觚，頃刻而就，文不加點，滿座大驚。」
《新唐書》本傳說王勃「屬文，初不精思，先磨墨數升，則酣飲，引被覆面臥，及寤，援筆成篇，不易一字。」
王勃的「千金詩」
下面的傳說中，故事更為生動了：
就在都督閻伯嶼的宴會上，王勃寫下《滕王閣序》後，還寫了序詩：
閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在？檻外長江自流。
王勃把《滕王閣序》和序詩交給都督後，就起身告辭了。
閻大人看了王勃的文和詩，正要發表溢美之詞，卻發現詩的最後一後句少了一個字，便覺奇怪。旁觀的文人學士們你一言我一語，對此發表各自的高見，這個說，一定是「水」字；那個說，應該是「獨」字。閻大人聽了都覺得不能讓人滿意，怪他們全在胡猜，非作者原意。於是，命人快馬追趕王勃，請他把落了的字補上來。
待來人追到王勃後，他的隨從說道：「我家公子有言，一字值千金。望閻大人海涵。」
來人返回將此話轉告了閻伯輿，大人心裏暗想：「此分明是在敲詐本官，可氣！」又一轉念：「怎麼說也不能讓一個字空著，不如隨他的願，這樣本官也落個禮賢下士的好名聲。」於是便命人備好紋銀千兩，親自率眾文人學士，趕到王勃住處。王勃接過銀子故作驚訝：「何勞大人下問，晚生豈敢空字？」大家聽了只覺得不知其意，有人問道：「那所空之處該當何解？」王勃笑道：「空者，空也。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。」
大家聽後一致稱妙，閻大人也意味深長地說：「一字千金，不愧為當今奇才。」
