【看中國2015年10月26日訊】9月，汪陳的爺爺爬樓時摔倒骨折，還沒出院，媽媽又查出腦部有腫瘤。「當年爸媽能多生一個，至少可以幫我分擔一些吧。」目前中國大約有1.5億個獨生子女家庭，只有一個孩子，使得這些家庭與多子女家庭相比更加脆弱，風險度更高。
美國北卡羅來納州大學人口學者、蔡泳北京大學人口學者郭志剛、復旦大學人口學者王豐在合著的《中國的低生育率與人口可持續發展》中判斷，當一個屆時獨生子女滿10歲時，如果生育政策方面沒有大的變化，基本可以視為就是終身獨生子女。按照這個口徑，他們估計，2005年全國30歲以下人口中終身獨生子女數量為1.5億人。
按照1.5億獨生子女家庭計算，若僅計算獨生子女與其父母，按照3人的家庭規模，生活在獨生子女家庭的人口就有4.5億之多，約佔全國人口總數的三分之一。事實上，考慮到祖父母輩，獨生子女家庭涵蓋的人口比例更高。
在一些人眼裡，獨生子女是集萬千寵愛於一身的幸運兒。父母甚至包括爺爺奶奶、姥姥姥爺只有這一個寶貝。而事實上，這種獨享的愛既是一份財富，更是一種風險。
北京大學人口學者穆光宗曾在2002年在寧夏、甘肅、浙江、湖南、四川等五個省份調查獨生子女家庭狀況。他深刻感受到，獨生子女家庭本質上屬於高風險家庭，風險就在於其唯一性。
這種風險可以分為家庭和社會兩個不同的層面。從家庭層面看，首先就是獨生子女的死亡風險。這並不意味著獨生子女的死亡率更高，而是說，當獨生子女死亡時，其父母因為沒有其他的孩子，其喪失孩子的痛苦更加巨大和難以彌補。其次是病殘風險。獨生子女一旦病殘，不僅自己無法贍養父母，可能還需要父母的照料，給父母帶來巨大的精神壓力和經濟壓力。
其三是教育風險。雖然說起來獨生子女獨享了父母的愛和教育投資，可能享受到更加優越的教育資源，但是往往會陷入「獨子難教」的困境。
尤其值得關注的是養老風險。獨生子女家庭的養老風險不光包括獨生子女父母的養老，也包括獨生子女本身的養老問題。
就獨生子女的父母來說，只有一個孩子，意味著更有可能更早「空巢」，老來孤獨居住。一旦出現傷病，一個孩子所能提供的資金和照料都相對有限。「421」的家庭結構將使年少時飽嘗寵愛的獨生子女們在中年之後揹負巨大的養老壓力。
從社會層面，獨生子女也意味著巨大的社會風險。首先是勞動力供應風險。由於大量獨生子女存在導致少子化程度嚴重，年輕勞動力供應不足。自2012年，中國勞動年齡人口已經開始以每年數百萬的幅度淨減少。總量減少的同時，勞動年齡人口還出現年齡老化的現象。也就是說，勞動年齡人口不僅越來越少，也越來越老，這將給勞動力供應帶來巨大壓力，進而影響到經濟增長。
