《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie）是美國經典名著《小木屋》系列小說中最具代表性的作品，特別適合3-4年級的小朋友閱讀。小說帶著讀者與主人翁羅蘭一家人，經歷一場場驚險而傳奇的生活考驗。它不僅深受全美兒童的歡迎，也風靡日本。在日本甚至出版了《小木屋食譜》，電視劇也幾度重播。
《草原上的小木屋》的作者羅蘭‧英格斯‧懷德（Laura Ingalls Wilder）
拓荒童年
這個系列故事的作者是羅蘭‧英格斯‧懷德（Laura Ingalls Wilder，1867-1957）。羅蘭從2歲起，就跟著爸爸媽媽四處遷移，艱苦開拓，因為那時南北戰爭剛結束，美國白人掀起了拓荒熱潮。羅蘭65歲才開始創作兒童小說，她活到90歲。羅蘭花了10年，以自己和家人的真實生活經歷為背景，寫下9本《小木屋》系列小說。
家的氣息
故事中，小羅蘭和爸爸、媽媽、姐姐和妹妹，駕著篷車在美國中西部到處遷徙，她們在森林裡採楓糖；和媽媽一起制做煙燻香腸；爸爸在黑夜裡遇見熊；他們差點被湍急的溪水滅頂；爸爸被50匹狼團團包圍，卻沒有帶槍；在滿佈星星的草原上，爸爸拉起小提琴……
這個來自遙遠時空的北美故事，對小朋友來說帶著神秘的新鮮感，卻又透著濃濃的「家」的氣息。
美味佳餚
現代的食物過剩，又有不少添加劑，人們難以體會親手製作美食供家人享用的心靈寧靜與感恩，以及食物的原汁原味帶來的幸福滿滿。小說中，提及諸多關於食物的記憶，一切食物都取之於周遭的森林與草原。爸爸冒著嚴寒打獵，媽媽將獵物做成美味佳餚，透過文字散發出香氣：
「羅蘭用圍裙兜來滿滿一兜新鮮的、帶著香甜味的碎木片。」爸爸說：「山胡桃的煙是最棒的，它可以燻出最好的鹿肉，不管放在哪兒，不管是什麼天氣，鹿肉都不會壞掉……豬尾巴被烤得‘嗞嗞’作響，一滴滴油掉落在炭火上，‘噗嗤噗嗤’地燃燒起來。」
百科全書
「到了，卡洛琳。我們就在這兒把房子蓋起來。」在房子快要蓋好，還來不及做門的夜晚，一大群狼將木屋包圍。爸爸抱著羅蘭望向窗外，看見狼的嘴巴和舌頭。在緊張的對峙裡，羅蘭不忘描寫這些野生動物的迷人細節，帶領著小讀者認識生態環境，探索自然的奧秘。
安頓後，他們又一再面臨環境的考驗。小說如同一本野外生存指南，將應對方法一一展現在你的眼前：如何挖井？怎樣加快挖井速度？為什麼要先用點燃的蠟燭檢查井底？是誰傳播了熱病，讓他們全家差點喪命？如何在草原熊熊的野火中，保住辛苦搭建的小木屋？如果不能保住，要怎樣逃生？
愛與包容
小羅蘭與家人互動時的所想所思，也是小說的動人之處。姐姐瑪莉乖巧溫順，羅蘭則活潑頑皮，她也有忌妒與矛盾。「她想把這些珠子留下來，她覺得胸口熱熱的，她真希望瑪莉不是一個這麼好的小女孩。」她曾因為沒有像瑪莉一樣的金髮而自卑，但這些都在父母的愛與包容下得到化解。
認識歷史
要認識19世紀北美拓荒時代的族群議題，《草原上的小木屋》無疑是最好的教材之一。羅蘭溫潤的筆觸、平鋪直敘的記錄，讓那段歷史躍然紙上。爸爸不在家時，兩個相貌兇惡的印地安人闖入，吃掉了所有的玉米餅。爸爸認為白人來開荒，印地安人必須向西部遷移，羅蘭說：「我覺得這兒應該是印地安人的土地。如果這樣，印地安人會不會生氣？」
1872年在黑山發現金礦後，大批淘金人湧入，壓迫印地安人的生存空間，違背了蘇族印地安人和美國政府的條約，引發了印地安人和白人的衝突。
後來，在印地安人的抗爭下，華盛頓政府命令白人遷出印地安區，羅蘭一家再次駕上篷車，展開又一次漫漫旅程……
