一代英主康熙大帝。（網路圖片）
在中國幾千年的歷史上，君王、皇帝多如牛毛，其中，能夠與唐宗宋祖那樣具有文韜武略的皇帝相媲美的並不多，而清聖祖康熙皇帝就是這為數不多明君之中的佼佼者。
一般說來，被後世譽為「祖」的都是開國皇帝，可康熙帝如果從滿清正式立國算起，應該是第四代，即便是從定鼎中原後算，也是第二代，然他卻被後世謚號為「聖祖」，這究竟是什麼原因？倘若認真地研究一下清史人們不難發現，康熙帝從十三歲計擒權臣鰲拜開始，平三藩，收臺灣，退俄寇，征西疆，治黃河，免租稅，哪一件事都是了不起的豐功偉績。所以，到康熙四十年前，整個大清帝國直可謂是河晏海清，國豐民足，萬邦來朝，雄視天下。但是，所有這一切都不能完全說明他雄才大略的全部和精髓，而只有領略了他在駕鶴西去之前、準備交班時的一系列舉措，方可獲得什麼叫「偉大」的真諦。
與其它朝代一樣，清王朝也存在著這麼一種現象：開國之初萬眾一心，縮衣節食，勇於進取，勵精圖治，忠姦黑白涇渭分明。可一旦承平日久，大大小小的官吏便開始驕奢淫逸，蠅營狗苟。其間，大商人與官府、權貴勾結而殘民以逞；軍政官員冒領軍餉，瓜分國庫，蛻變成城狐社鼠。故而，到康熙五十年左右，大清國表面上儘管越發的繁榮昌盛，歌舞昇平，但實際上各種社會矛盾和隱憂已令有識之士不寒而慄。其中，最為突出的是各級官吏的貪污腐化，行賄受賄。雖然當時康熙皇帝年事已高，疲極倦政，已有心無力地親自來作治吏這樣一篇大文章，但他作為無書不讀、深諳歷史的一代大政治家，豈能不懂得「治國即治吏，吏壞則國亡」的道理！因此，接下來的首要任務自然就是在眾多皇子之中挑選一個一身正氣，剛正不阿，既有菩薩心腸，更要有霹靂手段的人承繼大統，只有這樣才能保證大清國祚永續，富強昌盛。
其實，滿清從努爾哈赤起就有一個較之於其它朝代非常具有先進性的、獨特的傳統作法，即所有皇子一旦成人便開始學習政事，或入各部政府實習參贊，或派往全國各地微服私訪，體察民情。而在這樣的過程中，每個人的人品、性格、能力、水平等等，均可得到全方位的展示，從而有利於皇帝的甄別和選拔。
那麼，康熙朝的皇子們在實踐中都是怎樣表現的呢？太子胤礽懦弱昏聵，已經兩次遭貶。三阿哥胤祉深藏不露，八面玲瓏。八阿哥胤禩霸氣內斂，慣於作秀，善於交通權貴，更善於籠絡收買人心，朝廷裡的諸多大員小吏，甚至包括九、十、十一阿哥都「緊密地團結在以八阿哥為核心的集團周圍」，氣焰熏天，當時朝野均認為接班非他莫屬！十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵均為俠肝義膽之士，英武豪爽。可此二人統領大軍縱橫疆場有餘，文心周納，老成謀國不足。尤其是十四阿哥還與老八若即若離，互為依靠卻又勾心鬥角。唯獨四阿哥胤禛不依不靠，慎獨正行，特別是在追繳贓款，懲治貪腐之事上大義凜然，打黑毫不手軟。如此，得罪了不少皇親國戚，封疆大吏，以至於當時的官場上給他起了個「活閻王」的綽號，其若不是「皇二代」，恐怕早就被人黑掉了。
深切地體察了諸皇子的優劣，康熙帝內心已將接替大位的人選鎖定在四阿哥與十四阿哥兩人身上，只是遲遲難以最後定奪。於是，他向桐城派的學術領袖，當時以布衣身份在上書房行走，亦師亦友的方苞先生求教：諸子皆佳，惟四子與十四子甚慰朕心。然，何人可繼大統，朕殊難決斷，望先生一言以決。
方苞不愧是大學問家，他不正面回答，卻用比喻說理道：此乃皇上家事，臣本不該置喙。然，皇家無私事，家事即國事。故，臣有二法可為聖上決疑——治大國如烹小鮮，火候、作料無不取決於掌廚之人。當下火頭已弱，味淡無鹽，亟需能夠旺火且敢於下重料之人也，此其一。其二，選皇子立一國之君，除其本人外，尚可注重皇孫，若皇孫天縱英明，則可保大清三代盛世。
聽完這話，康熙帝以手加額，慶幸道：吾得之矣！
他「得之矣」，得到的結論是什麼？自然是最終決定將皇位傳給已經生了聰明能乾兒子弘歷(即以後的乾隆皇帝)的四阿哥胤禛了。接下來，康熙帝在生命之火熄滅前極短的時間內，以超人的膽識和政治智慧，電閃雷鳴地作出了一系列決策。
——不是將以往的親信安插進重要部門，也沒有把一些軍官晉封為上將軍，而是在事先毫無徵兆的情況下突然抓捕了幾個與「八賢王」勾勾搭搭的封疆大吏，罷免了政府各部中趨炎附勢、賣身投靠八阿哥的一些官員。這就在無形之中剪除了胤禩的羽翼，為胤禛的順利接班掃平了道路。
——同樣是在毫無徵兆和毫無理由的情況下，一道諭旨，便基本上將各省督撫、乃至於包括上書房大臣馬齊，張廷玉在內的能員大吏統統官降一級。正當朝野對此議論紛紛，迷糊不解，甚至是以為皇上是不是臨終前神經錯亂，亂髮政令時，具有大智慧的明眼人已經看出，老皇帝這是為新皇登基後能夠及時地加恩於眾臣而採取的逆向手段，這樣的心思真可謂殫精竭慮，用心良苦！
——明明知道步軍統領衙門主官(俗稱「九門提督」)隆科多是八阿哥的黨羽，康熙帝卻秘密地同時發給他兩道詔書。
第一道詔書：步軍統領隆科多勤勞政事，功勛卓著，著即簡拔為上書房大臣，領侍衛內大臣並由該大臣負宣讀傳位詔書之責……
第二道詔書：步軍統領隆科多依附權貴，矯詔亂命，著即褫奪本兼各職，立即賜死！本詔書留上書房大臣張廷玉處，遇變開讀……
這樣兩道內容完全相反，一道能使人雞犬升天、位極人臣，一道可令人突遭橫禍，立下地獄的詔書同時頒發給一個人的事情在歷史上絕無僅有，但卻收到了奇效。此奇效在於：在巨大的利益面前和同樣是巨大的威脅面前，很少有人會選擇後者，誰也不會拿自己的腦袋開玩笑。這就硬生生地將「八賢王」陣營中的一個鐵桿干將拉了出來，並且還得叫你死心塌地地為新皇帝所用。更因為隆科多掌握著京師防務的軍權，一旦他不得不盡心竭力地擁戴新皇帝時，其他人想利用軍隊搞政變、逼宮等等的預案則必然全部化作泡影。
——彌留之前，趁著那短暫的清醒，康熙帝密招胤禛進宮，把鑄有「如朕親臨」四個大字的金牌令箭交給他，並囑咐：憑此令即刻解禁十三阿哥胤祥，由他執令箭掌管兵部。
這又是濃墨重彩的驚天一筆！誰都知道，十三阿哥胤祥不僅知兵、且長期與「丘八」們在一起摸爬滾打，在軍隊中有極好的人脈。而且，胤祥少年喪母，一直是四哥胤禛對他呵護有加，他兩人之間的關係絕不僅僅是單純的弟兄關係，而是生死與共的政治同盟。所以，此時由他來執掌兵權，除了能夠保證胤禛順利接班之外，對於以後新政的施行又奠定了一塊牢固的基石。
——在所有皇子中，康熙帝最疼愛有加的是十四阿哥胤禵，此時，他作為統兵大將正在甘肅指揮平亂。按照一般的做法，父親將死，肯定會把最喜歡的兒子召回來做最後的訣別而以盡人倫。事實上十四阿哥也多次以此為藉口要求返京一探虛實——誰不想為自己能夠登上大寶而努力呢！但是，康熙帝卻向他發出了「無聖旨不得擅自回京」的詔令，當然，這裡所說的「聖旨」既包括老皇帝的也包括新皇帝的——為了政權的順利交接，康熙帝忍痛割愛，誰能做到！
讀史至此，令人唏噓不已——立心為公，一心為國，為了國家的長治久安而摒棄個人喜惡來選擇接班人，惟有這樣的人方可稱為大政治家，真正的領袖。
創造一切儘可能多、儘可能好的條件為後任接班鋪平道路，而不是貪戀自己的身名，預伏日後可用的棋子，是明君與昏君的根本區別。
放眼「康乾盛世」的前前後後，又有幾個君王和混跡於政壇的政客能做到如康熙皇帝一般的可歌可泣？康熙皇帝不愧康熙大帝！
