佛壽不可言長或言短。（圖片來源：Pixabay）
涅槃經說，佛隨無量世界有緣眾生應化因緣而「於此三千大千世界，應聲聞行者及一般凡夫眾生業行，示現短壽；無量業行相應的眾生見佛早入涅槃，皆認為如來壽命短促。又應福慧深厚的諸菩薩眾生之共業因緣，示現中壽，若至一劫，若減一劫。唯有佛與佛觀見諸佛法身壽命無生無減，無量無盡。」
十住毗婆沙論也說：「一切諸佛雖有能力住壽無量，但以度生本願因緣故，有久住世者，有不久住世度生者……。」
又增一阿含經，目連就佛壽長短的問題對舍利弗說：「若有比丘、比丘尼修四神足，欲住壽超過一劫者，亦可得耳。如果佛陀住壽一劫者，我亦住耳，但今日世尊不久當取般涅槃；佛早入涅槃，乃因現世眾生之類，壽命極短共業因緣所感也。我不忍見世尊先取滅度，欲先佛涅槃……。」
舍利弗也說：「我聽佛說：娑婆眾生，壽命極短，極壽不過百歲，以眾生命短故，佛壽亦短；如果佛陀住壽一劫者，我亦當住壽一劫。」
佛說：佛壽不可定論
世尊聽後，解釋說：「眾生命短，佛壽亦短，此事不可定論。怎麼說呢？過去久遠劫前，有一尊佛應眾生善業因緣所感，出現於世。當時人壽是八萬歲，沒有中途夭壽者，彼佛成佛時，便應眾生共業之機，於當日化作無量佛，立無量眾生修三乘行，當日度盡與佛有緣可化眾生，亦於當日，於無餘涅槃界而般涅槃。凡夫眾生實不能知如來應化壽命的長短也。」
佛又在涅槃經中自述說：「我已度盡世間與我有緣可信佛法之人，故於此間娑羅雙樹，入大寂定，大寂定者，名大涅槃。非凡夫所謂短壽長壽，無常生滅之法。」
有些眾生在印度只聽到佛名而不見佛身；或者僅有見佛一面，皈依佛後，不再見佛；有些眾生，根本不聞佛名……，每一尊佛與眾生的機緣深淺不一，非凡夫眾生所知。在印度與釋迦牟尼佛機緣深者，已受佛化；機緣淺者，亦皈依佛，或聞佛名，受佛淺緣化導；其他眾生，自有與其有緣的另一尊佛及無量佛出世度化。乃至今世善根深者，往生他方佛國淨土，繼續接受另一層次的因緣度化。
佛壽顯自在
由此可知，諸佛應化身的長短壽命，與世間眾生所修有漏業行而形成長短壽命的無常業緣果報不同。因諸佛早已斷盡世間無常、長短、對待因緣，超越長短、相對的生死業緣，修集無量無漏福慧淨業而成。乃是隨看宇宙間種種眾生不同業行而本其宿願，顯現與各類眾生業緣相應的長短壽命。
如智論卷九十九說：「諸佛應化之色身，不從無因緣生，亦不從少因緣生，諸善法因緣具足的緣故，生諸佛身。如鏡中像，眾因緣和合故有，眾緣離故無。諸佛應化色身亦如是，有諸因緣故出現，諸因緣散故消滅。……由此可知，諸佛色身（應化身），皆屬本願因緣生（宿世與眾生度化因緣生）。
因佛與本願度化眾生兩者因緣成熟，業果報成熟故，生是因緣（佛身出現）。佛身雖然可應眾生善根因緣住壽無量，但是佛應化色身不離此有故彼有，此無故彼無，此生故彼生，此滅故彼滅的和合因緣法，與此界眾生度生緣盡，必歸離散，轉現他方……，應如是觀諸佛色身來去相。」
佛度有緣、可化眾生無窮無盡，當知佛壽亦應無量眾生業行，顯現自在，無窮無盡，不可思議，不可言長或者言短，不可言常或言無常。
如華嚴經所說：
諸佛法身不思議，無色無形無影像；
能為眾生現眾相，隨其心樂悉令見。
或為眾生現短壽，或現住壽無量劫；
隨宜出現於世間，佛壽自在唯佛知。
責任編輯:予欣
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