上善若水，水滴石穿。（攝影：陳進川）
老子名言：上善若水
「上善若水。水善利萬物，而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」
老子最崇尚的東西就是「水」。水被老子稱為「上善」，最高的善，最美的德。水的「善」表現在什麼地方？老子一連用了七個「善」字。「居善地」，是從選擇居地方面說的，水總是往低處流，選擇低下的地方。人總是喜歡往高處走，不喜歡低處，而水偏偏選擇人們所討厭的低處，這就是卑下、謙虛、不爭。
「心善淵」，是從心態、心胸說的，水具有大海、深淵一樣的胸懷。「與善任」是從與人交往、接人待物方面說的，水具有女性的仁愛、慈悲的特性。
「言善信」是從言語上說的，言語的「善」表現為誠信。當然水是無法言語的，準確地說水的言語是常人聽不懂的，所以這裡有擬人化的意味，後面三個「善」都是擬人的說法。
「政善治」是從行政治理方面說的，「治」字說得太好了，中國人說「治理」，西方人說「管理」，一字之差，卻反映了中西方管理的不同，「治」字從水，「管」字從竹。說明中國人重視水性管理──柔性管理，西方人重視剛性管理、陽性管理。「事善能」是從為人處世方面說的，水善於發揮才能，善於發揮效能。「動善時」是從行動、行為方面說的，水善於把握時機，體現了中國人重視時間超過重視空間的價值取向。
水是最柔弱的。老子說：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。」說明柔弱是最有生命力的，也是最有戰鬥力的，柔弱勝過剛強。水是往低處流的。人喜歡高處，不喜歡低處，而水偏偏流向人們不喜歡的地方，這就叫做低姿態，高境界。這也說明瞭老子的思維是往低處走的，這是一種反向思維。我們也要從中學習，越把自己放得低，其實你人格就越高。這就是一個人的處世哲學。
水順勢而為 可以包容萬物
水是順勢而為的，它的流動總是順著地勢走的，地勢高了它就往高處流，地勢低了它就往低處流，它永遠順勢而為。水可以包容萬物。水可以載舟，也可以容納萬物、接受萬物。這就是體現了水的包容性，這一點太重要了。孔夫子有一個學生叫子貢，有一天子貢問孔子：「老師，你能不能給我留下一個字讓我奉行終生？」這個子貢挺挑剔，只要一個字，不要兩個字。孔子說：「可以，那我就給你一個字——恕。」恕就是寬恕、寬容，就是像水具有最大的包容性。
水是最善於變化的。水的變化是任何事物當中最大的，水有三種形態，它可以是液體，可以是氣體，可以是固體。一個東西在自然環境中可以同時變出三態，只有水，找不出第二個來。能有這麼大變化，說明它能夠隨機應變。《周易》中講了：「窮則變，變則通，通則久。」水就是知道變通，無孔不入，滲透性很強。所以我們在管理企業時要學水的滲透性，只有柔性的東西才能滲透，剛性的東西是不能滲透的。一個小孔，你要把一塊很大的石頭塞進去肯定不行。所以剛性的東西、硬的東西不行，只有柔的東西，就像水，它能夠滲透進去，它可以無孔不入。
水又是永恆不變的。氣體、液體、固體都是由水分子構成，H2O是永遠不會變的，也就說它具有原則性。這個原則是永遠不變的，形式再怎麼變，但本質永遠不變，萬變不離其宗，水分子永遠不變。
水能夠養育萬物。水無私地滋潤萬物，萬物離開了水的滋潤就無法成長。水是所有生物體的重要組成部分，是生命存在的重要條件。可以說，沒有水就沒有生命。人體重量的50%~60%由水組成，兒童體內的水分更高達80%。地球上最多的就是水，地球表面有71%被水覆蓋。
水是不爭的。水能夠養育萬物，它的功勞最大，但是它卻不與萬物相爭，體現了水的奉獻精神、犧牲精神。也表現了謙虛、卑下、無為的優良品德。水是純潔的，具有去污性。人要效法水，做到心地純淨，所以《周易》中講「洗心」，「洗」是水字旁，是用水來淨化心靈。我們說「治理」，不僅是柔性管理，也是淨化人的心靈。
以柔克剛 水滴石穿
水的力量是最強大的。水滴石穿，水可以把石頭給滴穿，而石頭不可能把水斬斷。如果用石頭斬水，或者用一把刀，一下子斬下去，好像水斷了；但你把刀一抽回來，水又合起來了，這叫「舉杯消愁愁更愁，抽刀斷水水更流」。這就是以柔克剛。水的力量是以柔克剛，而不是以剛克剛。再看水發怒的時候，叫「洪水猛獸」，什麼東西都抵擋不住。水可以載舟，也可以覆舟。水侵蝕岩石土壤，沖淤河道，搬運泥沙，營造平原，改變地表形態……
老子提倡用水性管理來治理一個大國，我們應該用水性管理來治理一個企業，但我們現在最缺的恰恰就是這種管理方式。我們現在的企業缺的不是剛性管理，也不是自強不息，否則不可能一路走向成功。我們現在企業家最缺的是水性管理，缺的是柔性，是文化，是順勢而為。
