北宋名將楊延昭。（網路圖片）
《宋史》記載，北宋的楊延昭，小時候沉默寡言，兒時，常作行軍列陣的遊戲，他的父親——名將楊業說：「此兒像我。」每次出征，必定讓他跟從。楊業進攻應州、朔州時，楊延昭擔任楊業軍隊的先鋒，在朔州城下交戰，流矢穿透了楊延昭的胳膊，楊延昭卻帶傷英勇力戰。朔州之戰後不久，楊業捐軀報國，楊延昭繼續從軍效力。
咸平二年冬，契丹騷擾邊關，楊延昭當時在遂城。城小無備，契丹攻城很急，包圍數日。城中人心恐懼。正逢天氣嚴寒，楊延昭讓人用水灌到城牆上，到了早上都結成冰，堅硬光滑無法攀登，契丹人就退去了。
當時宋真宗駐紮在大名，召楊延昭到行宮去，問他邊防，楊延昭回答切中要害。真宗皇帝非常高興，指著楊延昭對各位王爺說：「楊延昭的父親——楊業是前朝名將。楊延昭治理軍隊、守護邊塞有父風，可以嘉賞。」厚賜了楊延昭。這是皇帝第一次見到楊延昭，發現這位人才。
當年冬天，契丹南下、入侵，楊延昭在羊山的西面埋伏精銳士兵，從北向南，隱蔽地發動攻擊，邊戰邊退。誘敵到羊山的西面，伏兵突然發動，契丹人大敗。
楊延昭擔任本州團練使，與楊嗣一起效命。真宗皇帝對宰相說：「楊嗣和楊延昭，一起在外，忠勇地效力。朝中忌嫉的人很多，朕力保庇護他倆，他倆才到了今天。」妒嫉能害死好人。但有了賢德的君主，妒嫉害死好人的事就不會發生。
咸平五年，契丹入侵保州，楊延昭與楊嗣率兵救援，士兵未排成隊列，就被契丹人突襲，士兵損失很多。有人要把他倆治罪。真宗皇帝寬宥了他倆，未加責罰，極力回護說：「楊嗣等人向來以勇敢聞名，應寬宥他們，以觀後效。」賢德的君主，能夠寬恕，保護好人，才會有更多的人才為國家效力。
北宋和遼國講和之後，不再有戰事，楊延昭就擔任邊關守將，直到五十七歲時去世。
楊延昭智勇善戰，所得俸祿、賞賜全都犒勞、分給士兵，未曾過問自己的家事。楊延昭出入的坐騎和隨從，如同小校（即：小隊長）的規格。他號令嚴明，與士卒同甘共苦，遇敵必定身先士卒。打了勝仗，他總把軍功推到屬下身上，故而人人樂意為他所用。楊延昭在邊關守衛二十多年，契丹忌憚他，稱他為「楊六郎」。楊延昭去世時，皇帝嘆息哀悼，派宮中使者護送他的棺柩回鄉，河朔的人很多眺望他的棺柩哭泣。
（事據《宋史》）
