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在中共的政治語境中，閱兵一向是掌權者向國內外展示其個人權威至上，誇耀其統治武力強大的機會，並在很大程度上，已成為中共新的最高領導人加冕的一種政治儀式。
在毛澤東時代，從1949年到1959年期間，每年「十一」都要舉行閱兵儀式，總共搞了11次。1960年的全國大飢荒後，中共高層才決定改為在所謂「十年一大慶」時搞閱兵。但事實上，從1959年之後，中共內鬥不已，連續24年沒有搞過閱兵式。直到鄧小平掌權後，1984年又重新開始搞閱兵。
海外媒體曾報導稱，1999年10月1日，江澤民舉行了一個意在展示其狂妄權威的所謂「大閱兵」。為此，他不惜花費巨資，打造了「受閱兵種」、「裝甲陣容」、「受閱方隊」、「導彈亮相」等多個偽基尼斯記錄。閱兵儀式開始後，權力慾極度高漲的江澤民還得意忘形地「三呼萬歲」。
對於江澤民的這次閱兵，香港「東網」日前在一篇評論文章中分析稱，「空降兵」出身的江某，當時要想在中共黨內服眾，沒有鄧小平的督戰是「幾乎沒有可能」的。因此，鄧小平活著的時候，江只能對鄧「亦步亦趨」不敢搞閱兵加冕，把那一股子小媳婦受的氣都攢了起來。鄧小平一死，江某就「一點不耽擱地搞了大閱兵」。
《江澤民其人》一書中，曾曝光了中共老軍頭劉華清在1999年的那次閱兵式上叫陣江澤民的一個小內幕。
劉華清閱兵式上叫陣江澤民
1999年，五十年大慶，江澤民傳令不許軍隊退休老軍頭穿軍裝，其實就是為了突出自己。
據記述，當時江澤民為了最大限度體現自己的權威，傳令不許軍隊退休老軍頭穿軍裝。閱兵前，江澤民到天安門城樓上會見黨政軍要員時，看見劉華清竟然身穿上將軍裝威風凜凜的站在那裡，江就一肚子的鬼火。大庭廣眾之下，江憋著火問道：「不是說不准穿軍裝嗎，你怎麼搞的？」劉華清沒有買帳，衝口而出：「你一天仗沒打過都可以穿軍裝，我怎麼就不能穿！」
據爆料，當時江被噎得說不出話，氣得臉色煞白，渾身哆嗦，直到閱兵式要開始被請下城樓坐上閱兵車時才緩過勁兒來。閱兵回去以後，江便對他的心腹由喜貴說，要狠狠整整劉華清。
劉華清
對於前中央政治局常委、中央軍委副主席劉華清，江澤民是早就想動手了，只是一直找不到好機會。劉華清是「六四」之後鄧小平給沒摸過槍的江澤民安排的軍事「保姆」，亂提拔將軍的江澤民當然不肯要人整天給他做什麼指導。
鄧小平在89年「六四」天安門事件後，安排江澤民擔任中共中央總書記、軍委主席時，擔心江澤民與軍隊毫無淵源，因而特地安排劉華清、張震兩員老將出任軍委副主席，為江澤民保駕，以穩定軍心。
江澤民在翅膀逐漸變硬了之後，開始在軍中培植自己的勢力，破格提拔了一批中青年將領。不久，江澤民改變了以往不問軍事的習慣，更多的直接插手軍中的事務。劉華清、張震曾經多次聲稱，要由懂軍事的人領導軍隊，以此來表達對江澤民插手軍隊的不滿。甚至有人說，劉華清在政治局會議上經常指著江澤民的鼻子教訓他，因為他覺得他是鄧小平安排下來的，在沒打過一天仗的江澤民面前擺擺老資格是理所當然的。他哪裡知道江澤民是小人，得罪不起。
