盛唐著名詩人王維，字「摩詰」，生於公元701年。其高祖王儒賢至王維這一代，均為朝廷命官。其父官終汾州司馬，其母崔氏，亦為博陵以禮法相尚的大家。王維全家都崇信佛教，素食戒殺。他的母親崔氏是一位虔誠的佛教徒，在王維很小的時候就開始學佛修行，並依止一代高僧大照普寂禪師三十多年，一生「褐衣蔬食，持戒安禪，樂住山林，志求寂靜。」
清•李瀛《王維》
王維事母至孝，據《舊唐書•王維傳》載：「事母崔氏以孝聞，……居母喪，柴毀骨立，殆不勝喪。」多次出現在王維詩歌中的幽靜美麗的藍田輞川別業，就是他為方便母親學佛修行而購置營建的。
唐•王維《輞川圖》
他的名「維」與字「摩詰」，正是出自一部著名的佛經《維摩詰所說經》。此經中的主人翁維摩詰居士，是一位修證非常高的在家大菩薩。維摩詰智慧超群，博學多才，辯才無礙，德行高妙，出生尊貴而不染世塵，常以其智慧善巧方便游化世間，是一位理想的大乘菩薩道行者，深得釋迦牟尼佛和智慧第一的文殊師利菩薩的讚嘆。王維如此取名字的原因，也是為了表示對這位在家大菩薩的敬慕和效學之心。
王維曾在禪宗南宗高僧道光禪師座下受學禪宗頓悟之旨十年，後來又拜禪宗六祖慧能大師的高足荷澤神會禪師為師。據《神會語錄》載，王維曾求教神會大師修養心性和求解脫之事，與神會大師語經數日，反覆參究，深服其旨，讚嘆神會大師修證境界不可思議。後來王維受神會大師之囑作《六祖能禪師碑銘》，全文充溢著對六祖慧能大師的崇仰之情：「大師至性淳一，天姿貞素。百福成相，眾妙會心。經行宴息，皆在正受。談笑語言，曾無戲論。故能五天重跡，百越稽首。」「世之至人，有證於此，得無漏不盡漏，度有為非無為者，其惟我曹溪禪師乎！」
清•王時敏仿王維《江山雪霽圖軸》
王維不但深諳佛理，而且堅持比較嚴格和正統的佛教實修，道德品質很高貴潔靜。如他的早年詩作《春日上方即事》：
好讀高僧傳，時看辟谷方。
鳩形將刻仗，龜殼用支床。
柳色青山映，梨花夕鳥藏。
北窗桃李下，閑坐但焚香。
隱居之時，他常與一些志趣相投的高僧和居士一起探討佛法和共同禪修，如詩《山中寄諸弟妹》云：
山中多法侶，禪誦自為群。
城郭遙相望，唯應見白雲。
詩《藍田山石門精舍》云：
落日山水好，漾舟信歸風。
玩奇不覺遠，因以緣源窮。
遙愛雲木秀，初疑路不同。
安知清流轉，偶與前山通。
舍舟理輕策，果然愜所適。
老僧四五人，逍遙蔭松柏。
朝梵林未曙，夜禪山更寂。
道心及牧童，世事問樵客。
暝宿長林下，焚香臥瑤席。
澗芳襲人衣，山月映石壁。
再尋畏迷誤，明發更登歷。
笑謝桃源人，花紅復來覿。
他對佛教超脫世染和勵節苦行的精神深表敬仰並身體力行。如詩《與蘇盧二員外期遊方丈寺而蘇不至因有是作》云：
共仰頭陀行，能忘世諦情。
回看雙鳳闕，相去一牛鳴。
法向空林說，心隨寶地平。
手巾花氎淨，香帔稻畦成。
聞道邀同舍，相期宿化城。
安知不來往，翻得似無生。
詩《投道一師蘭若宿》：
一公棲太白，高頂出雲煙。
梵流諸壑遍，花雨一峰偏。
跡為無心隱，名因立教傳。
鳥來還語法，客去更安禪。
晝涉松露盡，暮投蘭若邊。
洞房隱深竹，清夜聞遙泉。
向是雲霞裡，今成枕席前。
豈唯留暫宿，服事將窮年。
等等。
王維很喜歡清淨，且終生素食。如其詩所云：「吾生好清淨，蔬食去情塵。」（《戲贈張五弟諲三首（時在常樂東園，走筆成）》）「誓從斷葷血，不復嬰世網。」（《謁璿上人（並序）》）「愛染日已薄，禪寂日已固。」（《偶然作》）王維大約三十歲的時候，他的妻子就過世了，沒有子嗣，王維也沒有再結婚：「妻亡不再娶，三十年孤居一室，摒絕塵累。」（見《新唐書》）這在當官的往往三妻四妾的封建社會是非常難得的。
他晚年的時候，更是潛心於佛教修持。雖官至尚書右丞的高位，仍然過的是一種半官半隱，身在家而心出家的清修生活：「晚年長齋，不衣文采……在京師，日飯十數名僧，以玄談為樂。齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案、繩床而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪誦為事。」 （見《舊唐書》）他還曾上表給皇帝，願把自己鍾愛的輞川山莊施作佛寺，供一些高僧「精勤禪誦，齋戒住持」。同時也為亡母廣積福德，以表孝道。他喜行慈善之道，有利濟蒼生之志，多次賙濟窮苦，佈施粥飯。王維臨終之時，正念分明，從容而逝：「臨終之際，以縉在鳳翔，忽索筆作別縉書。又與平生親故作別書數幅，多敦勵朋友奉佛修心之旨，舍筆而絕。」 （見《新唐書》）可見他平素修持的功力深厚，過於常人。
行到水窮處，坐看雲起時
王維長年的禪修和素食，也使他自己身心欣悅潤澤：「我家南山下，動息自遺身。入鳥不相亂，見獸皆相親。雲霞成伴侶，虛白侍衣巾。」 「青苔石上淨，細草松下軟。窗外鳥聲閑，階前虎心善。」 （《戲贈張五弟諲三首（時在常樂東園，走筆成）》）「繞籬生野蕨，空館發山櫻。香飯青菰米，佳蔬綠芋羹。誓陪清梵末，端坐學無生。」（《游化感寺》）「軟草承趺坐，長松響梵聲。空居法雲外，觀世得無生。」（《登辨覺寺》）。
王維的名詩《過香積寺》：
不知香積寺，數里入雲峰。
古木無人徑，深山何處鐘。
泉聲咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禪製毒龍。
詩人去深山懷抱中的香積寺參訪。山間的石徑幽靜無人，只有詩人在閑適地走向寺院。路旁的古木蒼翠遒勁，參天蔽日，杳遠的群山深處隱隱傳來的古寺鐘聲，在山林間縈繞迴盪；香積寺還在數里之外雲霧繚繞的山峰之上。澗壑中的清溪泉水縈繞曲折，在山石間清泠作響，落日的余暉映照在青松上，更增其蒼鬱清涼。身心清淨愉悅的詩人彷彿已融入了山間的美景。日暮時分，終於到達了香積寺。詩人在此寂靜禪修，制服自己內心的貪嗔痴三毒，心境的安詳寧靜就如同寺前澄澈明淨的碧潭。
王維詩《終南別業》：
中歲頗好道，晚家南山陲。
興來每獨往，勝事空白知。
行到水窮處，坐看雲起時。
偶然值林叟，談笑無還期。
詩人中年時頗為喜歡禪修之道，晚年時就在終南山隱居修行。興致來的時候，他常會獨自在山野間悠閑地游賞美景。恬淡清淨的詩人，以其慧心靈性，常能領悟到風光旖旎的大自然的無窮機趣。不知不覺間，詩人來到了流水的盡頭，於是隨緣安坐，欣賞峰壑間正在飄浮升起的白雲。偶然遇見了一位隱修於林間的高士，則談笑風，樂而忘返。全篇洋溢著隨緣任運、自由灑脫、無憂無慮的禪悅之樂，其中「行到水窮處，坐看雲起時」一句，與《金剛經》中所言的「應無所住而生其心」有妙契之處，為深蘊禪理的千古佳句。
江流天地外，山色有無中
王維有很多詩歌雖通篇未明顯提及佛理，但全詩盈溢著禪意。大自然的花開花落，松風明月，幽谷鳥鳴，溪澗清流……在多才多藝、靈氣炳煥的詩人筆下，是那麼生機盎然而又空靈靜謐，於悠然忘機之際，顯現出一派如「羚羊掛角，無跡可求」的禪悅之境。如詩《辛夷塢》：
木末芙蓉花，山中發紅萼；
澗戶寂無人，紛紛開且落。
在寂靜無人的山裡，芙蓉花在枝頭紛紛綻花吐蕊，如爛漫的紅霞一般艷麗。寂靜的山澗裡杳無人跡，沒有人知道、也沒有人來欣賞它們的生命存在和美麗。它們仍是那麼自然自在地靜靜開放，又默默地凋落，來之於自然，又回歸自然，沒有怒放的欣喜，也沒有凋零的悲哀，一切隨緣任運。這也正是詩人清寂自在的禪心的寫照。明朝人胡應麟讚美此詩：「讀之身世兩忘，萬念皆寂。」
王維用自己清淨無染的禪心，靜默觀照大自然的生息變化，在詩中凝煉出一片永恆的靜謐。如詩《鹿柴》：
空山不見人，但聞人語響。
返景入深林，復照青苔上。
空寂的山林中見不到人的蹤跡，偶爾傳來的人語聲更增添了山間的寂靜。落日的余暉返照在幽深的樹林中，枝葉間夕陽斑駁的光影映落在亙古的青苔上。詩《鳥鳴澗》：
人閑桂花落，夜靜春山空。
月出驚山鳥，時鳴春澗中。
南風輕拂、花草盈野的春天的夜晚，身心閑淨的詩人在空寂的山中，靜靜地觀賞悄然飄落的桂花。正當此時，一輪晶瑩皎潔的圓月在深藍的天幕中緩緩地升起。清澈如水的月光彷彿驚動了山澗裡沉睡的小鳥，春山夜月的美麗景色，使鳥兒們也不由得時而婉轉地歌唱讚美。而它們不時的啁啾啼鳴，使寂寂春山更顯靜謐。如《維摩詰經•佛國品》云：「若菩薩欲得淨土，當淨其心。隨其心淨，則國土淨。」從詩中展現的遠離塵囂的幽靜之境，不難體悟出詩人身心的寧靜與淡泊。
明•項聖謨王維《竹裡館》詩意圖
在清淨的禪者覺悟的心目中，青青翠竹，皆是法身，鬱鬱黃花，無非般若。空山無人，水流花開，都是在演說本來寂靜清明，無生無滅的妙理。詩人以一顆清明自在、隨緣任運的禪心，體味大自然的生命律動和人生景象，禪悅之情常流於字裡行間。如詩《竹裡館》：
獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。
深林人不知，明月來相照。
詩人獨自坐在幽靜的翠竹林裡，清閑自在地時而彈奏古琴，時而長嘯。竹林深幽，世俗人並不知曉，只有天上那輪清澈皎潔的明月，與我清淨明潔的心靈相知相照。如六言絕句《田園樂•桃紅復含宿雨》：
桃紅復含宿雨，柳綠更帶朝煙。
花落家僮未掃，鶯啼山客猶眠。
彩霞一般嬌艷的桃花在春天雨露的滋潤下吐蕾綻放，嫩綠的依依楊柳在清晨的迷濛煙雲中輕輕飄拂；庭院裡的花樹下落英繽紛，家僮尚未打掃；黃鶯在花枝上清麗婉轉地歌唱，而山居的禪者仍在靜靜地安然入眠。詩中生機一片的盈盈春意，更襯托出「客猶眠」的空寂與閑適，和落花無言、人淡如菊的和諧與寧靜。
王維用一顆空明清靜的禪心來觀照大千世界，在他優美的詩筆下，大自然是這樣的清淨美妙，一片天機，禪趣洋溢。如絕句《山中》：
荊溪白石出，天寒紅葉稀。
山中元無雨，空翠濕人衣。
「秋山斂余照，飛鳥逐前侶。」（《木蘭柴 》）「野花叢發好，谷鳥一聲幽。」（《過感化寺曇興上人山院（與裴迪同作） 》）「萬壑樹參天，千山響杜鵑。山中一夜雨，樹杪百重泉。」（《送梓州李使君》）「明月松間照，清泉石上流。」（《山居秋暝》）「颯颯松上雨，潺潺石中流。」「流水如有意，暮禽相與還。」（《自大散以往深林密竹磴道盤曲四五十里至黃牛嶺見黃花川》）「江流天地外，山色有無中。」（《 漢江臨眺》）「湖上一回首，青山卷白雲。」（《欹湖》）「落花寂寂啼山鳥，楊柳青青渡水人。」（《寒食汜上作》）「我心素已閑，清川澹如此。」（《青溪》）
天高雲淡的秋天，清淺的山溪裡白石落出，茂密蒼翠的林木中稀疏地點綴著幾處紅葉，山間本來並沒有雨，而山色青翠欲滴，似乎如細雨濕衣般染綠了山中行人的衣裳。叢叢簇簇盛開的野花如繡似錦，布谷鳥不時的鳴啼更增添了山中的幽靜。夕陽將要落山了，天空中飛翔的鳥兒在絢麗的晚霞中追逐著自己的友伴。連綿千里的峰壑中處處古木參天，群山中時時可聽聞杜鵑鳥美妙的歌聲。深山裡飄灑了一夜的濛濛煙雨後，濯枝潤葉的林木叢中彷彿懸掛著百道流泉。月明之夜，如水的月光照拂著蒼翠的松林，清澈的山泉水在澗石上潺潺流動。詩人在碧波瀲灧的湖面泛舟，夾岸落花寂寂，綠柳依依，山鳥鳴啼，回首相望，但見不盡的悠悠青山和峰巒間飄浮的白雲在自如地舒捲。詩人的心是那樣的寂靜和清明，天地萬物任運自然的顯現，在詩人看來無不是在演說著緣起生滅、本自空寂的清淨妙法。
