漢武帝劉徹是西漢王朝的第五代皇帝。他七歲時被冊立為太子，十六歲登基，在位五十四年。漢武帝一生雄才大略、文治武功，建立了不朽豐功偉績，不僅使漢朝在他統治下成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為中國歷史上偉大的皇帝之一。
成功的男人背後都有不凡的女人，皇帝也不例外。漢武帝時，有四個女人格外引人注目，她們分別是：阿嬌、衛子夫、李妍和鉤弋夫人。可以這樣說，如果沒有這四個女人，就沒有漢武帝一生的輝煌，她們稱得上是漢武帝一生中最重要的四個女人。
一、藉助陳皇后阿嬌的母親劉嫖，漢武帝登上皇位。
漢武帝劉徹是漢景帝劉啟的第十個兒子，按照先長後幼的皇位繼承原則，幾乎沒有多大機會當皇帝。劉徹之所以能夠脫穎而出，很大程度上取決於阿嬌，得益於阿嬌的母親長公主劉嫖。劉嫖與漢景帝的姐弟關係非常好，正是因為劉徹與阿嬌確立了「娃娃親」這層關係，劉嫖這才不斷的在漢景帝面前誇獎未來的女婿劉徹，同時貶低誣蔑其他皇子，最終使得漢景帝下決心另立劉徹為接班人。歷史上著名的「金屋藏嬌」的故事就源於此次婚姻。劉徹即位後，劉嫖自恃擁立皇帝有功，極為驕悍。起初，漢武帝迫於形勢，對這位「丈母娘」畢恭畢敬。可隨著時間的推移，劉徹逐漸掌握了實權後，不再懼怕後宮勢力，對劉嫖變的不「感冒」起來。同時，年齡本來就比劉徹大不少的阿嬌逐漸年老色衰，加上沒有生育，而且妒忌成性，眼裡容不下其他的妃子，這讓劉徹對她有了厭惡之心，進而借「巫蠱事件」廢除了其皇后尊位，命其退居長門宮，過起了孤獨淒涼的生活。儘管阿嬌重金請司馬相如為自己寫了一篇著名的《長門賦》，藉以希望劉徹回心轉意，但並沒有打動劉徹的心。無奈之下，阿嬌只得整日以淚洗面，鬱鬱而終。
二、藉助衛子夫衛皇后的弟弟衛青、外甥霍去病，漢武帝解決匈奴之患。
衛子夫原本是漢武帝的姐姐平陽公主家的一個歌女。漢武帝在平陽公主家的一次宴會中，先是被衛子夫清婉悠揚、甜潤悅耳的歌聲所打動，接著又被其雙目含情、嫵媚可人的容貌所傾心。在宴會還沒有結束的時候，漢武帝就迫不及待的「寵幸」了她，並帶回宮中。劉徹非常喜歡這位歌女出身的衛子夫，但由於受到阿嬌的排擠和皇太后的憎惡，衛子夫被冷落後宮之中近一年。後來，漢武帝對她百般恩寵。衛子夫生下漢武帝的長子劉據後，被立為皇后。六年後，劉據被立為太子，衛氏家族也因此得到極大恩寵。她的弟弟衛青被任命為車騎將軍，迎擊匈奴。衛青的外甥霍去病也被提拔重用。正是由於衛青、霍去病在征討匈奴時的所向披靡、戰無不勝，才使得漢軍徹底打垮了匈奴的主力，使匈奴元氣大傷。從此以後，匈奴逐漸向西北遷徙，出現了「漠南無王庭」，匈奴對漢朝的軍事威脅基本上解除。漢武帝也因此更加寵愛衛子夫。做為「漢武帝的賢內助」，因為衛子夫的存在，衛青、霍去病才被漢武帝重用，開疆闢土，東征西討，立下赫赫戰功。然而，對於一個女人來說，特別是皇帝所寵幸的女人，隨著時間的流逝，容顏的衰老，其受寵程度也江河日下，慢慢地被李妍和勾弋夫人等新生力量所取代。在衛子夫被立為皇后的第38年，因為太子劉據所謂的「巫蠱事變」被人陷害，最終因為不能自明而自殺。
三、李妍李夫人，讓漢武帝一生唸唸不忘的女人。
李妍無疑是漢武帝一生中最愛的女人，同時也是中國「傾國傾城」第一人。李妍生得雲鬢花顏，婀娜多姿，楚楚動人，精通音律，擅長歌舞，卻不幸淪入紅塵，不知道有多少王孫公子拜倒在她的石榴裙下。李妍能夠來到漢武帝身邊，是因為當時在漢宮內廷擔任音律侍奉的哥哥李延年創作的那首新歌：北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國；寧不知傾城與傾國，佳人難再得。漢武帝聽李延年所譜的新曲，不由的認真起來，便問世間是否真有如此美貌的佳人？李延年馬上想到妹妹李妍，於是向漢武帝推薦。妓女出生的李妍，在風韻、舉止、言行方面與那些來自閨秀的後宮嬪妃相比，更加自然、奔放、熱烈、主動，給漢武帝一種全新的感覺，使漢武帝眼前一亮。同時，李妍悠揚婉轉的歌聲和翩翩欲飛舞姿，更激起了漢武帝的蓬勃意興，馬上冊封李妍為「夫人」，一時間與之雲山霧水，神魂顛倒，甚至三天不上朝。之後，漢武帝對李妍寵之專房，愛若至寶。一年後，李妍生下一子，封為昌邑王。因為李妍身體向來不好，加上產後經血失調，從此臥病在床，日漸憔悴。不過，李妍素來心性機敏，為了自始至終給漢武帝一個美好的印象，所以下定決心不再見漢武帝一面，即使劉徹親自來問安，李妍也「以被蒙面」，不肯相見，只是哀求漢武帝善待她的孩子和兄弟。這使得漢武帝心如刀絞，欲罷不能。李妍死後，漢武帝傷心欲絕，不但以皇后之禮厚葬，並親自讓畫工繪製他印象中的李妍形象，懸掛在甘泉宮中，旦夕徘徊瞻顧，低徊嗟嘆，茶飯不思。為了能夠再與夢系魂牽的李妍見上一面，英明神武的漢武帝不惜讓方士在皇宮裡設壇做法，召神喚魂，但終究芳蹤難覓。漢武帝死後，託孤大臣霍光體諒皇帝的心，不但請求繼位的漢昭帝追封李妍為皇后，並將其衣物與漢武帝合葬，以慰籍其相思之苦，真真演繹了一段「人鬼情未了」的佳話。
四、鉤弋夫人，為漢武帝生育了繼承皇位的劉弗陵。
鉤弋夫人即趙鉤弋，西漢河間人氏。一段奇緣促成了漢武帝與她的相遇。漢武帝北巡河間的時候，看到天空中有青紫色的雲霧，方士解釋說這個地方必定有一位奇女子。查訪下，果然找到一位艷麗絕倫的姑娘。不過，這個姑娘的雙手自出生時就始終緊握，非常奇怪。可當這個姑娘見到漢武帝的時候，雙手卻慢慢的張開了，一隻手裡竟然握有一個碧綠的玉鉤。漢武帝大為驚異，便將其帶回宮中，封其為鉤戈夫人。一年後，鉤戈夫人生下劉弗陵。太子劉據因「巫蠱事變」自殺後，漢武帝另立劉弗陵為皇太子，鉤戈夫人正值妙齡，但其驕橫淫亂，恣意妄為。鑒於呂后專權的教訓，為了避免女主擅政，危害社稷，決定臨死前將其賜死。不久，漢武帝病死，年僅七歲的劉弗陵，在霍光等人的輔佐下繼承皇位，成為西漢第六代君主。
