宋太祖趙匡胤為宋代開國皇帝。（圖片來源：維基百科）
後漢乾佑元年（948年），開封郊外一座破廟裡來了一個不速之客。
夜色深沉，正在睡覺的主持老和尚，猛然聽到窗外菜地中傳來窸窸窣窣的聲音。他心想：「莫非有野豬來搗亂？」老和尚翻身坐起，披起衣衫，點亮燈火，到窗外查看。
當時兵荒馬亂，這個郊野小廟已經好幾年沒有收到任何佈施了。為了活命，老和尚不得不起早貪黑的侍弄幾畝菜地。隔幾天就挑一擔蔬菜入城，以便換點米、熬點稀粥。菜地可是老和尚的命根子呢！
老和尚一手持燈，一手護著燈火，緩緩朝菜地挪去。眼看前面黑影蠕動，見著燈火竟然還不逃跑，老和尚很是惱恨：「這隻野豬也太囂張了。」
可野豬凶猛，老和尚不敢靠近。老和尚抄起一塊大石頭使盡全力砸過去。猛然間就聽到「哎呦」一聲傳來。彷彿是個人聲！
老和尚戰戰兢兢走上前去。在燈火照亮處，發現一位面黃肌瘦的大漢正怒氣沖沖瞪著自己，手中還抓著老和尚辛苦了幾個月所種植的嫩萵苣。
老和尚笑了，連忙招呼大漢入屋，並詢問他，堂堂一個大男人，為何淪落到半夜偷菜的地步呢？
原來，這名大漢叫趙匡胤(西元927-976)。對，十三年後，就是這位偷菜的大漢，建立了中國歷史上最繁華、最富庶的大宋王朝，是宋朝的開國皇帝，人們稱其為宋太祖。當宋太祖還是趙匡胤的時候，曾過了幾天淒慘的日子。
父親趙弘殷善騎射，是名官員。曾投靠趙王王鎔，唐莊宗李存勗也曾將之納為洛陽禁軍。趙匡胤從小也算是衣食無憂，可是他少有大志，不滿於整天過著衣來伸手、飯來張口的生活。
於是，在二十一歲（西元947年）之時，辭別父母，闖蕩江湖，立誓要憑自己的力量創造出一番功業！《宋史》亦有相關記載﹕「漢初，漫遊無所遇。」
可惜，理想是美好的，現實是殘酷的。
年少趙匡胤四處漫遊 初期無所遇
五代各路諸侯割據一方，彼此攻伐，流民遍野，田地荒蕪。白手起家談何容易。趙匡胤在萬般無奈之下，只得投靠父親的朋友隨州刺史董宗本。趙匡胤為人豪爽，精通武藝，很快就贏得了隨州官員的喜愛，但卻惹怒了董宗本的公子董遵誨。在董遵誨的排擠下，趙匡胤不得不離開隨州。董宗本只是管飯，因此，趙匡胤在隨州工作數月，沒有收受任何工資。
趙匡胤賣刀賣馬，勉強來到鳳翔府，找到父親另一位朋友節度使王彥超。但是，性溫和恭謹，能禮下士的王彥超，在見到年輕的趙匡胤前來投奔之時，僅以幾貫銅錢而將之打發。自視極高的趙匡胤，很是憤怒，多年後仍耿耿於懷。
據《宋史》記載，宋太祖曾當群臣面前詢問王彥超舊事。當時，宋太祖問道：「卿昔在復州，朕往依卿，何不納我？」王彥超降階頓首回曰：「杓水豈能止神龍耶！當日陛下不留滯於小郡者，蓋天使然爾。」成為大宋皇帝，已是多年以後。可是，當時年少的趙匡胤是無計可施的。放眼天下，何處才有他的容身之所呢？
趙匡胤想回家，但是當時戰亂頻繁，物價飛漲，基本吃食的花費都快成了問題，更遑論回家所需的盤纏。因此，趙匡胤吃了幾天飽飯，又開始餓肚子了。他開始吃野菜、喝冷水、打野物，半飢半飽地走了數天。到了開封城百里外，見著菜地上有清脆的萵苣，實在餓極了的趙匡胤顧不得什麼禮數，一頭紮進菜地，大口大口地吃了起來。
老和尚在聽完趙匡胤的敘述後，笑了笑。接著，老和尚燒火做飯，把僅有的幾升米全部拿出來，讓趙匡胤吃了飽飽的一頓。吃完飯，趙匡胤去洗澡，換上老和尚的僧袍，舒舒服服睡了一覺。
第二天一大早，趙匡胤向老和尚辭行。老和尚又給趙匡胤幾個菜餅。趙匡胤非常感動，戰亂之年一個菜餅就能救活一條性命呢！趙匡胤拍拍胸脯說：「他日我若得志，必然為大師修建一座大寺廟。」（宋太祖後來為老僧修建一座大寺，即宋朝皇家寺廟普安寺）
老和尚告訴趙匡胤，開封城中樞密使郭威正在招兵。身處亂世，從軍才有出頭之日。趙匡胤聽後，立即放棄回家的念頭，決定到軍營投軍。
趙匡胤走在路上，肚子飽飽的，身上暖暖的。當時，朝陽初升，趙匡胤心情舒暢，詩興大發，寫下平生唯一一首詩歌：「欲出未出光辣達，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。」
這一年，趙匡胤結識了郭威的養子柴榮（日後的周世宗）。從此結束平凡的生活，開始了傳奇的人生。
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