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去年夏天，有兩對夫婦從上海來春田考察，記得他們坐在我家陽臺的椅子上，談起他們逛過的商店和名牌直銷工廠店，感嘆美國的物價便宜。其實，他們不知道，那標籤上的價格，即使是多次打折後的標價，也只是參考價而已，跟美國人相比，他們買東西可能還是花了不少冤枉錢。這是怎麼回事呢？
美國人購大件物品通常都選擇在冬天打折季，這樣可以省下許多錢。去年最後一天，我們就去Ashley傢俱店買了不少傢俱，因為一年中唯有那天，所有傢俱優惠20%。結果六千美元的傢俱，我們只花了四千多。還有些特殊優待可能只針對美國本地人，比如布蘭森劇院的演出，外地遊客標價$35，本地人卻只要$10。
有一次，我在電視上看到一個精明的美國婦女，利用各種廣告和coupon券，分文未花，買來的物品居然塞滿了整個地下室。如果你是土豪，也許不在乎這點小錢，但你不得不承認，在美國省錢也是門學問，方式五花八門，就我這篇文章，遠遠未能窮盡省錢之技巧，想少花錢多辦事，只能逼著自己多動腦子了。
我也是來美國很久後才明白，原來大家購物都用coupon(優惠券)，印象最深的coupon，是加州的Costo超市，定期給會員寄來的整整一本優惠券，從衛生紙到礦泉水，從電視機到傢俱、食品等等，輪換著打折。我還清楚地記得當時用優惠券幫國內朋友的小孩買過小熊牌兒童維生素，原價$9.99，優惠價$7.99。
不知從何時開始，我也開始喜歡使用coupon了，慢慢地習慣就成了自然。現在當我想去購物時，第一個念頭就是有無coupon，比如我想去Bed/Bath/Beyond商店買個被子卻不是很急用，我一定會等到這家商店寄來coupon之後。每天收到信箱裡的廣告和coupon，我也學會多看一眼，沒用的扔掉，有價值的放進抽屜，這樣隨時都有coupon，再定期扔掉那些已過期的。長久以往，又發現更多的省錢方式，比如許多知名連鎖商店，需要持有該商店的信用卡才能打折，還有他們的網站，只需註冊一下，他們就會定期寄來coupon。如今只要我一打開電子郵件，都能發現一大堆常去商店的各種coupon，使用它們很方便，不必下載，也不必列印，結帳時用手機打開郵件，給收銀員看一眼就可以了。不單是購物，各種服務也可以使用coupon，修車、租車、看病，哈哈，甚至律師費。。。。。美國真的是個無所不能的商業社會。
