帕克斯射電望遠鏡接收到「快速射電暴」的模式圖。（視頻截圖）
天文觀測發現，一種有規律的神秘無線電信號穿越銀河系外的遙遠空間，來到地球。其源於未發現的星體，或間諜衛星，或外星文明？
新科學家網站（newscientist.com）4月1日報導，這種信號是一種分布特徵很規律的「快速射電暴」（fast radio burst，簡稱FRB），能量極強，相當於太陽一個月放射的能量。數學離散測量方法分析至今觀測到的10次「快速射電暴」現象，發現這些持續幾毫秒的「快速射電暴」都是187.5的倍數，其中5個是按照幾十億光年的間隔距離有規律的傳到地球。
第十次發現的「快速射電暴」是於2014年5月，澳大利亞帕克斯射電望遠鏡第一次實時觀測到；其餘是經過篩選觀測數據而得出。根據其持續數毫秒的短暫時間，判斷發射源的體積較小，最大為幾百公里的範圍。
德國諾伊基興-弗林數據分析研究所（Institute for Data Analysis in Neukirchen-Vluyn）的邁克爾•希普克（Michael Hippke）和夏威夷大學的約翰•蘭德（John Learned）說，這種巧合（分布規律、187.5的倍數）的發生機會（概率）僅為萬分之五。
蘭德認為：「這種情況，非常非常的難以解釋。」
科學家分析，如果宇宙中的星體可能發出這樣的有規律的信號，比如脈衝星可以出現無線電波爆發的現象，但是不會是這樣的規律，或不會出現「快速射電暴」。也許超級緻密的星體具有一種目前不瞭解的物理現象。
報導說，也許是深部太空所存在的間諜衛星的信號。還有一個可能是「一種人工（人類的或非人類的）信號。」
長期以來，天文學家推測，如果數學上顯示為智能信號，那麼說明外星人的存在，如同科幻電影《超時空接觸》（Contact）中描述的圓周率編碼電波或質數次數閃光。外太空文明可能用這種基本的倍數發送信號的方法，向我們人類招手。
對於目前的觀測，希普克和蘭德計畫覆核這些結果是否為新發現。蘭德說：「科學就是到處做遊戲。不知道有什麼樣的遊戲規則，也不知道能不能贏。科學實踐就是這樣。」
而希普克說：「這的確很吸引人，讓人去探索。或者可以發現新的物理現象，如找到一種新的脈衝星，或者排除其他的可能，如最終發現不是來自於外星人。」
英國《每日郵報》4月1日引述UFO調查手冊（UFO Investigations Manual）的作者奈傑爾．沃森（Nigel Watson）的話說：「這個發現非同尋常，要麼表示未知或不尋常的天文現象，要麼表明這是一個巨大的外星通訊網路，以及宇宙充滿了智慧生命形式。」
沃森認為：「來自外太空的每個不尋常信號都鼓勵我們去探知，信號是否來自外星文明。」
（動畫模擬帕克斯射電望遠鏡接收到「快速射電暴」。來源：英國皇家天文學會）
責任編輯:陳鋼
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