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正月初六，又稱為「馬日」。依照自秦漢以來傳統，正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。傳說這是因為女媧創造萬物生靈的時候，先造的六畜，後造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
大年初六古時又稱「挹肥」。因為自進入正月起一直到初五皆不能打掃，家中一切污穢、包括廁所中累積的糞便都要在初六大掃除，所以稱為「挹肥」。這一天也表示舊時農民於此日開始下田，準備春耕。
有的地方是年初六「送窮」。老北京民俗謂：這一天，家中主婦要把節日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼，門上的挂箋也可摘下來同時扔出去，叫做送窮神。這一天最受歡迎的是當年滿12歲的男孩，12是6的二倍，可稱六六順。正值本命年的男孩，以劉海打扮，背著5個用白紙或彩紙剪成的小人上街，誰搶到就算誰搶到了財神，被搶者叫扔掉窮鬼。該日小販上街，因是馬日，家中應給「扔窮」的男孩買「驢打滾」吃。
送窮之俗在唐代相當盛行，大文學家韓愈在《送窮文》中說：主人三揖窮鬼而告之曰：聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意於行乎？唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。
可見，送窮風俗當時相當普遍。宋以後，送窮風俗依然流行。清俞曲園《茶香室三鈔-送窮鬼》錄前朝人的詞有：勸郎君小娘子，空去送窮鬼。
送窮風俗具體的儀式，據《歲時雜記》記載：人日前一日掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼結柳作車，引帆上牆。這就是說，送窮時既要為「窮鬼」準備下象徵性的車船，還要給窮鬼帶上乾糧。各地送窮，各有各的的辦法。民間廣泛流傳的送窮習俗，反映了人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
淮陰人還有初六給孩子「烤頭風」之習俗。是夜帶孩子到田頭空地點燃火把，為孩子祛除病邪，邊烤邊唱：「烤烤頭，醒醒腦，烤烤腳，步子矯，烤烤肚皮不拉稀，滿身都烤遍，疾病永不見。」
